「オミクロン」変異株がなぜ世界を不安にさせるのか？

この記事の専門家: ヤン・ジン、免疫学博士、ワクチンに関するポピュラーサイエンスの著者 (ウイルスワクチン開発、ワクチン臨床研究指導)

飛行禁止、渡航制限、国境閉鎖…

最近、新型コロナウイルス変異株オミクロンの急速な拡散により、この新しい変異株に対する人々の注目と懸念が高まっています。昨日（12月2日）時点で、少なくとも世界30カ国・地域でオミクロン株の感染例が報告されている。

WHOは現地時間11月26日、緊急会議を開催して声明を発表し、新型コロナウイルス変異株B.1.1.529を「懸念される変異株」に挙げ、「オミクロン」と命名した。

この決定は、複数の国でオミクロン感染例が発見されたことや、南アフリカでオミクロン変異株の感染例が急増していることなど、さまざまな要因に基づいて行われた。この変異株の突然変異により、COVID-19ワクチンや特定のモノクローナル抗体治療の有効性が低下する可能性がある。

オミクロン新種

オミクロンの亜種はなぜ現れたのでしょうか?

COVID-19の流行を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスは世界中に広がっています。ウイルスゲノム複製中の高頻度の不一致特性と、複合伝播および感染中の遺伝子変異の蓄積が、最終的に SARS-CoV-2 変異体の出現につながります。

簡単に言えば、ヒト由来の新型コロナウイルスがヒトからヒトへ感染し、存続し続ける限り、変異株の出現は抗原の違いの程度と出現時期の問題に過ぎない。こうしてオミクロン変異体が誕生したのです。

このようにして、いくつかの変異体は消滅する一方で、他の変異体が現れて広がり続け、元の変異体に取って代わり、多数の人々に感染する優勢な変異体になる可能性があります。 Omicron バリアントにはこの可能性があります。

画像出典: ゲノムデータ分析プラットフォーム nextstrain.org

系統解析では、最も初期のSARS-CoV-2株（Wuhan-Hu-1/2019）を参照として使用しました。オミクロン変異体はデルタ変異体よりも遠く離れており、オミクロン変異体の方が頻繁に変異したことを示唆している。同様に、オミクロン変異体のアミノ酸変異は、S スパイクタンパク質領域でより頻繁に出現します。この部分の変異は潜在的な免疫逃避につながる可能性があります。

国内外でオミクロン変異株による感染が発生

新型コロナウイルス変異株の世界的流行特性（系統分類に基づく）、2021年11月30日時点のデータ

GISAID（世界インフルエンザデータ共有イニシアチブ）プラットフォームが収集した新型コロナウイルス変異株に関する遺伝子配列データ、臨床データ、疫学データを分析した結果、海外で継続するCOVID-19流行を引き起こしている変異株は依然としてデルタ変異株（円グラフの緑色のブロック）が主であり、アルファ変異株とベータ変異株（円グラフの青色と紫色のブロック）がそれを補っており、オミクロン感染例はごく一部（円グラフの赤色のブロック）を占めるに過ぎないことが判明した。現時点では、オミクロン変異株の感染事例は我が国香港でのみ監視されています。

以前のバージョンと比較して、Omicron の新しい特徴は何ですか?

現在、オミクロン変異体はSスパイクタンパク質に最も多くの変異部位を持っています（32-35）。既存のワクチンや抗体の設計アイデアは、主にこの S スパイクタンパク質をターゲットにしています。デルタ変異株が世界的に優勢な株である一方、南アフリカではオミクロン変異株がデルタ変異株に取って代わり優勢な株となりつつある傾向があり、WHOも十分な注目を集めています。

オミクロン変異株は、既存の国内監視およびCOVID-19予防・管理システムにどの程度の影響を与えるのでしょうか？

オミクロン変異種に直面して、国を出入りする人々と物資の検疫と防疫にさらなる圧力がかかる可能性がある。

同時に、オミクロン変異体の標的特定と検出のニーズを満たすために、オミクロン変異体検出キットが比較的短期間で利用可能になる予定です。しかし、私たちはこの疫病と闘う努力を緩めてはなりません。

オミクロン変異株は大規模な感染拡大を引き起こすでしょうか？

現在世界中で猛威を振るっている新型コロナウイルスのパンデミックは、依然としてデルタ変異株が主な原因となっている。

同時に、ワクチン接種を受けて自然感染から回復する人の数が増えていることから、WHOはオミクロン変異株が将来的にCOVID-19の新規感染者数の急増につながる可能性があると予測している。しかし、それがさらに世界的な侵攻につながるかどうかは、新型コロナウイルス感染症から回復した人やワクチン接種を受けた人が再びオミクロン変異株に感染する状況にさらなる注目が必要だ。

新型コロナウイルスの免疫回避は、持続的な流行伝播を引き起こすウイルスの重要な特徴である。この過程で、多くの突然変異体が生成され、多くの突然変異体が消滅します。現在のオミクロンのバリエーションは少し目を引くものです。

オミクロン変異株は、英国で発見されたアルファ（B.1.1.7）変異株、南アフリカで発見されたベータ（B.1.351）変異株、ブラジルで発見されたガンマ（P.1）変異株、インドで発見されたデルタ（B.1.617.2）変異株とともに、細心の注意を要する懸念される変異株としてリストされています。

COVID-19の予防と制御が常態化する中、私たちは他に何をすべきでしょうか？

必要に応じてCOVID-19ワクチン接種と追加接種を速やかに完了してください。

旅行中はマスクを着用してください。

公共の場で人と話すときは安全な距離を保ってください。

公共環境は規則に従って毎日清掃および消毒されます。

混雑した環境や閉鎖された環境に出入りする人の数を減らす。

常に健康状態の変化に注意し、必要に応じて医師の診察を受けてください。

防疫が常態化してきました。科学的な防疫知識を理解した上で、現地の防疫政策の要求に従うことは、すべての中国国民の責任です。さらに重要なのは、心身の健康が協力してこそ、新型コロナウイルス感染症の「もや」を追い払うことができるということだ。

一緒に働きましょう！

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