医者は「申し訳ありません」と言い、患者の目をこじ開けた。

タン医師は日曜日に勤務していました。そのため、月曜日の手術患者の術前診察はすべて彼の担当となった。

分厚い面会申込書の山に記入を終えると、勝利が近づいているという予感が湧いてきました。気がつくと、80代の患者さんが通う一般外科病棟に着いていました。

患者の年齢を見て、唐医師はすぐに警戒しました。そのような高齢の患者に手術を行うには、ミスは許されないからです。特に訪問段階では、自分のクラスの前で間違いをしないように注意してください。

医療記録を読んだ後、彼は突然、ずっと落ち着いた気分になった。なぜなら、彼は高齢であるにもかかわらず、さまざまな指標にはまったく問題がないからです。

心電図では不整脈がわかると主張する人もいます。

一般的に、80 歳を超えると臓器に退行性変化が起こり始めます。このタイプの不整脈は、実際には変性の一種です。

しかし、患者のベッドサイドに到着すると、彼は少し不安になりました。なぜなら、患者は手術前の診察に来たことに全く気づかなかったからです。老人の名前を叫ぶ直前、老人は頭を向けたが、目を開けなかった。

社会全体が高齢者を敬い若者を愛することを主張しているにもかかわらず、老人が彼を無視したとき、彼はまだ心の中でいくつかの考えを抱いていました。彼は心の中で思いました。「何があろうとも、私はあなたを治療するためにここにいる。人々をこんな風に扱うことはできない！」

その後、老人はまた深い眠りに落ちたようで、彼の質問に答えなかった。

医者が来るのを見て、彼は急いでこう言った。「申し訳ありませんが、老人の聴力は良くありません。何か質問があれば医者に聞いてください。」

この時点で、タン医師はようやくその老人が聴覚障害を抱えていることを突き止めた。

でも、目を開けないわけにはいきませんよね？

老人の家族は唐医師の言っていることを理解したようで、慌ててこう言った。「老人のまぶたは緩みすぎていて、目を開けるのが困難です。」一生懸命目を開けようとしたとき、やっとかろうじて目を開けることができた。

この答えを聞いて、タン医師は少し心配になりました。耳が聞こえず目も開けられないのに、どうやって全身麻酔から目覚めることができるのでしょうか?他人をつねることはできないですよね？

でも、次の日には麻酔をしなくて済むと思うと、少しホッとしました。

意外にも、院長は翌朝、この患者が特別な患者であることに気づき、唐医師に直接麻酔を施すよう手配した。その理由は、唐医師がその老人の病状をよく知っているからだ。

この取り決めには何の問題もありません。患者の状態を理解すればするほど、麻酔はより安全になるというのは本当です。

与えられた仕事なので、全力を尽くすしかありません。

手術後の高齢者の覚醒遅延を回避するために、麻酔計画を全身麻酔と硬膜外麻酔を組み合わせた混合麻酔にアップグレードしました。

2種類の麻酔を組み合わせることで、全身麻酔薬の使用量を大幅に削減でき、薬物代謝が遅くなるなどの問題も軽減できます。

1時間以上続いた手術はあっという間に終わった。

外科医が皮膚を縫合し始めたとき、タン医師は全身麻酔を中止した。医師は、自分が投与した硬膜外麻酔によって痛みが完全に遮断され、老人は痛みを感じないだろうと明言した。これは、高齢者を時間通りに起こすというただ一つの目的を念頭に置いて行われます。

しかし、外科医がテープを貼ったとき、老人は目覚める気配を見せなかった。その心拍数、その血圧、その表情、そのすべてが静かな水のように穏やかでした。

唐医師は少し不安になり、老人の名前を呼ぼうとした。その叫び声は隣の手術室にいる人たちにも驚きを与えた。隣の手術室の看護師と麻酔科医が駆け寄ってきて、「何があったの？」と尋ねました。

彼らがここで何かがおかしいと思ったのは明らかだった。手術室はこんな感じです。何かが起きると、彼らはすぐに助けに駆けつけます。

患者が目覚めていないのを見て、彼らは安心して戻って行きました。

老人が意識不明のままだったので、唐医師はますます不安になった。

私たちは老人の聴力が弱いことはわかっていたが、大声で叫ぶことしかできなかった。

時計を見ると30分が経過していました。

少し不安になった唐医師は、老人の目を開けて見ることにしました。

「目は心の窓である」ということわざがあります。この文は麻酔にも当てはまり、「瞳孔は麻酔の兆候である」と言えます。

100 年以上前、近代麻酔の始まりの頃、エーテル麻酔では、麻酔段階の重要なマーカーとして瞳孔が使用されていました。これは麻酔薬が瞳孔の大きさに影響を及ぼす可能性があるためです。麻酔を使用すると瞳孔は小さくなります。麻酔が非常に深い場合、瞳孔は針の穴のように小さくなります。たとえば、モルヒネ中毒の典型的な症状は瞳孔が小さくなること。

このとき、麻酔薬が完全に代謝されたかどうかを確認するために目を開けました。麻酔薬が完全に代謝されれば、薬剤要因による覚醒時間の遅延は排除できます。

薬が完全に代謝されるなら、どうして患者が目覚めないのかと言う人もいます。

脳浮腫などの状況は実際に存在します。脳浮腫は間違いなく覚醒に影響を及ぼします。脳梗塞など、より深刻な事態もあります。

考えれば考えるほど、彼は不安になっていった。唐医師は不安な気持ちで「ごめんなさい」と静かにつぶやき、老人の長いまぶたを引っ張り開いた。

目を開けると、彼はすぐに安心しました。両方の瞳孔が正常だったのです。老人の瞳孔が正常かどうかを確認するために、彼は再び巡回看護師の瞳孔を観察しました。

麻酔薬が完全に代謝されたことを確認した後、彼は老人を少しつねってみることにした。

脳浮腫や脳梗塞ではないかと言う人もいます。

一般的にはそうではありません。脳内に問題があれば、瞳孔にそれが現れる可能性が高いです。よくあるのは、両側の瞳孔の大きさが異なることです。

老人は腕のたるんだ皮膚をそっとつまんだ後、顔をしかめて立ち上がろうとした。皆は恐怖に震え、急いで老人を手術台に押し倒した。

タン医師は老人の呼吸が正常であることを確認し、モニターのパラメータをチェックした後、老人の口に挿入されていた喉頭マスクを外した。

その時になって初めて、彼は老人をもっと楽にするために喉頭マスクに麻酔薬を塗っていたことを思い出した。麻酔の効果により、高齢者でも喉頭マスクを問題なく使用できます。

振り返ってみると、併用麻酔法によって完全な鎮痛効果が得られ、その主な理由は高齢者が痛みやその他の刺激に鈍感であったためであると結論付けられました。聴力の低下や目を開けられないなどの要因は二次的な要因です。しかし、この特定のケースでは、二次的な要因が主要な要因にもなりました。