視覚障害のある患者が障壁なく読書できるようにする

中国身体障害者連合会第8回全国大会が数日前に北京で開幕した。党と国家は長い間、障害者の事業に大きな重点を置いてきました。特に過去5年間、我が国は障害者の基本的生活を全面的に保障し、障害者の生活の質を積極的に向上させ、障害者の全面的な発展を促進してきました。

バリアフリー環境の構築は、障害者の権利と利益を守る強力な手段であるとともに、国や社会の文明の象徴でもあります。 「中華人民共和国バリアフリー環境建設法」が9月1日に正式に施行される。バリアフリー環境の構築といえば、視覚障害者がより早く社会に溶け込めるよう、より良い盲人用通路施設を建設することをすぐに思い浮かべる人が多いだろう。では、視覚障害の原因は何でしょうか?視覚障害者は障壁なく読むことができますか?

視覚障害患者は4つのレベルに分けられる

視覚障害とは、先天性または後天性の原因により視覚器官の構造または機能が部分的または完全に障害され、治療後も外部の物体を視覚的に識別できない、または識別が困難になることを指します。視覚障害患者は視力レベルに応じて4つのレベルに分けられます。レベル1は光知覚なしから光知覚0.02未満、レベル2は光知覚0.02から光知覚0.05未満、レベル3は光知覚0.05から光知覚0.1未満、レベル4は光知覚0.1から光知覚0.3未満です。このうち、レベル1は最も重度の視覚障害レベルです。視覚障害の原因には、先天性、後天性、まれな病気などがあります。一般的な原因としては、屈折異常、白内障、糖尿病による網膜損傷などが挙げられます。

完全な失明とは、患者の目が完全に暗くなり、何も見えないことを意味すると考えるかもしれません。実際、全盲の人でも光の知覚によって昼と夜を区別できる人もいます。しかし、視覚神経が機能していない盲人もいます。目が見えていないのではなく、脳が視覚情報を処理できないのです。

研究によると、脳は毎日五感を通じて外部情報を受け取っており、味覚が1％、触覚が1.5％、嗅覚が3.5％、聴覚が11％、視覚が83％を占めています。目で受け取る情報は、聴覚、嗅覚、触覚、味覚で受け取る情報の合計の4倍です。

タイムズデータが発表した「視覚障害者に関する基本情報調査」によると、視覚障害者のうち30％は週4回以上旅行し、40％は週1～3回旅行し、30％は基本的に外出しないそうです。この割合分布から、視覚障害のある患者が学習や生活などにおいて認知を獲得する方法が困難で限られていることが感じられます。

「エンジェルアイ」がバリアフリー読書を実現

視覚障害のある患者は点字の本を読むことができますが、点字本の制作プロセスは複雑で、出版サイクルも比較的長くなります。点字本のセットは、同じ内容の普通の本よりも数倍高価です。また、点字本の紙は大きいです。小学校の中国語教科書の点字版は辞書と同じくらいの厚さです。

視覚障害のある患者にとってバリアフリーな読書の問題を解決する効果的な方法はあるでしょうか?もちろん。たとえば、図書館にあるハイテクな「エンジェルアイズ」は、普通のサングラスと見た目は似ています。コンピュータービジョンと人工知能技術の助けを借りて、前方の物体に関する情報を収集し、それを音声信号に変換し、ヘッドフォンを通じて視覚障害のある患者の耳に送信することができます。

医療技術分野では、電子の目はもはや珍しいものではありません。電位マトリックスを通して視神経の経路をシミュレートすることにより、視神経が損傷していない視覚障害患者は、感光素子によって捕捉され記録された情報を見ることができます。この技術はすでに使用されており、常に最適化が進められていますが、コスト、技術、人間の脳自体のメカニズムなど、さまざまな要因により、まだ普及には至っていません。

今日の急速な技術発展の時代において、私たちは皆、技術が私たちの生活だけでなく、視覚障害のある患者の生活も明るくしてくれることを願っています。

（著者は北京科学技術院科学普及チームのメンバーであり、北京科学出版有限公司の科学技術職員である。）