ほとんどの人が変形性関節症に悩まされていますが、どうすれば予防できるのでしょうか?

著者: Li Jianmin、北京集水潭病院主任医師

評者: 北京大学第一病院主任医師 李俊

統計によると、高齢者人口の60～70%がさまざまな関節の炎症に苦しんでいます。

つまり、年齢を重ねるにつれて、私たち一人ひとりが変形性関節症を発症する可能性は 50% 以上あるということです。人によっては、1つまたは2つの関節に限定される場合もありますが、全身の関節に発生する場合もあります。これは関節の摩耗に関係しています。

1. 変形性関節症とは何ですか?

厳密に言えば、変形性関節症は関節軟骨の変性によって引き起こされます。

関節は2つの骨の間にある軟骨で構成されており、これがクッションの役割を果たします。変形性関節症は軟骨クッションの変性であり、主に軟骨の菲薄化、軟骨の断片化、軟骨の変性を引き起こし、軟骨の関節スペース全体が狭くなります。

軟骨が磨り減って薄くなると、嚢胞状変化が起こり、軟骨下骨組織の密度が増加します。主な症状は関節の腫れ、痛み、動きの制限です。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

したがって、この病気の本質は、関節軟骨の変性によって引き起こされる病気であり、関節の腫れや痛みにつながります。

2. 変形性関節症を発症する可能性が高い年齢は何歳ですか?

通常の状況と標準体重では、変形性関節症は一般的に 40 歳を過ぎるまで発症しません。

変形性関節症は主に下肢の関節に発生します。膝関節、足首関節、股関節など下肢の関節は体重を支える必要があるため、関節の痛み、腫れ、関節軟骨の摩耗など、変形性関節症の症状が徐々に現れます。

手首や指の関節などの上肢に関しては、通常50～60歳を過ぎると退行性変化が現れます。

もちろん、変形性関節症は関節の摩耗によって起こるため、単一の関節または個々の関節を非常に頻繁に使用すると、過度の使用によっても関節の摩耗が起こり、若い人にも変形性関節症が見られます。

3. 変形性関節症はどこで発生する可能性がありますか?

変形性関節症は関節軟骨の摩耗によって引き起こされるため、頻繁に使用される関節では関節軟骨の変性が起こりやすく、関節の腫れ、痛み、変形性関節症を引き起こします。

一般的には、両側の膝関節や足首関節など、下肢の関節に多く発生します。両側の股関節が影響を受ける人もいます。下肢の3つの主要関節のいずれにも発生する可能性があります。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

たくさん歩く人の中には、足の小さな関節や足根中足骨関節の関節軟骨が摩耗してしまう人もいます。

忙しくて家事や肉体労働をする人も多いです。彼らの指は長時間冷たい水にさらされるため、指節間関節の関節軟骨が摩耗し、関節炎に悩まされる可能性が高くなります。

レンガ職人や組立工など、一年中肉体労働に従事する人もいます。肘関節は、特に昔はもっと一般的だった石工の間では、かなり頻繁に使われます。彼らは石を叩くときに、より重いハンマーを使うことが多いです。時間が経つにつれて、肘関節も摩耗していきます。

したがって、変形性関節症は基本的に上肢よりも下肢に影響を及ぼし、可動性が高い関節の方が可動性が低い関節よりも多く見られます。

4. 脊椎に変形性関節症が起こる可能性はありますか?

はい、それは起こります。最も一般的には、腰と腰椎の小さな関節に起こります。

腰椎には椎骨同士を繋ぐ椎間板と、椎骨の後部を繋ぐ上部関節突起と下部関節突起があるため、小さな関節が形成されます。

図3 オリジナル著作権画像、無断複製

腰椎が大きく動くと、腰椎の椎間関節が変性し、関節軟骨が変性して、椎間関節に骨棘または骨棘が形成されます。この場合、変形性腰関節症が発症し、腰痛や動きの制限が生じます。

一般的に、単純な変形性関節症は胸椎や頸椎ではあまり一般的ではありません。

5. 変形性関節症は障害を引き起こしますか?

変形性関節症によって障害が残るケースもまだあります。

変形性関節症は主に下肢の関節に発生し、下肢の関節の腫れや痛み、関節スペースの狭小化を引き起こします。この症状がさらに深刻化し、長期間続くと、関節軟骨が完全に摩耗する可能性があります。

諺にあるように、関節軟骨が磨り減ると、2つの骨の間に隙間がなくなります。この場合、患者の身体状態が許せば人工関節置換術を行うことができます。この場合、人工関節を交換すると関節機能が回復し、障害は残りません。

しかし、一部の患者は特別です。例えば、手術が受けられないほどの基礎疾患を抱えていたり、関節がひどく摩耗していたり​​する。関節機能を回復させる条件がないため、障害につながります。

6. 変形性関節症を予防するには？

変形性関節症を予防するには、まず関節の損傷を避けることが重要です。変形性関節症は関節の変性によって引き起こされるため、損傷した関節は関節軟骨の変性を起こしやすいため、関節の損傷を避けることが非常に重要です。

第二に、関節軟骨の摩耗や変形性関節症につながる可能性がある関節の過度の使用を避けてください。

3つ目に、関節が冷えないようにする必要があります。なぜなら、指節間関節の変形性関節症の患者の多くは、日常生活であまり動かないからです。彼らはただ家事をたくさんこなし、冷たい水を使うことが多いのです。冷水の刺激は関節の軟骨の変性を引き起こすこともあります。

したがって、変形性関節症を予防するには、怪我、疲労、風邪を避ける必要があります。