子宮内膜がんは超音波検査だけで診断できますか？

著者：楊月明、仏山第一人民病院副主任医師

評者: 四川省母子保健病院主任医師 王剛

シャオリーさんは子宮内膜がんを疑い、医師は超音波検査を受けるよう指示した。これまでシャオリーさんは、子宮内膜がんの診断には掻爬が必要だと聞いていたが、B超音波も使用できるとは知らなかった。では、B超音波で本当に子宮内膜がんを診断できるのでしょうか?

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1. 従来の婦人科B超音波法

B-超音波は、実際にはBタイプの超音波検査です。超音波は超音波の略称で、人間の耳の可聴域を超える音波を指します。放射線を放出せず、人体を含むあらゆる組織を通過することができます[1]。

超音波検査とは、超音波スキャナが超音波プローブを通じて人体に微弱な超音波を送信し、人体組織からの超音波の反射波を機器で画像に処理するプロセスを指します。この機器によって形成される画像は、体内の臓器や組織の様子を表しています。医師はこれらの画像を観察し分析することで、人体組織の特徴を判断することができます。超音波検査は機械波の原理を利用しており、放射線や外傷、騒音がなく、検査時間の制限もありません。継続的な検査が必要になったとしても、人体に害を及ぼすことはない[1]。これは女性の婦人科疾患のスクリーニングに好ましい方法として認識されており、腫瘍の検出率も非常に高い[1]。

超音波はA型とB型に分けられます。最初に発明されたのはA型の超音波です。ラインの変化を利用して、人間の臓器に問題があるかどうかを分析します。その後開発されたB超音波（B超音波）は、白黒画像のさまざまな変化を通じて人体の臓器のさまざまな疾患を分析・診断します[1]。

B-超音波は婦人科検査で広く使用されています。定期的な婦人科B超音波検査には3つの種類があります。

1. 経腹超音波検査

超音波プローブは腹部に沿ってスライドし、腹壁を通して子宮と骨盤腔を検査します。これは定期的な健康診断で使用されることが多く、特に未婚女性や性交歴のない女性に適しています。ただし、検査前に患者は尿を我慢する必要があります（約300～500ml）。貯留された尿の量や腹壁の厚さは画像の鮮明さに影響を与え、いくつかの小さな病変を見逃す可能性がある[1]。

2. 経膣B超音波

超音波プローブは膣を通して体内に挿入されます。観察対象の臓器や組織に近づくほど画像が鮮明になり、子宮内膜病変の観察が直感的になり、小さな病変も識別できるようになります。さらに、検査前に尿を溜める必要がなく、腹壁の厚さ、多重反射、腸内ガスなどの要因によって診断の精度が影響を受けることもありません。性生活のあるすべての女性、特に肥満または高齢の女性に適しています。

3. 経直腸超音波検査

超音波プローブは肛門から直腸に挿入され、その効果は基本的に経膣検査と同じです。性交歴はないが病変を注意深く観察する必要がある患者や、腹部検査では診断できない女性に適している[1]。

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II.経膣B超音波による子宮内膜癌の診断と評価

上記3つの検査方法のうち、経膣B超音波は子宮内膜の厚さをより鮮明に観察でき、子宮内膜の形態変化と組み合わせて分析することもできるため、小さな病変を発見するのに有利です。そのため、経膣B超音波は診断率と病変検出率が高く、子宮内膜がんの臨床スクリーニングに好まれる方法です。子宮内膜がんのモニタリングに加えて、経膣 B 超音波検査では子宮内膜がんの範囲を予備的に判定することもできます。

子宮内膜がんの筋層浸潤、すなわちがん細胞の筋層への浸潤の程度は、病気の進行や転帰を臨床的に評価し予測するための指標の一つであり、治療法を選択するための重要な根拠でもあります。経膣B超音波検査では、子宮内膜、子宮筋層、漿膜を観察し、子宮内膜と子宮筋層の間の低エコーハローが破壊されているかどうかに基づいて、浸潤の有無、浸潤の深さ、子宮頸管への広がりの有無を判定できます。

子宮内膜がんの早期段階では、子宮腔内の病変を囲む低エコーのハローが完全であり、病変と子宮筋層の境界が明瞭です。子宮内膜がんの中期および後期では、子宮腔内に不規則な強いエコー領域または弱いエコー領域が見られ、不規則な液体状の暗い領域が見られる場合もあります。子宮腔内の病変と子宮筋層の境界は不明瞭で、周囲の低エコーハローは不完全であり、子宮筋層浸潤が見られる。

また、子宮内膜エコーの強さも腫瘍の分化度に関係します。癌細胞が高度に分化しており、組織内に腺が多数存在する場合、超音波検査では高いエコーが示されます。そうしないと、不均一なエコーや低いエコーが表示されます。したがって、経膣 B 超音波は、子宮内膜がん細胞の分化の程度を臨床的に判断し、病気の治療と予後の指針を提供するのに役立ちます。

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このことから、経膣B超音波検査は子宮内膜がんを診断するだけでなく、評価することもできることがわかります。特に経膣カラードップラー超音波は、白黒超音波を基本とし、血管内の血液の観察を加え、画像の色によって血流の方向や速度を判断します。人体の臓器（病変部を含む）には血液の供給が必要です。ほとんどの臓器が病気になると、血管もそれに応じた変化を起こします。カラードップラー超音波技術の応用により、より多くの診断情報を得ることができる[1]。

カラードップラー超音波を子宮内膜病変の初期スクリーニング法として使用すれば、子宮内膜がんの予防、評価、治療のためのさらなる基礎が提供されることになります。

要約すると、医師のアドバイスに従って B 超音波検査を行うことは、子宮内膜の病変や腫瘍の評価と診断に役立ちます。

参考文献

[1] 董小秋、唐琴。超音波医師が健康について語ります。北京：人民医学出版社、2020年。