ショック！高タンパク質食品を食べすぎると、非常に大きな害を及ぼす可能性があります。これを読んで、あなたはまだこのように食べる勇気がありますか?

編纂者：Gong Zixin

高タンパク質ダイエットは人気のダイエットトレンドであり、健康的な生活や科学的な減量の一環として推奨されることが多いです。高タンパク質は本当に健康に良いのでしょうか？

最近、ピッツバーグ大学医学部の研究者らは、過剰な食事性タンパク質が動脈硬化のリスクを高める分子メカニズムを発見した。この研究結果は「ネイチャー・メタボリズム」誌に掲載された。

細胞からマウス、人間までさまざまなモデルで一連の実験を行ったこの研究では、食事カロリーの22％以上をタンパク質から摂取すると、アテローム性動脈硬化性プラークの形成に関与する免疫細胞の活性化が促進され、それによって病気のリスクが上昇することが示された。さらに、科学者たちは、アミノ酸の1つであるロイシンが、動脈硬化症、つまり動脈硬化に関連する病理学的経路を促進する上で重要な役割を果たしていることを発見しました。

アメリカの食事調査によると、人々は一般的に毎日の食事で多くのタンパク質（主に動物性タンパク質）を摂取しており、ほぼ 4 分の 1 の人々が毎日の摂取カロリーの 22% 以上をタンパク質から摂取しています。

ピッツバーグ大学心臓病学教授で主任著者のババク・ラザニ医学博士は、代謝の健康増進のためにタンパク質摂取量を増やすのは良いことではなく、動脈に実際に損傷を与える可能性があると指摘した。

ラザニ氏の研究室は2020年の研究で、食事中のタンパク質の過剰摂取がマウスの動脈硬化のリスクを高めることを初めて示し、その後、ミズーリ大学コロンビア校の代謝専門家ベティーナ・ミッテンドルファー氏と共同で、その根本的なメカニズムと人間との関連性をさらに調査した。

メカニズム研究では、タンパク質の真の構成要素であるアミノ酸が、特定のシグナル伝達メカニズムを通じて病気を引き起こし、その後これらの細胞の代謝を変化させる可能性があることが示されています。たとえば、マクロファージと呼ばれる血管系の小さな免疫細胞は、動脈硬化の発症を引き起こす可能性があります。

タンパク質を豊富に含む食事を摂取した後の免疫細胞の活性化のタイムラインを決定するために、研究者らは健康な被験者で予備実験を行い、タンパク質由来のアミノ酸に特に敏感なマウスとヒトのマクロファージで同様の状況を模倣した。

結果は、毎日の食事カロリーの22％以上をタンパク質から摂取すると、細胞残骸を除去する役割を担うマクロファージに悪影響を与え、これらの細胞が血管壁内に「墓場」として蓄積し、時間の経過とともにアテローム性動脈硬化性プラークを悪化させることを示した。

分析では、牛肉、卵、牛乳などの動物性食品に豊富に含まれるアミノ酸であるロイシンが、異常なマクロファージ活性化と動脈硬化リスクの主因であることが示唆されており、個人に合わせた食事の変更、つまり「精密栄養学」のさらなる研究につながる可能性を示している。これは病院の環境では特に重要です。栄養士は筋肉量と筋力を維持するために、タンパク質を豊富に含む食品を患者に勧めることが多いからです。

ラザニ氏は、答えるべき疑問がまだたくさんあることを強調している。主な疑問は、タンパク質から1日の摂取カロリーの15%（米国農務省の推奨）と22%を摂取することの間に、タンパク質の利点（筋肉増強など）を最大限に高めながら、心血管疾患につながる有害な事象を引き起こす分子レベルの反応を回避する「スイートスポット」は存在するのか、ということだ。

「おそらく、タンパク質の摂取量を盲目的に増やすのは間違いだ」とラザニ氏は言う。 「特に心臓や血管の病気のリスクがある人の場合、心血管疾患を不注意に悪化させないように、食生活全体を検討し、バランスの取れた食事を推奨することが重要です。」

参考文献:
https://www.nature.com/articles/s42255-024-00984-2