冗談じゃないよ、魚を食べると本当に頭が良くなるんだよ！

レビュー専門家：河北燕達病院栄養科長 沈英建

私が子どもの頃、夕食の席には必ず年長者がいて、おいしい魚を一切れお椀に入れて「魚をたくさん食べる子どもは賢くなるよ」と言っていました。この格言は年長者が若い世代に対して抱く愛情から生まれたものですが、私たちが子供の頃から聞いてきたこのことわざは、科学的にも証明されています。
実際、科学界は魚から抽出された魚油が人間の健康に有益であることをずっと以前から発見してきました。食事構造に関する多くの研究でも、この利点はオメガ 3 脂肪酸と呼ばれる物質から得られることが示されています。しかし、この物質が人体に有益であることが証明されたのはごく最近のことです。

出典: hippopx

浙江大学医学部と良渚研究室の張燕教授チームと山東大学の孫金鵬教授、馮世清教授、于暁教授チームは、3年間の共同研究を経て、異なる二重結合修飾を持つ不飽和脂肪酸に対するオメガ3脂肪酸受容体の認識パターンを原子分解能で解析することに成功し、さらに異なる脂肪酸がオメガ3脂肪酸受容体を刺激して特定の下流信号スペクトルを生成するメカニズムを明らかにし、オメガ3の謎を解明しました。
この研究結果は、大人の経験が正しく、魚を食べると人は賢くなることを証明している。

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脳と心臓を養う栄養素

では、オメガ3とは一体何なのでしょうか?人体に必要なのに自ら合成することができない多価不飽和脂肪酸の一種です。過剰に摂取すると肥満や高血圧などさまざまな代謝性疾患につながる可能性がある他の脂肪酸とは異なり、オメガ3は脳の発達と健康に役立つだけでなく、抗炎症や心血管炎症および血栓症の予防にも大きく貢献します。研究によると、オメガ3はうつ病や注意欠陥障害などの症状の治療薬としても使用できることがわかっています。

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オメガ 3 が人体で非常に重要な役割を果たす理由は、オメガ 3 脂肪酸が人体細胞膜の主要な構造成分の 1 つであるためです。一定の範囲内で、人体がオメガ3を多く摂取すればするほど、体内の遊離脂肪酸も多くなります。これらの自由分子は、細胞膜を補完し、細胞間の物質の輸送を助ける構造物質として機能します。こうすることで、人体の「良いもの」をより多くの細胞がより公平に享受できるようになり、細胞間のあらゆる生物学的情報が迅速に伝達されるようになり、人体の健康にさらに有益になります。オメガ3は、人体内の細胞間の物質輸送や情報伝達の媒体として機能するだけでなく、他の脂肪酸ファミリーのメンバーと同様に、人体内のホルモンレベルを調節し、内部環境の恒常性を維持することができます。

そのため、オメガ3は人体において「脳を養い、心臓を守る」栄養素と呼ばれるにふさわしいのです。しかし、人体に非常に有益であり、何十年にもわたる臨床研究で研究する価値があることが示されているオメガ3の原理が、なぜ最近になって人間によって解明されたのでしょうか?

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「ブラインドボックス」か「マインスイーパー」か？

脂肪酸は人体の生命活動のエネルギー源であるだけでなく、多くの代謝プロセスを制御するシグナル分子でもあります。それが人体に秩序を与えることによってのみ、生命活動は秩序正しく進行することができると言えます。脂肪酸は飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に分けられます。二重結合を1つ含むものを一価不飽和脂肪酸、二重結合を複数含むものを多価不飽和脂肪酸と呼びます。オメガ3は多価不飽和脂肪酸であり、魚油の主成分はオメガ3です。

これまでの科学研究で、科学者たちは、オメガ3が人体でその役割を果たすためには、オメガ3脂肪酸を含むさまざまな飽和および不飽和長鎖脂肪酸を情報分子として認識できるオメガ3脂肪酸油受容体という不可欠な助手が必要であることを発見しました。

しかし、オメガ 3 脂肪酸受容体はオメガ 3 脂肪酸に「特異的」ではないため、オメガ 3 脂肪酸受容体に結合して対応する効果を生み出すことができるさまざまな長鎖脂肪酸が存在します。ただし、効果は異なります。また、実験室におけるGPCRシグナル伝達複合体の構造は二重結合などの不飽和結合を含むため非常に不安定であり、長鎖脂肪酸分子は非常に類似しており、それらをどのように区別して分析するかはおろか、長い間科学実験で捉えることも困難でした。そのため、科学者たちは、異なる脂肪酸がどのようにして異なる活性化効果を引き起こし、オメガ3脂肪酸受容体に結合した後に異なる結果をもたらすのかという原理を研究することができなかった。

言い換えれば、長鎖脂肪酸がオメガ3脂肪酸受容体に結合することで生じる効果は、「ブラインドボックス」を開けるようなものです。つまり、結合部位の違いなどによってどのような結合効果が生じるかがわからないのと同じように、パッケージを開ける前にブラインドボックスの中に何が入っているかはわかりません。

ソース |科学

張燕教授のチームと協力者はオメガ3脂肪酸受容体に関する研究を行った。研究チームは、化学不飽和結合のリガンドとして構造の異なる5種類の脂肪酸と合成化合物を選択し、オメガ3脂肪酸油受容体が異なる二重結合を持つ不飽和脂肪酸を認識する能力と、オメガ3脂肪酸油受容体バイアス信号との関連性を研究の出発点とした。この研究方法は、私たち全員がプレイしたことがあるゲーム「マインスイーパ」に非常に似ています。最終結果が期待と一致しない脂肪酸経路は隠れた地雷です。 「地雷」を排除した後、研究の焦点はオメガ3脂肪酸に絞られます。

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オメガ3脂肪酸を摂取するには？

科学者たちは、オメガ3脂肪酸が心臓に良いこと、血栓を減らし動脈硬化を防ぐことができることを確認しました。さらに、いくつかの予備的な科学的研究では、筋肉疲労の軽減や臓器移植の拒絶反応の改善にも寄与することが示されています。オメガ3脂肪酸を豊富に含む食事は心臓や血圧に良いだけでなく、糖尿病、注意欠陥障害、ガン、クローン病、関節リウマチ、アルツハイマー病などにも効果があることを示す科学的証拠が増えています。

私たちの日常生活では、魚、エビ、貝類、藻類などの一般的な魚介類や、ナッツスナック、菜種油、大豆などの食品からオメガ3を補給することができます。

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また、糖尿病患者や出血リスクのある人は、副作用を避けるために、オメガ 3 脂肪酸を含む食品をアスピリン、抗凝固剤、イブプロフェンなどの薬剤と一緒に摂取しないように注意することも重要です。栄養士はまた、次のように注意を促しています。「商品を購入するときは、オメガ 3 の含有量だけでなく、全体的な栄養価に注目してください。塩分やカロリーが高い商品は、含まれるオメガ 3 のメリットを相殺してしまいます。」オメガ3は良いですが、あまり欲張りすぎるのはよくないようです。