フケや抜け毛、頭皮に何が起こっているのでしょうか?

毎日忙しい皆さんは、このような状況に遭遇したことがあるでしょうか。一日髪を洗わないと、頭皮がとてもかゆくなります。髪を手でとかすだけでも、フケは雪のように舞い落ちてきます。時には、手で摘まざるを得なくなり、その結果、大きなフケが落ちてしまうことがあります。特に髪を洗うときは、髪の毛がたくさん抜けます。

何が起こっているのか？今日はこの問題についてお話ししましょう。

01. 頭皮

頭皮自体は、髪の毛が付着して成長する皮膚です。この部分の皮膚に問題があると、頭皮の異常な脱毛を引き起こし、毛包自体も影響を受けて脱毛を引き起こします。

これは頭​​皮の健康と大きく関係しています。正常な頭皮細胞は、表面の角質層から内部の表皮、真皮、皮下組織まで、さまざまな細胞階層に分かれています。

これらの細胞は比較的安定した代謝と再生速度を維持することができます。したがって、誰でもある程度のフケは抜けますが、時間が経てば補充され、維持される可能性があります。しかし、頭皮自体の健康状態が良くないと、頭皮細胞の過剰な死滅が起こり、大量のフケの問題を引き起こします。フケの状態によって、乾性フケと油性フケに分けられます。乾性フケは雪の結晶のような形で、簡単に払い落とすことができます。脂性フケは、油によって頭皮や髪に付着した粉状の点です。同時に、頭皮のケラチンが過剰に増殖すると、毛包の早期変性を引き起こし、毛包が減少したり、一部の領域が消失したりして、脱毛につながる可能性があります。

そのため、フケの問題は脱毛の前兆の一つである可能性があるため、無視できないことがよくあります。

02. 頭皮トラブルはなぜ起こるのでしょうか？

フケや過度の抜け毛はなぜ起こるのでしょうか?実際、このような状況は頭皮の問題によって引き起こされることが多いです。この状況の原因は、私たちの体自体の健康状態と、私たちがさらされている外的要因の両方に関係しています。

前者、つまり食事、仕事、休息などの要因は、私たちの体の恒常性や内分泌系に影響を与え、これらの要因が頭皮の細胞にフィードバックされ、頭皮細胞の健康に影響を与えます。

後者に関しては、長期間の日光、風雨への曝露、あるいはその他の大気汚染問題への曝露など、その時点では頭皮の微生物はそれに耐えられない可能性があります。それだけでなく、頭皮自体の健康にもさらに影響を与えます。

03. 頭皮の微生物

頭皮の微生物については、あまり知られていない人も多いかもしれません。

実際、私たちの頭皮は「マイクロバイオーム」と呼ばれる完全な微生物生態系であり、ブドウ球菌、コリネバクテリウム、ミクロコッカスなどの多くの微生物が含まれています[1]。これらの微生物は人体に適応し、比較的安定した生態系を形成しています。頭皮から分泌される皮脂や汗などは微生物に栄養を与え、その微生物は有害な微生物に抵抗するための成分を分泌し、頭皮の生態系を維持しています。これは相互に利益のある行動であると言えます。

これらの表面微生物生態系と頭皮の皮膚構造が一緒になって私たちの体の頭皮バリアを形成し、さまざまな環境圧力に対する頭皮自身の抵抗力を維持するだけでなく、頭皮細胞自体をうまく保護することもできます。この方法でのみ、最高の健康を維持することができます。しかし、これらの要因が乱れると、フケの問題や脱毛の問題を引き起こす可能性があります。

例えば、最も明らかな問題は、頭皮の微生物のバランスに問題があることです。このとき、潜在的に有害な微生物が状況を利用して侵入し、頭皮の生態学的バランスをさらに崩し、下図に示すように、頭皮の微生物叢に混乱を引き起こします。左側は頭皮生態系が破壊された後の微生物群集であり、右側は正常な人の頭皮微生物群集である[2]。

非常に明らかな違いが見られますが、その中でもマラセチアという微生物が特に大きな影響を与えています。

マラセチア（ピティロスポラム）は、自然界に広く分布しているピティロスポラムとしても知られる真菌ですが、多くの人はそれを知らないかもしれません。頭皮は自然界に面した露出部分なので、マラセチア胞子が落ちるのを避けるのは当然不可能です。多くの場合、他の真菌と同様に、マラセチアは胞子の形で存在します。

頭皮のバリア機能が損なわれると、マラセチア菌が急速に増殖し、刺激性の過酸化スクアレンを分泌して頭皮を刺激し、頭皮炎を引き起こし、頭皮の炎症反応やフケにつながります。これがフケの原因の一つです。マラセチアによる継続的なダメージは、頭皮細胞の健康へのダメージと相まって、繰り返し起こるフケや脱毛の問題を引き起こします。

04. 頭皮の生態系を回復するには？

したがって、フケや頭皮の脱毛に直面した場合、包括的な修復が必要になることが多く、頭皮の微生態をある程度回復させるために外部介入法が使用されます。

では、頭皮の生態系を回復するにはどうすればいいのでしょうか?

実際、プロバイオティクスは選択肢の一つです。先ほども述べたように、正常な人の頭皮の微生物自体が生態学的バランスを保っています。その重要な機能の 1 つは、有害な微生物に抵抗し、頭皮のバランスを維持することです。このバランスが崩れると、有害な微生物が侵入する機会を利用します。そのため、頭皮を修復する過程では、頭皮の微生物のバランスを回復することが特に重要であり、その戦略の一つとしてプロバイオティクスの使用が挙げられます。

実際、プロバイオティクスというと、飲むヨーグルトか何かのようなものを思い浮かべる人が多いようです。実際、プロバイオティクス自体は非常に広い概念です。原則として、人間の健康に有益な細菌はすべてプロバイオティクスです。冒頭で述べたように、マラセチアを除去するのは表面の一部だけです。本当のディープリペアとは、頭皮バリアを修復し、頭皮生態系の安定性を回復することです。

したがって、頭皮のかゆみや大量のフケの抜け落ちに悩まされている場合は、シャンプーを適時調整し、頭皮の微生物生態系と頭皮バリアを修復できる成分を選択するようにしてください。これにより、頭皮のさらなる悪化や脱毛を防ぐことができます。

もちろん、長期的な改善を達成したい場合は、ライフスタイルや食生活を調整して、最終的に頭皮全体のバリアを回復する必要があります。

1 パーシバル、スティーブン L.、他「皮膚の微生物学と感染におけるバイオフィルムの役割」国際創傷ジャーナル9.1（2012）：14-32。

2 王、リリ、他「中国上海の頭皮のフケに生息する主要な細菌・真菌集団の特徴を調べたところ、微生物の不均衡が明らかになった。」実験皮膚科学24.5（2015）：398-400。