失明と聴覚障害のどちらがよりひどいでしょうか？

目の見えない人や耳の聞こえない人にとって世界はどのようなものでしょうか？私たちは、もし目が見えなくなったら世界は真っ暗になり、もし耳が聞こえなくなったら世界は静まり返るだろうと想像するかもしれません。後天性失明および後天性難聴の患者の説明によれば、事実は確かに私たちの推測に非常に近いものです。しかし、失明と聴覚障害のどちらがよりひどいのでしょうか?実際、難聴は人々にさらに大きな影響を及ぼす可能性があります。

失明と聴覚障害はどちらも環境から情報を得る能力を奪い、日常生活に深刻な影響を及ぼしますが、聴覚障害は言語習得に大きな悪影響を及ぼします。これは、先天性の難聴が言語学習に直接影響を及ぼし、言語が脳の発達や社会生活において重要な役割を果たしているからです。言語は人間がコミュニケーションをとり、考えを表現するための主要なツールであるだけでなく、物事を考え、理解するための基盤でもあります。言語の学習は、聞くこと、真似ること、そして自己修正することのプロセスであり、聴覚障害は言語学習に想像を絶する困難をもたらします。

1. 脳の発達には重要な時期がある

人間の成長過程には、多くの重要な発達段階があります。この時期の脳の可塑性は非常に高く、主要なタスクにエネルギーを集中させるため、脳内のニューロン細胞が「急速に成長」し始め、最終的には脳と臓器の間に高速応答の「ハイウェイ」が構築されます。赤ちゃんが目、耳、手、足の使い方をすぐに学ぶのは、この重要な発達期です。

発達の臨界期をうまく活用できなければ、その後に100倍の努力をしても正常なレベルに到達することは困難です。若い夫婦が視覚の重要な時期に子供の視力を失わせたという報告がありました。赤ちゃんの目と脳の機能は正常であったにもかかわらず、赤ちゃんは永久に失明することになった。

言語習得に関する心理学的実験で、心理学者は、乳児はおよそ 5 歳になるまでに言語発達の複数の重要な時期にあることを発見しました。先天性の聴覚障害を持つ子供の親が子供の異常に気付かなければ、脳のニューロンが「道を作る」機会を無駄にし、その後言語で他の子供に追いつこうとする努力は、努力の半分で結果の 2 倍にしかなりません。

2. 聴覚障害者は発音を聞き取れない

生まれつき耳が聞こえない人は、どんな音も聞いたことがありません。言語を学びたい場合、話すときの口の形を目で確認するか、話者の喉頭や口に触れて細かい筋肉の動きを感じるしかありません。効果的な自己修正能力が欠如しているため、聴覚障害者は自分の発音が正しいかどうかわからず、他人は聴覚障害者に口腔筋を動かすよう指導することができません。発音が正しいことを適切なタイミングで思い出し、継続的な練習を通じてそれを覚えることしかできません。それでも、ほとんどの聴覚障害者の発音はまだ十分に正確ではなく、他の人が話しているときにコミュニケーションのペースについていくのが困難です。

3. 聴覚障害者の思考方法に影響が出る。

文化脳仮説では、人間の脳の構造と機能は環境的要因と社会的要因によって影響を受けるとされています。私たちが使用する言語は脳の構造を変えます。たとえば、中国語を母国語とする人と英語を母国語とする人が同じ問題について考えるとき、彼らの脳の活動領域には違いがあり、それは彼らが脳の異なる部分を使用していることを意味します。

乳児期および幼児期には、言語の学習と発達に関して脳が最も活発に活動します。頻繁な聴覚入力と訂正を通じて、子どもたちは徐々に言語の理解を深めていきます。このプロセスでは聴覚が非常に重要であり、子どもたちが言語単語の微妙な違いを理解し、区別するのに役立ちます。発展の重要な時期はつかの間です。この時期に聴力を失うと、言語を正確に習得することができず、脳の発達が必然的に遅れ、教育やキャリア開発の機会を逃すことになります。

4. 難聴は人々の精神的健康に悪影響を及ぼす可能性がある

言語は人間の社会的交流の基礎です。他者とのつながりを築き、経験を共有し、感情を表現するプロセスには、言語の多大な関与が必要です。生まれつき聴覚障害のある人は、他人とコミュニケーションをとることが明らかに困難で、通常の社会活動に参加することが難しいため、孤独、不安、うつ病などの心理的問題につながり、脳の健康をさらに悪化させる可能性があります。

これを見ると、聴覚障害が人の言語学習に深刻な影響を与え、正常な社会的交流を妨げる可能性があることが誰もが知っており、聴覚を保護することの重要性は自明です。聴覚障害に苦しむ人々に対しては、適切な支援と援助を提供し、正常な学習、コミュニケーション、社会活動への参加を保障し、聴覚障害患者を苦境から救い出すよう導くべきです。

この記事は、科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けた作品です。

著者: 唐一成

査読者: ファン・チュンレイ、中国科学院心理学研究所准研究員

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司