高齢者は昼寝が大好きだが、それは眠気によるものではないかもしれない

高齢者が昼寝をするのは老化の過程では正常なことですが、アルツハイマー病やその他の認知症の兆候である可能性もあります。

新しい研究によると、認知症またはその前兆となる軽度認知障害と診断されると、高齢者は昼寝の頻度や時間が急速に増加するという。

この研究は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）、ハーバード大学医学大学院、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院が共同で実施した。

研究によると、認知症は脳の重要な領域にある覚醒を促進するニューロンに影響を及ぼす可能性があるという。これは、高齢者が夜間の睡眠不足を補うためだけに昼寝をする、という理論と矛盾している。

関連研究は3月17日にAlzheimer's & Dementia誌に掲載された。

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「夜間の睡眠の量と質を調整した後でも、日中の過度の昼寝と認知症の関連性は残っていることがわかった」と、UCSF精神医学・行動科学部の共著者であるユエ・レン氏は述べた。

この研究のために、研究者らはシカゴのラッシュ・アルツハイマーセンターのラッシュ記憶・老化プロジェクトによって14年間追跡された1,401人の高齢者のデータを追跡した。

参加者の平均年齢は81歳で、約4分の3が女性で、動きを追跡するために腕時計のような装置を装着していた。午前 9 時から午後 7 時までの長時間の非アクティブ状態。昼寝と定義されました。

各参加者は、年間14日間継続的にデバイスを装着し、認知能力を評価するために毎年神経心理学的検査を受けました。

研究開始時点では、参加者の75.7%に認知障害がなく、19.5%に軽度認知障害、4.1%にアルツハイマー病があった。

認知障害のない参加者の場合、日中の昼寝は年間平均11分増加しました。

軽度認知障害と診断された後、その時間は 24 分に増加しました。アルツハイマー病と診断されてからは、その時間は68分にまで延びました。

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研究者らは参加者の24％を調査した。

研究開始時には彼らの認知能力は正常だったが、6年後にアルツハイマー病を発症した。

研究者たちは、認知能力が安定している人々と比較し、昼寝の習慣に違いがあることを発見した。

1日1時間以上昼寝をした参加者は、1日1時間未満しか昼寝をしなかった参加者に比べて、アルツハイマー病を発症するリスクが40％高かった。 1日に少なくとも1回昼寝をした参加者は、1日に1回未満しか昼寝をしなかった参加者に比べて、アルツハイマー病を発症するリスクが40％高かった。

この発見は、レン氏が2019年に実施した研究結果を裏付けるもので、1日2時間昼寝をした高齢者は、1日30分未満しか昼寝をしなかった高齢者よりも認知障害の発生率が高いことが示された。

研究者らは、他の UCSF 研究者による研究が昼寝の増加を説明できるかもしれないと述べている。

この研究では、アルツハイマー病患者の死後脳と認知障害のない人の死後脳を比較し、アルツハイマー病患者の脳の3つの領域で覚醒を促進するニューロンが少ないことが判明した。

これらの神経細胞の変化は、タンパク質の誤った折り畳みや凝集を引き起こす酵素の活性増加を特徴とするアルツハイマー病の特徴であるタウタンパク質のもつれに関連しているように思われる。

「昼寝自体が認知機能の低下を引き起こすという因果関係を結論付けるには十分な証拠がないと思うが、日中の過度な昼寝は老化や認知機能の低下を加速させる兆候かもしれない。」

「昼寝の介入が加齢に伴う認知機能の低下を遅らせるのに役立つかどうかを探る研究を今後実施するのは非常に興味深いだろう」とレン氏は述べた。

出典：中国科学日報

著者: ウェン・レレ

関連論文情報:

https://doi.org/10.1002/alz.12636

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