「不死の癌」とも呼ばれる関節リウマチ痛と呼ばれる痛みがあります！

著者: 穆容、北京大学第三病院主任医師

査読者: 北京協和医学院病院主任医師 呉雪燕

人は年を取ると、必ず身体にさまざまな痛みが生じます。関節リウマチ痛と呼ばれる痛みがあります。このような痛みは人々に「生きることは死ぬことよりも悪い」と感じさせるので、人々はこれを「不死の癌」と呼ぶのです。

私の国における疫学調査によれば、私の国における関節リウマチの発症率は中程度で、一般的に 0.2% から 0.4% の間です。北京で行われた最新の疫学調査データでは0.28%を示した。

1. 関節リウマチとは何ですか?

関節リウマチは典型的な自己免疫疾患であり、その発症機序は未だ不明です。

しかし、臨床経験から、関節リウマチの患者には共通の特徴が 1 つあります。自己免疫機能障害のため、関節の滑膜が外部の炎症によって刺激され、過形成を引き起こします。顕微鏡で見ると、関節リウマチ患者の滑膜はもはや薄い層ではなく、腫瘍のような過形成の滑膜で覆われています。これらの滑膜過形成は関節の腫れを引き起こす可能性があります。病気が進行すると骨が破壊され、関節の変形が起こります。

関節リウマチは体内のすべての関節に影響を及ぼす可能性があります。最も一般的な発症部位は小関節、特に近位指節間関節、中手指節関節、手首などです。一般的に、関節リウマチが指の最後の節の前の遠位指節間関節に影響を与える可能性は高くありません。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

関節リウマチに関する医学的研究は数多く行われていますが、その正確な病因はまだ明らかにされていません。

湿気と寒さが関節リウマチを引き起こす可能性が高いとほとんどの人が考えています。しかし、我が国の北部と南部における関節リウマチに関する調査や研究によれば、北部と南部の発症率はほぼ同程度であり、湿気の多い地域での発症率は顕著ではない。したがって、湿度と関節リウマチに直接的な関係があることを示す明確な医学的データは現在のところ存在しません。もちろん、多くの患者さんは、雨の日は関節リウマチの症状が悪化すると言います。しかし、一般的には、天候は病気の発生にそれほど影響を及ぼしません。

関節リウマチが遺伝性であるかどうかは非常に複雑な問題です。まず、原因は複数あり、遺伝子座も複雑です。ほとんどの人にとって、継承の可能性は高くありません。

関節リウマチは更年期前後の女性に多く見られますが、これは体内のホルモンレベルの変化に関係している可能性があります。海外の研究では、関節リウマチは喫煙者に多いことが分かっていますが、この研究結果はまだアジア人集団では検証されておらず、人種や環境の違いがある可能性があります。

2. 関節リウマチの症状は何ですか?

関節リウマチの初期症状は、特に手の関節の腫れと痛みです。患者によっては症状がより重篤化し、関節の表面が熱く感じることもあります。関節の腫れや痛み、関節表面の高温度、関節機能障害は、関節リウマチの最も一般的な初期症状です。

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関節リウマチは関節症状に加えて、血管炎を引き起こすこともあります。血管炎の症状は、下肢壊疽、皮膚表面の潰瘍、リウマチ結節など多岐にわたります。リウマチ結節は、関節の表面や肺や心臓弁などの内臓の内部に現れることがあります。

要約すると、関節リウマチは、体全体のさまざまな臓器に影響を及ぼす可能性がある一連の疾患です。したがって、関節の腫れや痛みに加えて、関節リウマチは障害を引き起こす可能性もあります。疫学調査の結果によると、関節リウマチ患者の約40％は発病後に正常に働くことができない。病気が重篤になると、本人は自分で身の回りのことができなくなり、特別な介護が必要となり、多くの家族にとって大きな負担となります。

現在、医療水準は絶えず向上しており、関節リウマチの治療方法や概念も絶えず更新されています。関節リウマチは完全にコントロールできます。したがって、私たちは、関節リウマチの患者さん一人ひとりが、できるだけ早く積極的に治療を受け、病気のコントロールに努め、病気が生活に与える影響を回避または軽減するよう努めることを願っています。

3. 関節リウマチの治療では何に注意すべきでしょうか？

関節リウマチの治療の目標は、病気の完全な寛解とコントロールを達成することです。滑膜肥大を抑制し、炎症を抑え、症状を改善する抗リウマチ薬を十分な量で使用する必要があります。鎮痛剤やホルモン様の薬だけを使うことはできません。そうでないと、今日は痛み止めを少し飲んで症状が治まっても、明日には再発してしまうようなら、痛みが和らいだとは言えません。

どの薬、または薬の組み合わせが最適かは、病気の状態と薬を服用した後の反応に基づいて決定する必要があります。患者が活動期にあるときは、薬を適時に調整できるように、1〜3か月ごとに病院に通って経過観察を受ける必要があります。病気が治まった後は、3～6か月ごとにフォローアップを受けることができます。臨床的には、綿密なフォローアップを行わないと患者の予後は不良になることが多いため、定期的なフォローアップとモニタリングが非常に重要です。

では、関節リウマチの症状が治まったら薬の服用をやめてもいいのでしょうか？ほとんどの人にとって、長期にわたる投薬が必要になります。海外の研究によると、症状が改善した後に徐々に薬をやめていくと、ほとんどの人が薬をやめてから1年以内に再発するという結果が出ました。再発後に元の薬を使って治療すると、効果が出ない可能性があり、治療の難易度が倍増します。

したがって、特に病気の経過が長い患者の場合、現時点では投薬を減らしたり中止したりすることは推奨されません。もちろん、症状が改善した後は徐々に投与量を減らし、最低投与量で治療を継続することも可能です。これはほとんどの人が実行できます。ほとんどの人にとって、薬の服用を完全に中止することはまだ非現実的です。

4. 関節リウマチの患者さんは日常生活で何に注意すべきでしょうか？

関節リウマチの患者は、指の運動や関節の運動を行うことで、朝のこわばりを和らげ、症状を改善し、関節の機能を正常に保つことができます。関節機能訓練は非常に重要な部分です。

関節の腫れや痛みが明らかな場合は、激しい運動をしないでください。関節の腫れや痛みが悪化します。

急性期には温湿布を当てないでください。関節に温湿布をすると血管が拡張し、炎症が悪化します。

関節リウマチを患っている患者の多くは、夏場はエアコンが使えないと考えています。現時点では、冷たい空気を吹き付けると関節リウマチが悪化するという証拠は見つかっていない。あまり寒くない限り、一般的にタブーはありません。

私たちは、関節リウマチの患者さんが普通の人と同じように生活し、喫煙や飲酒をやめ、標準体重を維持し、自分自身に過度な制限を課さないことを願っています。