夜更かしする若者はタコよりも悪い

タコは眠っているとき、皮膚がカラフルになります。 ｜シルビア・メデイロス

著者｜陳秀瑞、名古屋大学

荘周が蝶の夢を見たという話は、誰もが聞いたことがあるでしょう。目覚めた後、荘子は混乱しました。彼は蝶に変身することを夢見たのでしょうか、それとも蝶が彼に変身することを夢見たのでしょうか?蝶が夢を見るかどうかは分かりませんが、タコは見るかもしれません。

学術誌「iScience」に掲載された研究によると、タコは眠るだけでなく夢を見ることもあり、睡眠中は体が明るくカラフルになるという。さらに驚くべきことは、タコの睡眠サイクルが人間のそれと多くの類似点を持っていることです。

眠るというのは、ただベッドに横になるという単純なものではありません。

人間にとって、睡眠は忙しい仕事の後の単なる休息のひととき以上のものです。前の晩にしっかり眠れば、朝はすっきりと元気に目覚められるということを、私たちは皆実感しているはずです。逆に、不眠症や睡眠不足は、人を肉体的にも精神的にも疲れさせ、憂鬱にさせる可能性があります。睡眠は体と脳の修復にどのような魔法のような効果をもたらすのでしょうか?

睡眠には周期やパターンがあるのなら、毎日決まった睡眠時間を維持しているにもかかわらず、目覚めた後に眠気を感じたり、非常に眠気を感じたりすることがあるのはなぜでしょうか?これらの質問に答えるには、まず人間の睡眠サイクルを理解する必要があります。

賑やかな通りの騒音が減り、疲れた人々が眠気を感じるようになると、彼らの体は睡眠状態に入ります。起動プロセスには通常 30 分かかります。この間、何か音が聞こえたり、身体に触れられたりすると、すぐに邪魔されて覚醒状態に戻ってしまいます。すべてが正常であれば、正常にスリープ状態に入ります。

睡眠の初期段階では、脳の活動が低下し始め、筋肉の活動が徐々に弱まり、眼球の動きが止まります。医学的には、この期間は非急速眼球運動睡眠（NREM）と呼ばれ、徐波睡眠としても知られています。この段階は約 80 ～ 120 分間続き、その後、体はより深いレベルの休息に入ることができます。興味深いことに、より深い眠りに入った後、脳が活発になり、眼球が1分間に約7回の頻度で継続的に動き、心拍数、心臓の鼓動、動脈血圧、呼吸数が不規則になり、いわゆる急速眼球運動（REM）睡眠段階に入ります。睡眠サイクル中は、2 つの睡眠モードが交互に行われ、睡眠が続くにつれて REM 段階の割合が徐々に増加します。私たちはおそらく一晩に3～5回の睡眠サイクルを経験し、それぞれの睡眠時間は約2時間です。

人体の睡眠は、覚醒状態からレム睡眠（急速眼球運動睡眠）までの段階に分かれています。 ｜vitruvi.com

レム睡眠中は脳の働きが速くなりますが、実際にはエネルギーの回復に役立ちます。なぜなら、この時間には脳が高強度の神経情報処理活動を実行し、記憶の整理と統合を助け、目覚めた後に集中しやすくなり、判断力と分析能力が向上するからです。そして、このプロセスは夢を通して実現されることが多く、よく「日中に考えたことを夜に夢に見る」と言われます。レム睡眠の段階で目覚めると、ストーリー性のある夢を語ることができ、目覚めた後も集中力や創造力が高まることが多いです。しかし、睡眠調節機構が乱れ、睡眠サイクルにおけるレム睡眠の割合が少なすぎると、記憶の定着障害が起こり、起床後に複雑な作業を完了することが困難になり、疲労感が残ります。したがって、規則的な睡眠サイクルは睡眠の質を確保するための重要な要素であると言えます。

レム睡眠段階では、脳は夢を通して高強度の神経情報処理活動を実行し、記憶の整理と強化に役立ちます。 ｜zenbev.com

小さなタコはカラフルな夢を見る

実は、睡眠が必要なのは人間だけではありません。科学者たちは、自然界には眠る必要のない動物は存在しないことを発見しました。そこで、彼らは睡眠の謎を解明するために、さまざまな動物の睡眠サイクルを研究しようとしています。タコなどの頭足動物は特に興味深いです。彼らは進化のレベルでは哺乳類よりはるかに下です。もしタコにも人間と同様の睡眠サイクルがあるのなら、脳の進化における睡眠サイクルの重要性や、すべての動物が睡眠を必要とする理由を理解しやすくなるのではないでしょうか。

関連研究は、これらの動物から電気生理学的データやその他のデータ記録を取得することが困難であるために妨げられてきました。ブラジルの科学者が野生の深海タコを研究室に持ち帰り、眠りやすい静かな環境を作り出したのはつい最近のことだ。研究者たちは、目の動き、皮膚の色の変化、タコを起こすのに必要な最小限の刺激の数値の違いを通じて、タコの睡眠状態を観察することができた。

研究者たちは、眠っているタコにも周期的な変化があり、このプロセスは多くの点で人間のものと似ていることを発見した。タコの睡眠は、静かな期間と活動的な期間の 2 つの段階に分けられ、それぞれ人間の睡眠の NREM 段階と REM 段階に相当します。平静な時間は平均約7分間続き、その間にタコの皮膚は青白くなり、瞳孔は閉じた。その後の活動期はずっと短く、わずか 40 秒ほどですが、その間に皮膚の色や質感が変化し、眼球が絶えず動き、筋肉がけいれんします。つまり、もしタコが本当に夢を見ているなら、夢を見ている時のタコの体は明るい色で現れるはずです。

考えてみれば、この小さなタコは実は色鮮やかな夢を見ている。それは、ほんの数十秒の短いビデオやアニメ画像かもしれないが。夜更かしする人ではなく、色とりどりの夢を抱いてください。睡眠の謎はまだ完全には解明されていないが、タコも睡眠をとても楽しんでいるという事実は、睡眠が動物にとって非常に重要であることを示しています。

私たち一人ひとりは人生の約3分の1を睡眠に費やしています。睡眠の問題は非常に一般的なので、多くの人が自分の睡眠の問題を過小評価しています。時々不規則な睡眠をとることは身体的な不快感を引き起こすことはありませんが、年齢を重ねたり、夜更かしが習慣になったりすると、身体的および精神的な回復が遅くなります。これは仕事の効率に影響を及ぼし、うつ病を引き起こすだけでなく、身体の健康を脅かし、突然死を引き起こすこともあります。次回、健康を犠牲にして残業したくなったら、この小さなタコから学び、十分な睡眠をとり、良い夢を見るように自分に言い聞かせるといいかもしれません。それによってあなたの人生はもっとカラフルになるかもしれません。

出典: ロレンザ・ウォーク

r 編集者｜陳天珍

参考文献

[1]タコの静かな睡眠状態と活動的な睡眠状態の周期的交替https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(21)00191-7?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2589004221001917%3Fshowall%3Dtrue

[2]タコの睡眠には、狂乱した、カラフルな「活動的な」段階が含まれるhttps://www.sciencenews.org/article/octopus-sleep-stages-active-color-quiet-rem-brain

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