人生の幸福とは何でしょうか？

リヴァイアサンプレス:

「期待しすぎないで」 - 私たちの日常生活におけるこのフレーズは、実は幸福の源についての一種の心理的構築を明らかにしています。しかし、実際の実践ではこれを完全に達成することは困難です。すでに質の高い映画を観たようなものなので、同じ監督の次の作品も自然と楽しみになります。しかし、この記事が述べているように、長い間低い期待を持ち続けることはあなたを幸せにせず、むしろよりネガティブな考え方を育むことになるかもしれません。結局、未来が予測できないからこそ、幸せになれる可能性があるのです。昨年の12月、私は突然しばらくの間不眠症に悩まされました。眠れない夜が何晩か続いた後、私の人生は終わることのない非常に困難な一日になったように感じました。残りの人生はいいのですが、眠れないのですべてが無駄になり、人生の意味が失われます。

この状態が数週間続き、睡眠を改善するために従来の穏やかな方法をいろいろ試しましたが、何も効果がありませんでした。そこで私は、自殺を装った行為に等しいにもかかわらず、意識を失うまで自分を暖かい毛布で覆うなど、より暴力的な方法を使うことを空想し始めました。

私が怖いのは、どんなにすべてが順調に進んでいるように見えても、睡眠不足のような日常の些細なことが私たちの幸せを完全に台無しにしてしまうことです。

幸福には、異なる期間を指す 2 つの主な定義があります。 1 つは現在の気分に関するもので、もう 1 つはあなたの生活や周囲を網羅したより包括的な感情を反映しています。この二つは完全に分離することはできません。

人生には概ね満足していたものの、眠れない日々の疲労によって幸福感は台無しになっていました。そして夜になると、心が乱れた空間に閉じ込められ、落ち着く方法もなく、常に意味のないことを考えているような気がしました。それは満足感とは正反対でした。

幸福は時間の認識によって影響を受けますが、時間の認識自体も睡眠不足、投薬、年齢など多くの要因によって影響を受ける可能性があります。子供の頃は大人になってからよりも時間がゆっくり流れるように感じます。

子どもたちは、無駄にできる時間がたくさんあると感じることがよくあります。高齢者は人生の大半をすでに生きてきたと感じています。しかし、どんな年齢でも、突然「普通の」生活領域から外れるような出来事が起こる可能性があります。

「私が怖いのは、どんなに物事がうまくいっているように見えても、睡眠不足のような些細なことで私たちの幸せが完全に台無しになってしまうことです。」 © ローリンド・フェリシアーノ 詩人のデニス・ライリーは、エッセイ「流れのない時間を生きる」の中で、子供を突然亡くした後の「時間から切り離されたような奇妙な感覚」について述べています。彼女は、未来や人生の流れの感覚が消え去り、代わりに奇妙な「広々とした空虚感」が生まれたと感じた。

イベントと期待

現時点での幸福を研究する認知・計算神経科学者のロブ・ラトレッジ氏と彼の研究室は、幸福を予測する方程式を開発した。以下のように表示されます。

この式は複雑に思えるかもしれないが、最終的な分析では、ラトレッジ氏のチームは、瞬間的な幸福とは「物事がどれだけうまく行くかではなく、物事が予想よりもうまくいくかどうか」であることを発見した。この研究では、何千人もの人々にさまざまな運に基づくゲームに参加してもらい、さまざまな段階で幸福度を報告してもらいました。

ゲームに勝ったかどうかは、彼らの幸福を予測する上で重要ではありませんでした。重要なのは、彼らのパフォーマンスが期待よりも良かったか悪かったかということだ。研究によれば、私たちの期待は現実の出来事と同じくらい私たちの幸福に影響を与えるそうです。

「幸福は、捉えどころのないものであるにもかかわらず、私たちの人生における中心的な目的であるとよく考えられています。幸福は過去かどこか別のところにあるのです。」

「時間は常に変化しており、私たちの心も常に変化する現在とともに変化し、時間の前後に投影されます。」 © Laurindo Feliciano これらの調査結果は私にとっては納得できるものでしたが、それは私がこれまで考慮していなかったことを示唆していました。私は以前、全体的な幸福はより深い幸福であり、瞬間的な幸福はより自然でその瞬間的な幸福であると考えていました。しかし、ラトレッジの公式では、たとえ一瞬で起こったとしても、つかの間の幸福は期待であり、未来の予測であるとみなされます。

しかし、私たちは現在の瞬間に永遠に静止しているわけではありません。時間は常に変化しており、私たちの思考も常に変化する現在とともに変化し、時間が経つにつれて前後に投影されます。

たいていの場合、私は満足したり失望したりするまで自分の期待が何であったかに気づかず、その後、もっと良い結果を期待していたか、もっと悪い結果を予想していたに違いないと気づきます。期待が低い、またはまったく期待していないときは、たいてい気分がいいです。

しかし、幸福の秘訣は常に低い期待を持つことではないと思います。常に最悪の事態を予想することはネガティブなことにつながりますが、それにもかかわらず、良い結果を予想することは、そもそも私を幸せにしてくれることをする動機となることがよくあります。

幸福を決定しようとする

期待自体は通常、自分自身の経験の集合に基づいています。前回転んだときは顔から地面に落ちたので、今回も同じことが起こる可能性があります (おそらく手を使って体を支えるでしょう)。学校の試験で良い成績を取ったので、仕事でも良い成績を収めるはずです。私の両親は家を持っています。私も両親の年齢になったら家を持つことになるかもしれません。弁護士を知り合いに知らないので、この職業は私には向いていないのかもしれません。

私たちの期待は時間の経過とともに変化する可能性があり、私たち自身の個人的な経験よりも広範な力によって影響を受ける可能性があります。私たちが読んだり見たりした物語は、さまざまな年齢で人生がどうあるべきかを伝えており、当然ながら、これが固定観念を生み出しています。

「子どもたちは、まだ生きる時間がたくさんあると感じる傾向があります。一方、年配の人たちは、人生の大半をすでに生きてきたように感じます。」 © ローリンド・フェリシアーノ ジェームズ・マリオットはニューヨーク・タイムズ紙に若者の感情の激しさについて書き、コラムニストのデイビッド・アーロンヴィッチは自身の中年期がいかに感情的に苦痛であったかについて書いている。多くの人々がツイッターで、記事の中で二人が行った必然的な一般化、特に若者は強い感情を抱くことができないというアーロノヴィッチ氏の主張に反対の意を表明した。

他人の経験に対する共感は、それが現実であれ架空のものであれ、安心感を与えてくれますが、自分の人生が決まっているように感じたいと思う人は誰もいません。気分が落ち込んでいるとき、コンピューターがコードを実行し、完了するまで命令を 1 行ずつ実行しているイメージが頭に浮かぶことがあります。

すべてが決まってしまっているように思え、このネガティブな感情のせいで、人生がいかに予測不可能で、良いことも悪いことも可能性に満ちているかを理解できなくなっていました。期待は消え去りました。将来何が起こるか想像もつかなかったし、何が起こってもワクワクしないだろうと確信していました。

幸いなことに、私は長い間このように感じていませんでした。気分が良いときは、友達と会ったり、猫の保護ウェブサイトを閲覧したりと、将来の小さな計画を立てることが多いです。

幸福は、捉えどころのないものであるにもかかわらず、私たちの人生における中心的な目的であると考えられることが多く、それは過去かどこか別のところにあると考えられています。事後の方が幸せを感じる可能性が高くなります。立ち止まって、今この瞬間に自分は幸せかどうかを自問すると、失望する危険があります。幸福は不確実なため、直接的に書くことは難しいため、この記事では幸福を説明するために幸福ではなく、痛みに関する 2 つの個人的な経験を使います。

しかし、人生のさまざまな段階を進むにつれて、幸福はさまざまな形で現れます。それは予想されていたかどうかにかかわらず、さまざまな瞬間に浸透します。幸福をとらえようとしたり、写真に収めようとしたり、あるいは単に定義しようとしたりすると、感情は消えてしまいます。それは静的な理想ではなく、人生でのみ経験できるものなのです。

ケイト・ウィルキンソン

翻訳：レイチェル

校正/ブームチャチャ

オリジナル記事/wellcomecollection.org/articles/YNGfvhIAACAAkSab

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、レイチェルがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。