長寿への第一歩：少し太めに食べましょう！

どれくらい太っているのが健康的でしょうか?

——均整のとれた体は、間違いなく健康的ですね！

——太っていることは健康的だ、と老人たちはよく言う。「この子はなんて健康的か見て！」

——もっと痩せたい。昔から言われているように、老後のスリムさはお金よりも価値がある。

最近の研究がその答えを提供している。現在の基準によれば、少し太り気味であることが長寿の鍵かもしれないのだ。

BMIが高いほど死亡率は低くなる？

アメリカの学者グループが、性別、身長、体重、年齢、人種の異なる約50万人を20年間にわたって追跡調査し、研究しました[1]。

この研究は、被験者が喫煙したかどうかを考慮し、研究開始から2年間に死亡した個人を除外するなど、慎重に行われた。しかし、結果が発表されたとき、研究者たちは（そして私も）まだ唖然としていました。

アメリカの基準で標準的な体型であるBMI（体重（キログラム）÷身長（メートル）の二乗）22.5～24.9の人と比較すると、肥満の人は死亡リスクが低い。

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BMI が 25 ～ 27.4 の人は、標準体格の人に比べて死亡リスクが 5% 低くなります。

BMIが27.5～29.9の人の場合、死亡リスクは7％低かった。

健康を表すBMIの「基準」はどうなったのでしょうか？なぜ死亡リスクが他よりも高いのでしょうか?

さて、次の結論はあなたをより安心させるかもしれません: BMI が 30 以上の人の場合、全死亡リスクは 21% から 108% 増加します。 BMIが18.5未満の場合も死亡リスクが大幅に高まります。

説明する必要があるのは、米国で採用されている BMI 基準が私の国のものと若干異なるということです。着席する前に正しいものを選択してください。

少し太めの人でも大丈夫！

少し太り気味の人は、完全に正常な体型の人よりも死亡リスクが低いのはなぜでしょうか?研究者たちはいくつかのアイデアを提案した。

まず第一に、体脂肪と筋肉量が多い人は、特定の困難に直面したときに生存上の利点があるかもしれません。例えば、重大な事故による怪我、大きな病気、重篤な感染症などに遭遇した場合、多くのエネルギーとリソースが必要になります。この時、体内の脂肪と赤身の肉が困難な時期を乗り越えるのに役立ちます。

つまり、すべてが順調なときは痩せているほうがよく、予期せぬことが起こったときは太っているほうがよいのです。

集中治療室の看護師をしている友人が言った言葉を思い出しました。「痩せた患者は1日か2日もたないかもしれない。困難な時期を乗り切るには、やはり脂肪が必要だ。」

第二に、 BMI が高い人は必ずしも不健康というわけではありません。

例えば、シャオ・ワンとシャオ・チャンはどちらも身長1.7メートル、体重80キロ、BMI27.7で太りすぎとされているが、シャオ・ワンの体重は強い腱肉によるものであり、シャオ・チャンの体重はすべて柔らかい脂肪でできているのかもしれない。この二人の血圧、血中脂質、血糖値などの将来の健康状態を比較することはできるでしょうか?

同じ体重の女性二人のうち、どちらがより健康的に見えますか?

さらに研究者らは、高血圧や糖尿病などの病気は、痩せた人にとってはより攻撃的で治療がより困難であるとも示唆している。なぜなら、痩せた人は、余分な体重を減らすだけで病気をよりうまくコントロールしたり、完全に治したりできる、少し太り気味の人のようにはなれないからだ。

BMIはまだ非常に制限されています。

BMIの分類範囲を変更した方が良いかもしれません。それが依然として健康の指標であるならば、太りすぎの人は必ずしも不健康というわけではありません。

さらに、BMI 指数のみを使用して人が肥満であるか健康であるかを測定するのは、実は非常に限定的です。

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先ほど挙げた例のように、定期的に運動し、適切な食事を摂っている人は、平均的な人よりも筋肉、つまり「除脂肪体重」が増え、BMI は簡単に太りすぎとして表示されますが、これは悪いニュースではありません。

また、妊婦や子供が自分の体重が正常かどうかを測るために BMI 指数を使用することは適切ではありません。

最後に、脂肪の観点から健康状態を理解するためには、ウエスト周囲径や体脂肪分布など他の指標も考慮する必要があります。

参考文献

[1] Visaria A、Setoguchi S. 21世紀米国人口におけるBMIと全死亡率：国民健康インタビュー調査分析[J]。 PloS one、2023、18(7):e0287218。

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