道端のカタツムリを採らないでください!

監査専門家：李維陽

著名な科学ライター

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夏は雨季です。夏の初め以来、拳ほどの大きさのカタツムリが、私の国南部の多くの公園やコミュニティに頻繁に出現しています。見た目が可愛すぎるので、ペットとして家に連れて帰りたいと思う人も多いです。しかし、食通たちは別の疑問をもっと気にしている。「これらのカタツムリは食べられるのか？」

これを受けて、各地の疾病管理部門は、無害な外見に惑わされないように緊急に注意を呼びかけている。手でつかんだり、体に這わせたりすると、命の危険にさらされることもあります。

何が起こっているのか？今日は調べてみましょう。

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カタツムリについて話すとき、私たちは何について話しているのでしょうか?

カタツムリといえば、多くの人が知っていると思います。私のように地元のカタツムリを家に持ち帰って育てている友人はたくさんいるはずです。

北京科学センターで採集したカタツムリは写真を撮った後、元に戻しました。

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しかし、多くの人が知らないのは、私たちがよく使う「カタツムリ」という言葉は、厳密には生物学上の特定の種類の生物を指すのではなく、むしろ陸上や淡水環境に生息する軟体動物門の腹足類のいくつかのグループを指すということです。西洋では、水生のカタツムリと陸生のカタツムリの両方を「カタツムリ」と呼ぶことができますが、中国語では、カタツムリは一般に腹足類の陸生種を指します。

カタツムリの解剖学

出典: 百度百科事典

生物学的には近縁ではないかもしれませんが、カタツムリは通常、似たような外見をしています。体全体は目、口、足、殻、触手などで構成されており、体はさまざまな形や大きさのカタツムリの殻で覆われています。

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カタツムリはどのようにして人間の食卓に上るようになったのでしょうか?

食用カタツムリといえば、まず思い浮かぶのは間違いなくフランス料理です。フランスには世界的に有名な珍味がたくさんありますが、フランスの焼きエスカルゴはその最も代表的なものの一つです。今日では、カタツムリはフランス特有の珍味であると多くの人が考えています。

ポンペイの食料品店のカウンター

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しかし、カタツムリを珍味として出すというのは、フランス独自の発想ではありません。ローマ帝国の時代から人々はカタツムリを食べてきました。古代都市ポンペイの発掘調査中に、考古学者たちは古代都市の食料品倉庫で食品を保存するために使われていた陶器の壺の中にもカタツムリを発見した。フランス風焼きカタツムリ

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フランス人がカタツムリを食べるようになった歴史は中世まで遡ります。当時、フランスではブドウの大規模な栽培が始まっていました。ブドウの葉に害を与えるカタツムリを駆除するために、人々は野生のカタツムリを捕まえ、きれいにし、調理して食べるようになりました。時が経つにつれ、人々は調理法を改良し続けました。 18 世紀までに、食用カタツムリはフランスで人気を博し、フランス全土でカタツムリを食べるさまざまな方法が生まれました。

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道端のカタツムリには触らないでください！

誤解しないでください。今日は食べ物のおすすめをするためにここにいるわけではありません。次に、アフリカマイマイの話題に戻りましょう。

アフリカマイマイ（Achatina fulica）は、茶色の雲瑪瑙カタツムリとしても知られ、アフリカマイマイ目、アフリカマイマイ科、腹足綱、アフリカマイマイ属に属し、東アフリカ原産です。一般的な螺旋状や平たいカタツムリの殻とは異なり、アフリカオオカタツムリの殻は先端が細く紡錘形をしており、水生カタツムリと形が似ており、殻には茶色または茶色の模様があります。

巨大なアフリカカタツムリ

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しかし、他の一般的なカタツムリとの最大の違いはその大きさです。成体のアフリカオオカタツムリの体長は平均8cmに達し、最大では20cmを超えることもあります。最大9年生きることができ、カタツムリの中ではまさに巨体です。

アフリカマイマイは正常な生活活動を維持するために常に水分を補給する必要があり、直射日光が継続的に当たると脱水症状を引き起こすこともあります。そのため、アフリカマイマイは通常、暗くて湿気の多い環境に生息し、昼間は隠れて夜に出てくる習性を維持しています。そのため、集団で移動するアフリカマイマイに遭遇するのは、たいてい雨上がりの夜です。

巨大なアフリカカタツムリの非常に有名な写真

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巨大なアフリカカタツムリは大きくて肉厚です。 20 世紀初頭には、人々はアフリカオオカタツムリを飼育し、食べ始めました。第二次世界大戦中に米軍がこのカタツムリを食料貯蔵庫として使っていたという噂さえある。わが国にアフリカマイマイが侵入した歴史は、1930年代に食用として飼育するために台湾に導入されたときに遡ります。一部のカタツムリは野生に逃げ出し、繁殖を始め、さまざまな経路を通じて本土に広がりました。

アフリカオオカタツムリは主に植物の葉を食べますが、その食欲は驚くべきものです。農地に侵入すると、農作物に大きな被害をもたらします。

それだけでなく、アフリカマイマイはネズミ肺虫（広州回虫とも呼ばれる）の中間宿主でもあります。この寄生虫が人体に入ると、簡単に髄膜炎を引き起こし、中枢神経系に永久的な損傷を与える可能性があります。 1985年には、台湾の5人家族がアフリカオオカタツムリの生の殻を食べたために死亡したというニュースがありました。

顕微鏡で見た広東住血線虫

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さらに、アフリカマイマイは多くの病原体を運び、その粘液や排泄物にも多くの寄生虫や細菌が含まれています。

そのため、アフリカオオカタツムリは「中国外来侵入種リスト」に最初に記載された16種の1つとなった。関係部門も、これらの危険な外来種を完全に駆除するために、機械的、生物学的、化学的防除などさまざまな方法を採用してきました。

食品界の重要な一員であるカタツムリの肉は、その独特の味、豊富なタンパク質含有量、極めて低い脂肪、そしてコレステロールがほぼゼロであることから、食通が求める高品質の食材となっているが、野生に生息するこれらの巨大なアフリカカタツムリは、養殖された食用カタツムリというよりは、「生物兵器」を隠した小型爆弾のようなものだ。

ここで編集者は、おいしいカタツムリを味わいたい人は、正規の養殖施設で生産されたカタツムリを選び、科学的な調理と加工を施してから食べるべきだということを皆さんに思い出してもらいたいと思います。雨上がりに現れる大きなカタツムリに関しては、近づかないようにした方がいいでしょう。

出典: デジタル北京科学センター