子供を歯列矯正に連れて行ったのですが、医者から運動をするように言われました。 ——子供の姿勢と体型が頭蓋顔面不正咬合に与える影響

著者: 彭一然、四川大学華西口腔科病院

査読者: 四川大学華西歯科病院教授、李暁兵

ベイベイさんの母親は間違った診療所に入ってしまったと感じた。彼女が子供を歯の問題で歯科医に連れて行ったのは明らかで、学校の健康診断でベイベイは「片側性反対咬合」と診断され、歯科医の診察を受けるよう勧められたため、彼女は子供の口腔矯正治療の予約を取った。彼女は、歯列矯正器具を付けるだけで済むと聞いて、大したことではないと考えました。しかし、医師は子供の歯を検査した後、子供の顔をいろいろと見て、靴を脱いで地面に立つように指示し、立ったりかがんだりした状態も見せた。医師は子供の首や背中の筋肉を長時間圧迫し、真剣な顔で「思春期にはもっと重症になる可能性があり、将来的には手術が必要になるかもしれません。…」と言った。ベイベイちゃんの母親は唖然とし、医師の言葉の後半は全く聞こえなかった。

「もちろん手術は受けません。他に方法はないのでしょうか？」ベイベイの母親の頭の中では「手術」という言葉が鳴り続けていました。

医師はこう答えた。「心配しないでください。子供の顎の偏位には機能的な要因がまだあります。矯正することで症状の重症度を軽減し、将来の手術の可能性を減らすことができます。治療と並行してマッサージや運動を行うのが最善です。」

「マッサージと運動？」

「はい、首の筋肉のマッサージ、座位・立位のトレーニングなどです。」

「小児歯科に行ったんだよね？」ベイベイの母親はついに、「原因を解決せずに症状だけを治療しているのですか？」と尋ねずにはいられませんでした。

小児歯科医は笑って言いました。「もちろんです。でも、口も人体の一部です。体の他の部分も歯や噛み合わせ、さらには顎顔面の発達に影響を及ぼします。ですから、噛み合わせを治療するには、体全体を動かすことも必要です！」

バランスのとれた姿勢の重要性

私たちの体は足場のようなもので、一連の骨、筋肉、靭帯、筋膜が相互に接続して支えとバランスのための枠組みを形成しています。関節が動くと、関連する筋肉が協調して収縮し、動きが完了します。筋肉のバランスが崩れると、関節や骨がずれて姿勢や動作パターンが異常になり、筋肉のバランスにも影響を及ぼします。

身体は、空間の 3 つの平面 (矢状面、冠状面、水平面) すべてにおいて整列し、バランスが取れている必要があります。重心がどちらかの方向に大きく移動すると、筋膜連鎖は片側の重力の増加に対抗するために緊張を強いられ、バランスが崩れて中立位置から部分的にずれ、全身の姿勢に連鎖反応を引き起こします。姿勢の変化と咬合機能障害には密接な関係があります。

図1 異常な姿勢は頭蓋顔面構造と咬合発達に影響を与える

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子供の異常な姿勢は顎関節症を引き起こす可能性がある

人体は有機的な全体であり、異常な姿勢は顎関節症（TMD）と密接に関係しています。顎関節症症候群の症状の1つは、顎関節の痛みと関連する頭部および顔面の筋肉の圧痛であり、首や背中の筋肉に痛みが生じる場合もあります。異常な頭首姿勢を持つ TMD 患者を対象とした頭、首、肩、背中の姿勢トレーニングにより、頭、首、肩、背中の筋力バランスを調整し、筋肉の緊張を改善し、頭と首の固有受容感覚を高め、TMD 患者の筋肉痛を改善できます。顎関節症の治療と組み合わせることで、病気の回復と症状の改善を促進します。

子供の頭と首の筋肉の異常な機能は不正咬合につながる可能性がある

頭部、頸部、顎口腔系の筋肉のバランスと協調は、頭部、頸部、口腔の生理機能にとって非常に重要であり、顎の発達、歯列弓の形成、咬合の確立のプロセスに関与しています（図1）。

1. 首の左右の緊張差など首の筋肉の働きに異常があると、下顎、顆頭位、咬合平面、咀嚼筋機能のバランスに異常が生じます。胸鎖乳突筋（SCM）と僧帽筋の片側の緊張が大きすぎると、頭が同じ側に傾くことになります。頭部の側方傾斜により、同じ側の歯の早期の咬合接触（偏向側の咬合はきつく、反対側の咬合は軽く）が誘発され、歯の咬合と咬合平面の変化が生じます。したがって、肩が不均等な子供は、適切な時期に介入しないと、顔の非対称や骨の幅の不均衡につながる可能性があります。

頭頸部の偏位や口囲筋の過度の収縮（外傷後に形成された瘢痕組織など）は、頭蓋顔面領域の正常な成長に影響を与え、咬合偏位や下顎偏位を引き起こす可能性があります（図 2）。逆に口囲筋が不十分だと下顎挙筋が弱くなり、下顎が下方にずれ、垂直過成長、奥歯の過剰萌出、前歯の開咬変形などの症状が起こります（図2）。

図2 下顎筋の衰弱、下顎の垂直成長、長顔変形、前歯の開咬

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2. 口呼吸をする扁桃腺やアデノイドが肥大した子供は、上気道閉塞を起こしていることが多く、上気道のスペースを確保するために頭を前に傾けたり、頭の姿勢を変えたりする傾向があります。その結果、舌の筋肉や舌の位置が変化し、下顎が突き出したり、前方交叉咬合の変形が生じたりします（図3）。

図 3 扁桃腺が肥大し、口を開けて呼吸し、頭を前に傾けている子供は、首の筋肉の痛みや下顎骨の発育に伴う交叉咬合の変形を引き起こす可能性があります。

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不正咬合の早期矯正における筋機能障害の治療

小児の不正咬合は、口呼吸、舌、口囲筋、咀嚼筋、首筋などの異常など、さまざまな要因によって引き起こされます。早期矯正を行う臨床医は、頭蓋顎顔面の成長と発達、頭部と顔面の筋骨格構造、筋肉の機能と動きを明確に理解している必要があります。患者の包括的な初期診断情報を収集し、病因メカニズムを追跡することに注意を払う必要があります。不正咬合を矯正しながら、首、肩、背中などの筋肉の姿勢訓練を行い、必要に応じてリハビリテーション医への相談や紹介を行います。不正咬合のある子供に筋肉の機能障害がある場合、早期の姿勢訓練が不正咬合の改善に役立ちます。

子どもとその保護者へのアドバイス

1. 赤ちゃんはほとんどの時間をベッドで寝たり遊んだりして過ごすため、同じ姿勢を長時間続けることを避けるために、寝る位置や頭の位置を頻繁に変える必要があります。長時間同じ姿勢を続けると、頭の形が非対称になったり、頭に圧力がかかったり変形したりして、顔や顎の正常な成長に影響を与える可能性があります。乳児は正しい姿勢で授乳する必要があり、吸啜中に下顎が圧迫されて下顎後退症を引き起こしたり、吸啜中に下顎が過度に突出して前歯交叉咬合を引き起こしたりしないように、乳児の体と頭を正しい位置に保つ必要があります。

2. 子どもが正しい姿勢で立ったり座ったりできるように指導します。立つときは、頭と胸を突き出し、肋骨を引き、肩を自然に後ろに伸ばし、腹筋のコアを強化し、腰に過度の負担をかけないようにし、背骨を正常な生理的湾曲に保ちます。座るときは背骨をまっすぐにし、腰椎を安定させます。寝るときは体をまっすぐに保ってください。成長期の子供の場合、マットレスは柔らかすぎてはいけません。