XBB.1.16は33か国で発見されています。新たな流行の連鎖を引き起こすことになるのでしょうか?

◎科技日報記者 張家新

海外メディアの報道によると、新型コロナウイルスの変異株XBB.1.16が複数の国で広がっている。

XBB.1.16は、新しいコロナウイルスオミクロンの組み換え株であり、XBBファミリーに属し、2つの異なるBA.2亜系統のハイブリッドです。 1月9日に初めて報告され、3月22日に世界保健機関（WHO）によって「監視が必要な変異株（VUM）」に指定された。民間文化では「アルクトゥス」と呼ばれている。

これまでのところ、アークトゥルスの症例のほとんどはインドで発生しており、軽度であった。シンガポール、米国、英国、オーストラリアを含む他の32か国でも発見されている。

2022年7月、アメリカ・ニューヨークの医療技術者が女性に対して新型コロナウイルスの核酸検査を実施した。画像出典: CB​​S

4月17日、WHOはXBB.1.16を「懸念される変異株（VOI）」に指定した。

4月27日のNBCによると、ワシントン大学の世界保健学教授アリ・モクダッド氏は、XBB.1.16がどのように発展するかを予測するのは時期尚早だと考えている。しかし、彼がこれまでに見てきたものは安心できるものだ。同氏は入院患者数の増加や医師や専門家を心配させるような兆候は見られなかったと述べた。

XBB.1.16 はより伝染性が強いのでしょうか?

米国疾病対策センター（CDC）のナタリー・ソーンバーグ氏は、XBB.1.16は前身のウイルスと比較して、コロナウイルスのスパイクタンパク質の変異がわずかしかなく、パンデミック初期に元のオミクロン変異株に現れた数十の変異よりも少ないと述べた。

CDCによると、4月22日時点で、XBB.1.16は依然として新たに確認されたCOVID-19感染者の10％弱を占めているが、その割合はここ数週間着実に増加している。モクダッド氏は、XBB.1.16が、以前米国で優勢だった変種XBB.1.5に徐々に取って代わっていると述べた。感染力が高まったのは、亜変異株が免疫反応を回避する能力を持っているためと思われますが、致命的ではありません。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の感染症教授ピーター・チンホン氏は、伝染力が増したことを除けば、これまでのところXBB.1.16はXBB.1.5とあまり変わらないと述べた。つまり、ウイルスの病原性やワクチンの効果はそれほど変わらないということです。

米議会ウェブサイトは4月27日、亜種の分類が増えているにもかかわらず、WHOは「アークトゥルス」がXBB.1.5やオミクロンの他の子孫と比べて「追加の公衆衛生リスク」をもたらさないと考えていると報じた。 XBB.1.16 が VOI と宣言された後、WHO は予備的なリスク評価において、入手可能な証拠に基づいて世界的なリスク評価は低いと述べました。

WHO当局は、アルクトゥルス株の特定の特徴が他の変異株と異なり、免疫反応を回避する効果が高いと観察したが、ウイルスが蔓延している国や地域では重症度の変化は報告されていない。

Android スマートフォンに表示された世界保健機関のロゴと、背景にコロナウイルスのイラスト。画像出典: 「Live Pennsylvania」ウェブサイト

XBB.1.16 の症状は何ですか?

世界保健機関の保健緊急事態プログラムのエグゼクティブディレクター、マイク・ライアン博士は、XBB.1.16は以前のオミクロン変異株ほど感染力が強くないようだと述べた。 「私の知る限り、この変異株に関連する異なる症状や重症度の変化は見られません。」

NBC は、XBB.1.16 感染が「新しい」症状、つまり結膜炎、つまり「ピンクアイ」を引き起こす可能性があると報じています。しかし、世界保健機関は以前からこの症状はCOVID-19感染に関連していると指摘していた。 2020年春の早い時期から、新型コロナウイルスに感染した患者に目のかゆみや痛みなどの症状が報告されていた。 2020年5月、アメリカ眼科学会は、軽度の結膜炎がCOVID-19感染の症状である可能性があると指摘した。

秦紅氏は、「結膜炎」はCOVID-19感染の新しい症状ではないが、これまで考えられていたよりも一般的かもしれないと述べた。

ザ・ヒル紙は、一部の患者に結膜炎が観察されているものの、専門家は結論を急ぐことに対して警告していると報じた。新しい症状が XBB.1.16 に関連していると宣言する前に、「慎重な調査」が必要になります。

XBB.1.16 は新たなトレンドを生み出すでしょうか?

XBB.1.16の成長優位性に関しては、WHOは他の変異株と比較して「わずか」であると説明した。この変異株は1月初旬に初めて報告されて以来、世界中で徐々に増加している。

英国保健安全保障庁は4月21日、予備分析の結果、ワクチン接種によって生成された抗体のXBB.1.16に対する防御能力には、以前のXBB株と比較して「違いはない」ことが示されたと報告した。 WHOが4月17日に発表した動物実験データによると、以前のXBB.1.5変異株と比較すると、XBB.1.16は以前の感染を回避する能力が「同等」であることがわかった。

米コロンビア放送協会（CBS）は27日、インドでの感染急増でXBB.1.16が発見されたものの、この変異株の変異が感染増加にどのような役割を果たしたかは依然として不明だと報じた。インドでは2021年の同時期に「驚くほど似た」COVID-19感染者急増が見られ、現在の流行がどの程度「季節的な影響」に過ぎないのかを見極めるのは困難だ。

米国における新型コロナウイルス感染による入院者数の増加率は、2021年春から2022年春にかけて最低を記録しました。現在、米国全土における新型コロナウイルス感染指標は引き続き低下傾向にあり、2年ぶりの低水準に近づいています。しかし、過去 2 年間の夏には高値が再び現れたことは特筆に値します。

ソーンバーグ氏は、新型コロナウイルス感染症はまだ明確な季節パターンにはなっていないが、過去数年間の傾向としては晩夏から初秋にかけて急増し、晩冬に再び急増していると述べた。

出典：科技日報

編集者：王凡

レビュー: ジュリー

最終審査員：王宇