子どももうつ病になることがあります。しかし、症状は明らかではない場合があります。

著者: ガオ・チャン、済寧医科大学准教授

評者: 王長紅、新郷医科大学第二付属病院主任医師

気分が落ち込む、沈黙する、興味を失う、不眠症、外出を嫌がる、動悸、不安、憂鬱、悲観的になる... 子供がこれらの症状を示す場合、単に機嫌が悪い、または体調が悪いというだけの問題ではない可能性があります。かつては大人だけが罹る病気だと考えられていたうつ病は、今では子どもたちの心身の健康に影響を及ぼす目に見えない殺人者になりつつある。

では、うつ病はどのようにして子供たちを「ターゲット」にするのでしょうか?健康な子供がなぜうつ病になるのでしょうか?

図1 著作権画像、転載禁止

1. 子どもはなぜうつ病になるのでしょうか?

うつ病は気分障害の一種で、その主な臨床的特徴として、顕著で持続的な気分の落ち込み、思考の鈍化、認知障害、意志力の低下、身体症状が挙げられます。それは、いわゆる「心理的脆弱性」や「気取り」ではありません。

小児期のうつ病も例外ではありません。多くの場合、小児期のうつ病は複数の要因によって引き起こされます。遺伝的要因に加えて、家族、学校、環境などの影響により、うつ病の子供がうつ病に陥ることがあります。

時には、人生における大きな変化や事故、家族間の終わりのない喧嘩、両親の別居、愛する人の死、親が子供と長期間離れ離れになるなど、否定的な出来事がうつ病の引き金になることもあります。こうした出来事は子供の幼い心にプレッシャーを与えるでしょう。

外部環境要因もうつ病の原因となります。例えば、学校で長期間いじめられたり、クラスメイトから差別や虐待を受けたり、家庭で温かさを感じられなかったり、親から冷たい暴力を受けたりしている子どもは、強いうつ病に陥りやすい傾向があります。

さらに、今日の社会では、多くの親が子供に対して過度な期待を抱いています。子どもがどれだけ努力しても、親の期待に応えることは決してできないでしょう。これは簡単に子供に大きな心理的プレッシャーを与える可能性があります。子供は重い心理的負担に耐えられず、最終的にはうつ病や気分の落ち込みなどの気分障害に苦しむことになります。

子供のうつ病の症状は何ですか?

子供のうつ病の外見上の症状は、大人のものとは少し異なります。子どもは必ずしもうつ病の兆候を示すわけではありません。時にはイライラしやすくなったり、怒りを通して否定的な感情を表現したりすることもあります。そのため、彼らは問題児として誤って分類されることが多く、誤診につながる可能性があります。

さらに、子どもの中にはうつ病を隠す子もいるので、以下の症状がないか注意深く観察する必要があります。

•典型的な特徴: 他人と交流することを望まず、内向的で孤立しており、仲間や周囲で起こっていることに無関心で、何に対しても興味がない。

•自責と自己卑下：常に自分は愚かで悪い人間だと思っており、同時に非常に敏感で悲観的になりやすい。

• 無力感: 期待していたようなケア、仲間、注意、またはタイムリーな指導が得られないために極度の無力感を感じることがあり、自己憐憫、他者への依存、以前よりも強い無力感や絶望感を示すことがあります。

図2 著作権画像、転載禁止

• 無関心な反応と意欲の欠如：学習活動への関心の欠如、熱意の欠如、学業成績の低下、思考の遅さ、授業中および課外学習課題の完了の困難。

• 性格がおかしくなる: 子供によっては、頑固になったり、怒りっぽくなったり、癇癪を起こしやすくなったり、前兆もなく気分が周期的に変動したりすることがあります。彼らは挑発的、破壊的、攻撃的であり、自傷行為や自傷行為に及ぶこともあります。

•身体症状：頭痛、腹痛、不眠、食欲不振、体重減少、全身の移動性疼痛または痒みなど

うつ病は主に気分の落ち込みとして現れるため、うつ病の子どもは活動性が低下する可能性があり、そのため家族、教師、クラスメートから気づかれず、簡単に無視されてしまうことがよくあります。未就学児がうつ病に罹ると、怒り、いらいら、親への異常な依存、身体の痛みなどの症状が現れる場合があり、親の注意を引く必要があります。

子供のうつ病を治療する方法

小児期のうつ病の発症は気づかれにくいものですが、小児期のうつ病の診断と治療に注目する研究者や医師が増えるにつれ、未成年者のうつ病の診断と治療は徐々に形式化され、個別化されつつあります。

小児うつ病の治療においては、小児患者を大人の「ミニチュア」版として扱うのではなく、異なる年齢層の小児の生理的・心理的特徴に基づいて個別に治療する必要があります。

まず、心理学的な観点から言えば、うつ病の根底にあるのは自己攻撃であり、さらにはすべての責任を自分自身に負わせることです。多くの子供は、親に対して怒りを直接表現できないため、自分自身を攻撃するようになります。そのため、親がまずすべきことは、子供のしつけ方を変え、子供に十分な自由を与え、子供の成績に関わらずあまり批判しないことです。さらに、親は子どもが怒りを表現することを奨励すべきです。そうすることで、子どもは親が怒りに耐え、自分自身を振り返る用意があると感じることができるのです。子どもがまだ小さい場合は、ボディランゲージで怒りを表現するように促すこともできます。たとえば、親は子供の体に枕を置き、子供が拳で枕を叩いて怒りを発散するように促すことができます。

子どもが一日中寝たり、激怒したり、叫んだり、悪態をついたりといった退行的な行動を示す場合、それは祝福に値する回復の兆候です。これらの信号は、子どもの心の奥底で何かが解放され、癒しが起こっていることを示しています。この時点で、親は子供の退行的な行動に対して疑問や恐れを抱くべきではなく、通常の、あるいはさらに寛容な態度で対処する必要があります。

図3 著作権画像、転載禁止

第二に、子供の生理学的特徴に応じて薬物治療を行うことができます。成人と比較すると、子供の肝臓と腎臓は比較的大きく、体液が多く含まれ、脂肪と血漿タンパク質は少なくなっています。これらの生理学的特性は薬物代謝において重要な役割を果たし、薬物の有効性をより明確にすることができます。

軽度から中等度のうつ病の小児の場合、主な治療法として認知行動療法を使用し、補助的な方法として薬物療法を使用することができます。重度のうつ病の小児（8歳以上の小児）には、フルオキセチンなどの薬剤を使用することができます。最新の研究によると、セロトニン再取り込み阻害剤は他の抗うつ薬よりも効果が高く、副作用や自殺傾向が少なく、小児うつ病の治療に一般的な薬として使用できることが示されています。

しかし、小児期のうつ病の大きな特徴は、再発しやすいということに留意すべきです。したがって、うつ病の急性症状が緩和された後、強化薬物治療を6〜12か月間継続する必要があり、これにより再発を効果的に防ぐことができます。

維持療法中は、治療を強化し、後遺症を軽減するために、認知行動療法や心理カウンセリングが検討されます。強化治療期間の終了後、子供を評価して、投薬を中止するか、維持治療を継続するかを決定する必要があります。

治療薬を選ぶ際には、過去に使用され良好な結果が得られた薬を考慮する必要があります。薬の服用を中止することを検討している場合は、徐々に投与量を減らし、6 週間以内に服用を中止してください。

大量のデータは、中国の子供たちの間でうつ病の有病率が徐々に増加していることを示しています。しかし、世界保健機関によれば、世界中でうつ病患者のうち治療を受けているのは50％未満であり、子供の場合、この数字はさらに低い可能性がある。したがって、子どものうつ病にはより注意を払う必要があり、早期に発見して正式な治療を受けられるように支援する必要があります。子どもの心の回復は「大手術」のようなもので、親はより寛容に、そして忍耐強く接する必要があります。

参考文献

[1] Li Zejun、Liu Shouhuan、Shi Xuewen、他。小児および青年期のうつ病の診断と治療の進歩[J]。中国母子保健雑誌、2020年、35(14):2732-2734。