誰の心にも、あらゆる雷雨を乗り越える手助けをしてくれる不思議な助っ人がいます。

「もう二度と幸せにはなれないと思う」というのは、青天の霹靂を経験したほとんどすべての人が口にする嘆きである。時には、フラストレーションのエネルギーがあまりにも強くなりすぎます。別れ、試験の失敗、解雇などの小さなことから、事故、病気、家族の死などの大きなことまで、その時点ではすべての幸せが奪われているように思われ、その後に続くネガティブな渦に対処する唯一の解決策は「時間が過ぎるのを待つ」ことのようです。

しかし、実際のところ、私たちは自分が思っているよりも少し強いことが多いのかもしれません。誤解しないでください。この記事は感動的な話を共有するものではなく、真面目な科学普及のためのチキンスープ記事です（違います）。私たちの認知システムには、挫折に対処するさまざまな方法、言い換えれば、問題を解決できないときに気分を良くするための方法が常に備わっています。

人生は常に私たちを騙し、次から次へとさまざまな驚きをもたらします。しかし、諺にあるように、人間は究極的には、人生が私たちに投げかけるものに耐えることができる魔法の動物です。

自然災害は予防できるが、

しかし、私たちはいつも自分たちが思っているよりもずっと強いのです。

英国スターリング大学の研究者クリストファー・ボイス氏は、失業後4年間にわたり9,570人の失業者の生活満足度を追跡調査した。調査では、失業などの大きな打撃を受けた後、人々の生活満足度は大幅に低下したものの、その後の4年間で生活満足度の低下は大幅に緩和し、満足度は徐々に回復し始めたことがわかった。

次に、ボイス博士らは、失業よりもさらにネガティブな人生経験、つまり障害につながる怪我が人々の人生満足度に与える影響を分析した。 11,680 人を対象としたこの追跡調査では、失業の場合と同様の結果が得られました。障害は当初、生活満足度に深刻な影響を及ぼしましたが、生活満足度が徐々に障害前のレベルに近いレベルに戻るまでにはわずか 4 年しかかかりませんでした。

多くの人が考えているのとは反対に、人生にはさまざまな浮き沈みがあるにもかかわらず、人々は新しい生活環境にすぐに適応します。私たちは自分たちが思っているよりも強いのです。これは実際には心理的免疫システムから生じており、人々が気付いていない無意識レベルでフラストレーションによって引き起こされる否定的な感情を処理します。

「心理的免疫システム」という概念は、バージニア大学の心理学教授ティモシー・ウィルソン氏とハーバード大学の心理学教授ダニエル・ギルバート氏によって初めて提唱されました。人々は意識的に挫折の深刻さと期間を過大評価しているが、無意識レベルでは心理的免疫システムが人々が挫折を合理的に理解し、自分の行動を肯定的に捉え、矛盾する考えや行動を調整し、自尊心と幸福を回復するのを助けると彼らは信じている。同時に、ポジティブな感情を得るために他のポジティブなことに集中することもできます。

私たちを強くしてくれるのは「逃避」かもしれない

強力な自己防衛メカニズムは、私たちの強力な心理的防衛線であり、挫折後に素早く適応し、前を向き続けるのに役立ちます。

障害が発生する前にそれを予測できる特別なタイプの保護メカニズムがあります。しかし、このメカニズムの核心はそれほど肯定的なものではなく、むしろ多くの批判を浴びている「逃避心理」に似ています。人間の特徴の一つは、未来を予測し、予測した未来に基づいて現在の行動や考えを計画・調整できることです。同様に、この計画能力を応用することで、将来失敗する可能性が高いと予測した場合、私たちは将来の自分を守るために、事前に自分の行動や将来への期待を調整する可能性が高くなります。こうすれば、将来本当に失敗したとしても、あまり悲しい気持ちにはなりません。

1970 年代、心理学者のスティーブン・バーグラスは、人々が主観的に達成が難しいと信じている目標に直面したとき、意識的または無意識的に目標に向けた現在の努力を減らしたり、目標達成に完全に有害な行動を取ったりすることで、失敗の影響から身を守ろうとすることを発見しました。

バーグラス教授はこの現象を「セルフ・ハンディキャッピング」と呼んでいます。この種の「行動回避」の代償は、客観的に見て失敗の可能性が高まることですが、少なくとも人々は主観的な否定的な感情を避けることができます。なぜなら、失敗には理由があるからです。「私が十分に優秀ではないとか、十分な能力がないとかいうのではなく、十分に努力せず、自分の潜在能力を 100% 発揮しなかったということだ。」

自分の行動を調整することに加えて、事前に失敗に適応するための別の心理的メカニズムがあります。それは、目標に対する期待を減らすことです。この心理的メカニズムの影響は、「逃避心理」の影響よりもはるかに小さいです。必要なのは態度を変えることだけであり、本当に有害な行動につながることはありません。 「すっぱいブドウ」ということわざのように、この心理現象は一般に「すっぱいブドウ効果」として知られています。

ノルウェー経済経営大学の教授であるハルゲイル・ショースタッド氏は、実験を通じて「すっぱいブドウ」効果の調節メカニズムを検証した。実験では、参加者はランダムに2つの良いフィードバックグループと悪いフィードバックグループに割り当てられ、同じ知能テストを受けました。テスト後、成績の良いグループの参加者には、自分の成績が全参加者の上位 20% に入ると伝えられ、成績の悪いグループの参加者には、自分の成績が下位 20% に入ると伝えられました。次に、参加者は将来別のテストを受けることになると伝えられ、将来のテストで高得点を取った場合にどれだけの喜びを感じるかを推定することが実験課題となった。

その結果、肯定的なフィードバックを受けた被験者と比較して、最初に自分たちが下位20%に属していると知った参加者グループは、「喜びと誇りの高得点」を低く予測したことが判明した。つまり、将来試験に失敗する可能性が高いことを知ると、人々は目標に対する認識と態度を調整し、たとえ成功したとしてもそれほど幸せではないと感じさせ、それによって将来成功を達成することの魅力を低下させます。

こうした逃避の利点は、「将来本当に失敗したとしても、それほど失うことはない」という心構えで未知の課題に立ち向かうことができ、それによって否定的な感情の影響から身を守ることができることです。

しかし、これは人々の将来に対する期待に過ぎません。本当にテストで高得点を取った場合、悔しさのあまり幸福感は減ってしまうのでしょうか？

シェスタ教授は、そのような弱体化は見られなかったことを発見した。テスト前に将来への期待を下げていた参加者でさえ、実際のテストでトップの成績を取ったときには他の参加者と同じくらい幸せであり、予想していたよりもはるかに幸せだったのだ。

この観点から見ると、少なくとも感情の調整という点では、酸っぱい葡萄効果は有害というよりはむしろ有益であるように思われます。それは、潜在的な失敗による否定的な感情に悩まされることを防ぐだけで、実際の成功後の肯定的な感情には影響しません。とても思いやりのある対応だと言えます。

「心理的免疫システム」と「酸っぱいブドウ効果」

何を出すんですか？

「自己」は私たちの生活において非常に重要な概念であり、指針となるものです。自分自身が脅かされた場合、私たちはその脅威を排除または回避するための行動をとります。自我が崩壊すれば、その人も崩壊し、やる気を失ってしまいます。上司や先生に批判された後、私たちは無気力になり、落ち込んでしまいますが、これも自分自身が傷つけられたからです。傷ついた自分は、行動を起こすことに役立ちません。悲しいとき、人々が最初に示す反応は、「何もしたくない」または「ただ横になりたい」というものです。

ギルバート教授は、人々の行動の背後にある大きな原動力は、肯定的な自己イメージを追求し、それを維持することだと考えています。将来失敗する可能性や、失敗が自分の能力に対する自己評価に及ぼす脅威に直面すると、自己卑下を避けるために、私たちは自分の目標を過小評価し、自分自身を守ろうとする傾向が強くなります。言い換えれば、個人的な失敗が起こったときに肯定的な自己感覚を守る一つの方法は、将来の達成の感情的な関連性を否定することです。

負け惜しみは自己防衛のメカニズムであるだけでなく、（私たちが）より達成可能だと感じる目標に焦点を移すのにも役立ちます。経済学者の言葉を借りれば、それは目標に向かって努力することの「機会費用」を節約することを意味します。

しかし、酸っぱいブドウ効果は本当に完全にポジティブなメカニズムなのでしょうか?イソップ童話のキツネは、空中にぶら下がっているブドウはキツネの手の届かないところにあるため、食べられないブドウは酸っぱいものだと考え、「ブドウを食べる」ことは「制御できない出来事」になった。実際のところ、困難な目標のほとんどは、完全に制御不可能なものではなく、多かれ少なかれ達成可能なものなのです。

シェスタ教授はまた、「すべてを運命に任せる」ことに比べて、「一生懸命努力してやってみる」ことには利点があると考えています。彼はさらに研究を進め、すっぱいブドウ効果は失敗への対処に十分な効果があるものの、より強い目標志向を持つ人ほどすっぱいブドウ効果は小さく、さらには「甘いブドウ効果」、つまり目標を達成することで自分にもたらされる幸福を過大評価する傾向があることを発見した。この過大評価により、その目標を達成するためにより多くの努力を払うようになり、この余分な努力が実際に目標を達成する可能性を高め、正のフィードバック ループを形成します。

結局のところ、たとえ期待が満たされなかったとしても、私たちには私たちをバックアップする強力な心理的免疫システムがあるので、何を恐れる必要があるのでしょうか?

参考文献

[1]ボイス、CJ、ウッド、AM、ブラウン、GD（2010）。誠実さの暗い側面: 誠実な人は失業後に生活満足度が大きく低下する。パーソナリティ研究ジャーナル、44(4)、535-539。

[2] ボイス、CJ、ウッド、AM（2011）。障害前の性格が適応を決定します。協調性のある人は、失われた人生の満足度をより早く、より完全に回復します。心理科学、22(11)、1397-1402。

[3] ミロヤン、B.、サッデンドルフ、T.（2015）。未来への想い。認知科学の動向、19(4)、196-200。

[4] Sjåstad, H.、Baumeister, RF、および Ent, M. (2020)。青い芝生か、それとも酸っぱいブドウか？最初の失敗の後に人々が将来の目標をどのように評価するか。実験社会心理学ジャーナル、88、103965。

[5] ギルバート,DT, ピネル,EC, ウィルソン,TD, ブルンバーグ,SJ, ウィートリー,TP (1998).免疫無視：感情予測における耐久性バイアスの原因。人格と社会心理学ジャーナル、75(3)、617-638。

著者: ジ・シャオディエル

編集者: YeYeYe