歯磨きは虫歯予防に重要な方法でしょうか？真実はちょっと悲しいです！

口腔予防医療の普及・啓発において、歯磨きは避けて通れないテーマであり、歯科医は常に丁寧な歯磨きの重要性を強調しています。特に歯の詰め物をした後は、医者は必ず「家に帰って歯をよく磨いてください」と注意するでしょう。

しかし、歯磨きは虫歯予防にどれほど効果があるのでしょうか?丁寧に歯を磨くだけで虫歯を予防できるのでしょうか？真実は想像するほど単純ではありません!今日は虫歯予防における歯磨きの役割についてお話します。

01 歯磨きの根本的な目的

この疑問に答えるには、虫歯のメカニズムを研究する必要があります。虫歯の発生は、歯垢、甘い食べ物、歯自体の耐酸性、そしてこの 3 つの相互作用の持続期間に関係していることはよく知られています。歯垢や糖分の多い食べ物が歯の表面に長く残っていると、歯の耐酸性が悪くなり、虫歯になるリスクが高まります。歯磨きの基本的な目的は、歯垢や甘い食べ物が歯の表面に残らないようにすることです。

02 歯磨きの2つの「欠点」

細菌はどこにでも存在し、甘い食べ物の残留物も至る所にありますが、これらの物質が残留する可能性や除去の難しさは、歯によって、また同じ歯でも表面によってそれぞれ異なります。そのため、虫歯はどの歯にも発生する可能性がありますが、奥歯の咬合面や歯の隣接面（つまり歯と歯の隙間）に発生することが比較的多く、一石二鳥となることが多いのです。大臼歯間の隙間に加え、切歯間の隙間も隣接面う蝕がよく発生する部位です。

しかし、奥歯の咬合面や歯の隣接面は、歯ブラシが得意としない、または届かない場所でもあります。

通常、奥歯の咬合面を清掃しますが、奥歯の咬合面の解剖学的構造が複雑なため、歯ブラシの毛が届かない位置が常に存在し、ブラッシングだけでは奥歯の咬合面の徹底的な清掃を保証することはできません。その後、奥歯の咬合面の小窩裂溝封鎖処置を行うことが考えられました。

歯の隣接面は、歯ブラシの毛では十分に清掃できない部分です。歯の隣接面を清掃できる唯一の道具は、主にデンタルフロスなどの特殊な道具です。歯間ブラシは歯と歯の間も掃除できますが、歯の隙間が異常に広い人にのみ適しています。

03 歯磨きは歯周炎予防に非常に重要である

しかし、歯磨きは虫歯になりやすい部分の予防やケアにはあまり効果的ではありませんが、口の中の歯垢や食べかすのほとんどを取り除くことができるので、口全体の pH 値を維持するのに効果的です。したがって、この基本的な清掃作業は依然として非常に重要です。さらに、歯磨きによって歯垢（特に歯肉溝付近の歯垢）の大部分を除去することも、歯石の形成を予防し、遅らせるのに効果的です。

歯磨きは想像するほど虫歯予防には効果的ではありませんが、それでも口腔ケアの基本です。結局のところ、歯周病の予防には歯磨きが非常に重要であり、専門的な理論では歯磨きは歯周病の基本的な治療手段の1つであると考えられています。

歯磨きの仕方を学び、丁寧に歯を磨くことが、予防的口腔ケアの最優先事項です。そうだと思いますか？