重要なお知らせ：「濃い味」にご注意ください

辛いものを食べないと食欲がわかなかったり、漬物がないとお粥も飲み込めなかったりしませんか？味覚にこだわりのある方にとって、今日の記事はあなたの食生活に「衝撃」を与えるかもしれません。

より辛くて、より油っぽく、より塩辛い、より味の濃い食べ物を選ぶ傾向にある人が増えていますが、このような味の濃い食習慣は明らかに健康的な生活とは程遠いものです。

濃い味のものを長期摂取しても本当に体に害はないのでしょうか？私たちの味覚受容体はどうして強い味を好むようになったのでしょうか?

なぜ強い味を好む人がいるのでしょうか?

私たちの味覚は主に、舌にある豊富な味蕾を通して知覚されます。私たちが食べる食べ物は、まず味蕾によって「食べられるか？どんな味がするか？おいしいか？」と識別されます。識別後、その情報は脳に伝達され、食べるかどうかを決定します。

舌で感じる味覚（甘味、塩味、うま味、苦味、酸味など）は、体が食べ物を識別して摂取したり、体に必要な栄養素を吸収したり、体に有毒で有害な物質を排出したりするのにも役立ちます。

たとえば、腐った食べ物の酸っぱい匂いを感知して、それを食べるのを「思いとどまらせる」ことができます。

味蕾は舌のほか、軟口蓋と咽頭にも分布しており、定期的に再生され、10日から2週間ごとに新しい「稼働細胞」が入れ替わります。

味覚受容細胞は、食物に含まれる化学物質を受け取った後、感知した化学信号を細胞間の通信のための電気信号に変換します。これらの電気信号は脳領域に伝達され、甘味、酸味、苦味、辛味などの感覚が生じます。

味覚知覚のプロセス、画像出典：Wikipedia

しかし、味の濃い食べ物を長期間食べ続けると、味覚が鈍ってしまいます。主な理由は、強い味の食べ物が味覚受容体細胞を刺激し、化学分子に対する感受性を低下させ、味覚細胞が味覚知覚を刺激するために強い味の食べ物が必要であるという錯覚を生み出すためです。

例えば、「カエルをお湯で茹でる」という話は誰もが聞いたことがあるでしょう。温度は徐々に上昇するので、体温以上に温度が上昇しても、あまり暑く感じません。味覚細胞についても同様です。温かいお湯でゆっくり茹でています。味蕾は何も感じないが、実際には損傷を受けている。

酸っぱい食べ物には水素イオン濃度が高くなります。口に入った後、水素イオンは舌の表面に付着し、舌の表面のpH値を下げ、pHに敏感な味覚受容細胞の表面のイオンチャネルが開きます。塩辛い食べ物は、主にその中に含まれる豊富な塩化ナトリウムを通じて味覚受容体細胞に影響を与えます。

塩化ナトリウム中のナトリウムイオンは、味覚受容体細胞の表面にあるイオンチャネルを開くことができます。甘味、辛味、苦味、うま味にはそれぞれ独自の分子があり、対応する味覚受容体細胞を刺激し、複雑な信号伝達によってイオンチャネルを開き、味覚知覚を刺激します。

しかし、味の強い食べ物は味蕾細胞を刺激し、対応する風味イオンに対する感度を低下させます。時間が経つにつれて、味わいはどんどん強くなっていきます。

甘味と塩味の特別な受容体、画像出典: Wikipedia

まさにこのため、あらゆる味覚には、食品内の対応する化学分子が味覚細胞の表面にあるイオンチャネルを開くことが必要であり、そのため「味蕾を開く」という言い回しが生まれます。

強い風味は味覚を失わせるのでしょうか？

味の強い食べ物を食べ過ぎても、味覚が失われることはありません。一定期間軽い食事を続けて、他の臓器に損傷を起こさない限り、味覚は徐々に正常に戻ります。

味覚細胞は定期的に再生されます。一定期間軽い食事を続けると、味覚受容体細胞への刺激を減らすことができます。味覚の感度は徐々に回復します。軽食を始めたばかりの頃は、口の中にどうしても味がなく、常に「新しい刺激」を試してみたくなります。しかし、健康的で軽い食生活を続けていれば、味覚は正常に戻り、軽い食べ物もおいしいと徐々に実感できるようになります。

軽い食事、画像出典：著者

しばらく経っても味覚が回復しない場合は、病院に行って医師の診察を受ける必要があります。結局のところ、年齢を重ねるにつれて、私たちの体の機能も低下します。これまでの濃い味の食事が体に深刻な影響を与えている可能性があり、体の回復を助けるために医師の介入が必要です。

味の濃い食べ物を長期間食べ続けるとどんな危険がありますか？

味の濃い食べ物を長時間食べ続けると、口の中は気持ちよくても、体のあちこちが抵抗を感じます。

麻辣湯、辛い火鍋、バーベキューなど、油分や塩分を多く含む食べ物は、特に体に有害です。

塩分と脂肪分は人体にとって欠かせない要素ですが、食べ物が美味しいかどうかは塩分によって大きく左右されます。しかし、油や塩分を摂りすぎると逆効果になります。油を摂りすぎると飽和脂肪酸の過剰摂取につながりやすく、カロリーが高く肥満の原因になるだけでなく、血中のコレステロール値も上昇し、血管が詰まる可能性が高まり、「三高」を誘発します。

塩分の多い食べ物は胃を傷つけ、胃粘膜を刺激し、胃潰瘍や胃炎を引き起こすこともあります。肝臓と腎臓への代謝負担が増加します。過剰なナトリウムイオンが代謝され体外に排出されないと、肝臓や腎臓に蓄積し、肝臓病や腎臓病を引き起こします。また、塩分の高い食品を長期にわたって摂取すると、人間の脳にダメージを与え、認知能力の退化を加速させ、記憶喪失などの一連の連鎖反応を引き起こす可能性があります。

塩分の多い食品、画像出典: colorhub

適度な辛味が食欲を増進し、冷えや湿気を吹き飛ばします。しかし、唐辛子を食べすぎると逆効果になることがあります。辛い食べ物が胃や腸に入ると、胃粘膜や潰瘍の表面を刺激し、胃壁の血管を拡張させ、胃痛や胃出血などの症状を引き起こします。胃の弱い人は辛い鍋を食べた翌日に下痢をします。これは胃の弱さと唐辛子の過度の刺激によって引き起こされます。

甘いものを適度に食べると、脳からドーパミンが分泌され、幸せな気分になります。しかし、砂糖を摂りすぎると肥満や心臓血管疾患、脳血管疾患のリスクが高まります。

研究によると、1日に150カロリー以上砂糖を摂取すると、糖尿病のリスクが1.1%増加します。砂糖はインスリンやコレステロールの正常な分泌を妨げ、糖尿病や脂肪肝などの病気を引き起こすこともあります。砂糖の過剰摂取も肌の老化を早める可能性があります。

お菓子が人体に及ぼす害 画像出典：CCTVニュース

つまり、味の強い食べ物は味覚受容体細胞を刺激するだけでなく、長期間食べ続けると健康にも害を及ぼします。軽くて健康的な食事が健康を維持する方法です。

早く出勤して遅く帰る労働者の皆さんは健康に気をつけてくださいね〜

味は濃いですか？この記事を読んで、食生活を調整することを考えましたか?

終わり

レビュー専門家: Lu Bin、空軍医科大学歯科病院副主任医師、准教授。

編集者/ハートアンドペーパー