私のアレルギー症状はひどいのに、なぜ診断できないのでしょうか?

アレルギーの診断は免疫学だけでなく、熟練した技術と治療経験も必要です。

テレサ・マクフェイル

翻訳 |秦 啓凱

パリク氏は10年以上アレルギー治療に携わっており、ニューヨーク大学グロスマン医学部の小児科臨床助教授です。彼女は喘息治療を専門とし、小児喘息の研究を行っていますが、ミッドタウンのオフィスでは異なるタイプのアレルギー患者を診察しています。

アレルギーは、現代の診断ツールや患者の生物医学的履歴と同じくらい、臨床医の経験と直感に依存する医療専門分野です。だからこそ、パリク氏は自分の日々の仕事を刑事の仕事に例えているのだ。アレルギーの診断は決して簡単ではありません。ある意味、それは医学上の謎を解くようなものでした。

トルストイの不幸な家族のように、アレルギー患者は皆、それぞれの形で不幸です。アレルギーの症例はどれも同じではなく、正式なアレルギー診断には数時間、数日、数週間、数か月、さらには数年かかることもあります。これは、アレルギーが生物学的に複雑であり、検査結果が決定的でない場合があり、アレルギーの最も一般的な症状が他の病状の症状と非常に似ているためです。

パリクさんは、私がアレルギー症状があり、父が蜂に刺されて亡くなったのに、アレルギー専門医に診てもらっていないことに困惑していました。彼女は優しい笑顔で私を見つめて、「私に予約を取って検査を受けて、この問題を解決した方がいいと思います」と言いました。

アレルギーを持つ多くの人々と同様に、私はアレルギー専門医に診てもらうことを躊躇していました。私の症状は概して軽度で、市販の抗ヒスタミン薬で簡単に対処できたため、より専門的な治療を求めるのを先延ばしにするのは簡単でした。しかし、私はパリクが正しいことを知っていたので、最終的には彼女のアドバイスに従いました。

典型的な非定型診断

私が再び彼女の診療所を訪れたとき、丸1年が経過しており、私は副鼻腔に深刻な問題を抱えていました。診察時に指示された通り、抗ヒスタミン薬を1週間服用していません。短い診察の後、パリク医師は看護師を診察室に呼び、特定のアレルゲンに対する反応を調べるための標準的な皮膚プリックテストと、アレルギーに加えて軽度の喘息があるかどうかを確認するための簡単な呼吸テストを実施しました。 3回の測定後、看護師は、指標は完全に正常範囲内であり、喘息は全くないと私に告げました。

看護師が3つの小さな青いプラスチックトレイを持って部屋に戻ってきました。トレイには、8 本足の昆虫のような白いプラスチックのアプリケーターが入っています。それぞれの脚の先端にはスパイク状の突起があり、上腕や背中を軽く押すと皮膚がわずかに傷つき、真皮の第一層のすぐ下に微量のアレルゲン抽出物が放出されます。アレルギー専門医は、患者が自分の皮膚の反応を自分で確認できるように腕でテストを行うことを好みます。なぜなら、自分の皮膚の反応を確認することが、患者が自分の状態を理解するための第一歩となることが多いからです。

合計で、木や草の花粉、卵や小麦などの一般的な食物アレルゲンを含む 50 種類以上のアレルゲンに対する反応の検査を受けました。このテストには、正常な皮膚が反応しない陰性コントロール（生理食塩水）と、正常な皮膚が反応する陽性コントロール（ヒスタミン）も含まれており、テストが正常であり、結果が正確であることを確認します。看護師は、パリクが結果を簡単に見ることができるように、対応する番号を私の腕に付けておき、アプリケーターを私の前腕と上腕に慎重に押し当て、ゆっくりと前後に揺らしました。アプリケーターのプラスチックの先端が肌に食い込むのを感じました。看護師は部屋を出て行き、私はその後 20 分間、自分の肌をじっと見つめるしかありませんでした。これは皮膚細胞が各アレルゲンに反応するのにかかる平均時間です。

すぐにヒスタミン陽性コントロールが効き始めたのを感じました。小さな傷の下の皮膚が、最初は軽く、その後は抑えきれないほどに痒くなり始めました。掻きむしるのを我慢するのが大変でした。私は自分の腕をじっと見つめ、ヒスタミンがある場所に蚊に刺されたような盛り上がったピンク色の発疹があるのに気づきました。敏感な人の皮膚は、アレルゲンに対して即座に反応し、注射部位に炎症反応を起こします。アレルギー専門医はこれを「発疹と紅潮の反応」と呼んでいます。患者の肥満細胞から放出されるヒスタミンがこの反応の主な原動力です。一般的に、発疹が 3 mm を超え、紅斑の直径が 10 mm を超える場合、患者は陽性感受性があると見なされます。ただし、陽性対照で 3 mm 未満の発疹および紅斑が生じた場合は、このサイズを他の発疹を評価するための基準として使用できます。発疹の大きさに関係なく、発疹はアレルギー感作の証拠とみなされますが、より小さな発疹は必ずしも本当のアレルギーを表しているとは限りません。

他の数値での反応を観察しましたが、私の青白い肌にアレルゲン抽出物の滴が乾いた跡が残っているだけでした。指定された時間が過ぎると、パレックはドアをノックして中を覗いた。彼女は私の腕を注意深く検査し、「うーん」と言った後、私の皮膚はいかなるアレルギー物質にも反応していないと教えてくれました。 「必ずしもそれらのものにアレルギーがないということではありません」と彼女は説明した。「ただ、もっと深く掘り下げる必要があるというだけです、しゃれは許してください。」

多くの場合、皮膚プリックテストが失敗した後に皮内テストが行​​われます。皮内テストでは、従来の注射器を使用して少量のアレルゲン抽出物を皮膚の奥深くまで注入します。パリクさんの看護師は20本の注射器が入った金属トレイを持って戻ってきた。彼女は私の上腕をアルコールパッドで拭いてペンの跡と残った抽出液を取り除き、その後、私の皮膚を優しくつまんで注射をしました。針が一本ずつ皮膚に刺さりました。看護師が終わった後、私の肌はひどい状態になりました。針を刺した場所に、小さな血の滴と隆起した塊がいくつか形成されました。それから、さらに20分待ちました。今回、自分の腕を見つめながら、家族の中に重度のアレルギーを持つ叔母がいたことを思い出しました。私の免疫反応が、愛する人たちの免疫反応とどの程度似ているか、あるいは異なるのか気になります。しかし、針で刺されたような痛みとヒスタミン注射による皮膚のかゆみ以外は何も起こりませんでした。

指定された時間が過ぎると、パリクは部屋に戻ってきて、私の腕を注意深く検査し、そして座りました。 「まず、私はあなたの言うことを信じているということを強調したいのです」と彼女は言いました。「あなたにはアレルギーの臨床的兆候があると思います。問題は、あなたの皮膚がまったく反応しないということです。これはよくあることです。」

著しい呼吸器アレルギー症状を示す患者のごく一部では、皮膚細胞は副鼻腔細胞よりもアレルゲンに対してはるかに耐性が高いとパリク氏は説明する。言い換えれば、私は実際に、季節性の花粉症や通年性の呼吸器アレルギーに悩まされているかもしれないが、皮膚テストでは決してそれが表れないのだ。皮膚の細胞と粘膜を構成する細胞は、同じアレルゲンにさらされても、非常に異なる反応を示すことがあります。

パリク医師は私に血清学的アレルギー検査を受けることを決めました。血清学的アレルゲン検査では、患者の血清をアレルゲンと混合し、生成された抗体反応を医師がチェックします。 IgE 抗体はアトピーと関連しており、アレルギー反応の予測因子となります。アレルゲンにさらされた後に活性化された場合、患者はアレルゲンに対して過敏症であるとみなされます (状況を複雑にしているのは、標準的な診断ツールは感受性を検査するだけで、患者がアレルギーを持っているか、またはアレルギーを発症するかどうかを常に正確に予測できるわけではないことです)。

抗体検査の結果が出たのは何ヶ月も後のことでしたが、その時のフォローアップはオンラインでした。その年の5月にパリクと私が再び話をしたとき、それは特にひどい春の花粉の季節で、私は本格的な花粉症の症状に悩まされていました。目がかゆくて焼けるような感じがして、時には泣い​​ているかのように自然に涙が出ることもありました。毎日アレルギー薬を飲んでいるのに、鼻がずっと詰まったままのようです。私は、これらの不快感の原因がどの木や草なのかを知りたかったのです。

「あなたは特別よ！」パリクさんは電話の冒頭で、あたかも私が念願の賞を獲得したと告げるかのようにそう発表した。 「この結果によると、あなたの血液には何の反応も見られませんでした。まったく反応がありませんでした。実際、IgE抗体のレベルは非常に低かったです。この検査結果だけを見ると、あなたは何に対してもアレルギーがないと言えるでしょう。」

その短い沈黙の瞬間、私は少し気が狂ったように感じました。私が行うすべての検査（皮膚プリックテスト、皮内テスト、血液抗体検査）の結果が 100% 陰性の場合、本当にアレルギーがあるのでしょうか?それとも、目のかゆみや鼻づまりはずっと私の想像だったのでしょうか?何年も前に耳鼻咽喉科医に診断され、毎年春、夏、秋に経験するひどい鼻の炎症の原因は何でしょうか?

「臨床症状があると思います」パリクはまるで私の心を読んだかのように言った。 「あなたは間違いなくアレルギーを持っていると思います。ただ、一部の患者の場合、アレルギーはIgEを介さずに起こり、それを簡単に検査する方法はありません。あなたの体は何かに反応していますが、それはIgE経路を介して反応しているわけではありません。あなたは局所性アレルギー性鼻炎を患っており、これが私の診断です。」

基本的に、これは私の鼻腔と目の内側を覆う免疫細胞がアレルゲンと接触すると反応することを意味します。私にとって、アレルギー反応は、全身的または「全身性」というよりも、標的を絞った、または「局所的」なものです。私の皮膚細胞とその抗体は春に空気中に漂う花粉に反応しないかもしれませんが、鼻腔と目の中の細胞は反応します。残念ながら、これは、どの特定のアレルゲンが症状を引き起こしているかを知る方法がないことも意味します。技術的には、別の方法を試すこともできますが、50 種類のアレルゲンをそれぞれ少量ずつ目や鼻の粘膜に直接置き、体が反応するのを待つことになります。予想通り、パリクも私もこれをやるつもりはありませんでした。

パリク氏はあらゆる手段を尽くしたが、それでも事件を解決できなかった。私のアレルギーの原因は謎のままだった。彼女は私に毎日使用するための抗ヒスタミン薬の鼻スプレーと点眼薬を処方し、副作用があることとアレルギーが局所的であることから経口抗ヒスタミン薬の服用をやめるよう勧めました。もし私のアレルギーが全身的な問題でなかったら、アレルギー薬の副作用が体中に循環する危険を冒す必要はなかったでしょう。症状の原因を治療する方がはるかに良いと彼女はアドバイスします。

数か月に及ぶ、非常に個人的だが珍しくない複雑なアレルギー診断の物語（複数のアレルギー検査で陰性の結果が出たことや、患者の自己申告と臨床観察に基づく病歴が満載）の最後に、私があなたに尋ねる質問は、「私は呼吸器アレルギーであることが確認されているのか？」です。

この質問への答えは、2 つの要素によって決まります。1 つ目は、アレルギーとは何であるかをどのように定義するか、そしてアレルギーを類似の症状や病状とどのように区別するかです。私のIgEレベルは低かったため、全身的な免疫システムの反応の証拠はありませんでしたが、鼻、目、喉の免疫細胞は確かに活性化していたため、アレルギーまたはI型過敏症反応はありましたが、アトピーではありませんでした。

2 つ目は、免疫反応が過剰に活発であることを証明するために、さまざまな種類の証拠を受け入れることができるということです。臨床的な IgE 皮膚検査と血液検査の結果だけを参考にすると、私がアレルギーであるという科学的な「証拠」はありません。しかし、さらに検査を行って、花粉にさらされた後に炎症や刺激が明確に現れた場合は、局所的なアレルギー反応であることが確認されます。

私自身の経験は、21 世紀におけるアレルギー診断が複雑なパズルであることをよく（おそらくはよくしすぎるほど）示しています。 1865 年の皮膚掻爬アレルギー検査の発明から、より最近の特定の IgE 抗体の蛍光免疫測定検査の開発に至るまで、症状を実際に観察せずにアレルギー反応を診断したり医学的に確認したりすることは決して容易ではありませんでした。反応が軽度または不明瞭であればあるほど、アレルギーを検出、診断、または「証明」することが難しくなります。アレルギーの診断は免疫学だけでなく、熟練した技術と治療経験も必要です。

皮膚テストがあまり正確でないのはなぜですか?

1980 年代初頭、アレルギーは医学の未発達な分野であると考えられていました。実際、医学生はアレルギーに関する研修をほとんど受けていません。 （それでも、ほとんどの研修医はアレルギー疾患の勉強に約2週間しか費やさない。）「人々はそれを科学としてさえ考えていなかった」と、マウントサイナイ・アイカーン医学校のカート・ハーシュホーン小児科教授であり、ニューヨーク市のエリオット・アンド・ロザリン・ジャッフェ食品アレルギー研究所の名誉所長であるサンプソン氏は説明する。 「彼らは本当に皮膚テストに意味があるとは思っていなかったのです。」この不信感の背後には理由があります。一般的な皮膚プリックテストから正確な結果を得るのは、多くの場合困難です。

まず、陽性コントロールと陰性コントロールを使用して皮膚テストを正しく実行する必要があります。ネガティブコントロールは混合物に使用される希釈剤であり、正常な皮膚はこれに反応しないはずです。陽性対照はヒスタミンであり、正常な皮膚はこれに反応して発疹を形成します。第二に、皮膚および皮内テストを正確に実行する必要があります。呼吸器アレルギーや食物アレルギーの皮膚プリックテストでは、アレルゲンを皮膚の正しい位置に届けられるよう、アプリケーターを十分に深く刺入する必要があります。穿刺が深すぎて患者が出血した場合、偽陽性とみなされる可能性があります（特に穿刺が皮内で深すぎる場合）。傷や注射が近すぎると、どの特定のアレルゲンが反応を引き起こしたのかが明確でない場合があり、結果を特定するのが難しくなることがあります。高品質の標準化されたアレルゲン抽出物を使用すれば、はるかに良い結果が得られますが、これは見た目よりもはるかに困難です。

皮膚テストの精度に関する問題の一部は、皮膚プリックテストや皮内テスト用の抽出物を複数の異なる会社が製造しており、これらの抽出物のアレルゲン濃度（各投与量に含まれるアレルゲンの量）と組成（アレルゲンが混合されている溶液の種類）が大きく異なる可能性があることです。皮膚プリックテストで使用されるアレルゲンの市販製剤は標準化されていないため、実際に注入されるアレルゲンの量は変化する可能性があり、アレルゲンがどれだけ皮膚に浸透したかを知ることが困難です。少なすぎても多すぎても結果に影響します。場合によっては、さまざまな抽出物に使用されている不活性成分自体が反応を引き起こし、偽陽性につながることがあります。皮内テスト中にアレルゲンを過剰に注入するリスクが高く、偽陽性またはより重篤な反応を引き起こす可能性があります。 (実際、患者がアレルゲンの 1 つに対して重度のアレルギー反応を起こした場合に備えて、すべてのアレルギー皮膚テストは臨床現場で実施する必要があります。)

現在、ほとんどの皮膚テストで使用されるアレルゲン抽出物は、単一のアレルゲンか、類似のアレルゲンの混合物です（たとえば、「草」アレルギーのテストでは、使用される抽出物に複数の草のアレルゲンが含まれている場合があります）。これにより、特に患者の地理的地域に共通する植物アレルゲンが抽出物に含まれていない場合、結果を正確に解釈することが難しくなります。皮膚テストの結果は収集され、平均化され、アレルゲン抽出物の標準化（循環論法のように見えるかもしれませんが、気にしないでください）や疫学的および薬理学的研究の実施に使用されます。これが、アレルギーを持つ人の数に関する正確な数字を取得するのが非常に難しい理由の 1 つです。

高品質のアレルゲン抽出物を生成するためにすべてが正しく行われたとしても、皮膚プリックテストと皮内テストの結果の信頼性は、「検査者のスキル、検査機器、皮膚の色、抽出物の効力」だけでなく、「検査部位、年齢、BMI（ボディマス指数）、投薬、アレルゲン免疫療法、概日リズムと季節の変化、月経周期、ストレス、不安」によっても影響を受ける可能性があります。抗ヒスタミン薬、ステロイド薬、抗うつ薬、鎮静剤、その他免疫機能に影響を与える薬剤の服用も皮膚テストの結果に影響を与える可能性があります。このため、アレルギー専門医は、検査の数日から1週間前にこれらの薬の服用を中止するように患者に依頼することがよくあります。医学的な理由で投薬を中断できない患者など、どうしても皮膚テストを実施する必要がある場合、陽性のテスト結果は依然として陽性とみなされますが、陰性の結果は偽陰性である可能性が高いとみなす必要があります。

赤ちゃんに対して皮膚テストを行うのも困難です。子どもの皮膚は約 3 か月まで反応を示さず、それ以降も結果は大人よりも判定が難しく、より不確実であると考えられます。このため、20 世紀初頭の医師は、乳児患者のアレルギー感受性を検査する際に、PK テストをデフォルトで使用することが多かったのです。

最後に、そしておそらく最も重要なことは、皮膚テストを解釈したり、結果を記録および収集したりするための標準化された、または普遍的に受け入れられているシステムが現在存在しないことです。臨床医向けの一般的な推奨事項がいくつかありますが、皮膚プリック検査と皮内アレルゲン検査の結果をどのように解釈するのが最善かについては、アレルギー専門医がそれぞれ独自の判断を下すことができます。このため、一般開業医ではなく、訓練を受けたアレルギー専門医に皮膚テストを実施してもらい、結果を解釈してもらうことが重要です。皮膚テストの結果を正確に解釈するには何年もの経験が必要になる場合があります。

さらに、皮膚テストは「正常」または現在反応のない皮膚に対してのみ実行できます。そうしないと、アレルギーの結果を解釈することはほぼ不可能になります。ご想像のとおり、皮膚アレルギーのある人にとっては正確な結果を得ることが難しくなります。

ベストを尽くすだけ

アトピー性皮膚炎（湿疹）の第一人者であるピーター・レオ博士と話をしたとき、博士は、一般的な皮膚プリックテストは皮膚アレルギーの患者には通常適していないと説明しました。彼のクリニックでは、皮膚検査には時間がかかります。レオは、さまざまなアレルゲンを含む80〜120枚のステッカーを患者の背中に貼り、48時間そのままにしておきます。

「ちょっと面倒だな」とレオは言う。 「月曜日に患者にステッカーを貼ります。水曜日に剥がします。そして金曜日に患者が戻ってきて、過去 96 時間以内に皮膚に現れた結果を確認します。患者にとってはより侵襲的ですが、重要な情報が得られます。」最終的な読み取りプロセスが完了すると、レオは患者に対して、肯定的な反応に基づいて、さまざまな製品で避けるべきもののリストを渡します。時々、シャンプーや石鹸、その他私たちが毎日使用するアイテムの中に誘因が隠れていることがあります。実際にアレルギー反応を引き起こしているアレルゲンを特定するには、しばらく時間がかかることがあります。なぜなら、アレルゲンにさらされなくなってから皮膚が「落ち着く」までには、最大 2 か月かかることがあるからです。

患者がアトピー性皮膚炎と診断されるためには、単に皮膚テストが陽性というだけではなく、3 つの基準を満たす必要があります。まず、患者は単なる水疱や腫れではなく、湿疹、発疹、または皮膚の炎症を患っている必要があります。第二に、患者はかゆみの症状を呈している必要があります。第三に、発疹や痒みは慢性的、または再発性である必要があります。偶発的な発生はカウントされません。アトピー性皮膚炎は主に子供に診断され、通常は大人になるにつれて消えますが、成人患者では悪化することもあります。レオは、現在の研究が免疫表現型検査（各細胞が発現するさまざまなタンパク質を研究する検査）に基づいたアトピー性皮膚炎のサブタイプに対する新しい診断検査の開発につながる可能性があると説明しました。しかし今のところ、パッチテストが彼の湿疹のアレルギー誘発因子を特定する唯一の方法です。

呼吸器アレルギーや食物アレルギーの場合、皮膚テストの結果が決定的でなかったり一貫性がなかったりする場合は、アレルゲンに対する特異的 IgE 抗体反応を検査することが選択肢となる場合があります。サンプソン氏がキャリアを始めた頃、アレルギー専門医は患者の血液中のさまざまなアレルゲンに対するIgE反応を調べるために放射性アレルギー吸着試験（RAST）も使用していた。この検査は、患者の血清に少量の放射性抗原を混ぜて行う放射免疫測定法です。患者が抗原に対してアレルギーがある場合、患者の IgE 抗体が抗原に結合します。浮遊抗原はガンマカウンターで測定されます（浮遊抗原が少ないほど、IgE の活性が高くなり、したがって患者の抗原に対する感受性が高くなります）。

現在、RAST は主に新しい免疫測定法に置き換えられていますが、一般的な用語では、アレルギー専門医も含め、他の血液検査を指すために「RAST」という用語が使用されています。私のように血液検査が必要な場合、アレルギー専門医は通常、酵素免疫測定法（ELISA）か、より一般的でより正確な蛍光酵素免疫測定法（FEIA）を処方します。

ELISA 検査では、抗原と酵素標識抗体を患者の血清と混合し、特定のアレルゲンに対する抗体反応を検出します。 ELISA 検査は迅速かつ安価ですが、個々のアレルゲンまたはアレルゲンのグループについてアレルギー専門医による個別の検査が必要です。また、人間の介入も必要です。 FEIA テストでは、特定の抗原に対する抗体反応を測定するために使用される抗体ラベルがルシフェラーゼであることを除いて、RAST および ELISA と同様のアプローチが使用されます。 FEIA は完全に自動化されており、エラーが発生しにくく、一度に複数のアレルゲンを検査できます。標準 FEIA (商品名 ImmunoCAP) の利点は、総血清 IgE レベルではなく、アレルゲン特異的 IgE (sIgE) を測定することです。また、予期しない交差反応や抗原の遺伝的類似性（同じ科の異なるナッツなど）による偽陽性の可能性も低減します（ただし完全に排除するわけではありません）。

しかし、血清学的検査が「有効」で sIgE 活性が陽性を示したとしても、それは必ずしも患者が特定のアレルゲンに対してアレルギーがあることを意味するわけではなく、患者がその抗原に対して反応性を示しているだけである。サンプソン氏は、食物アレルギーの診断に血液検査に頼るのは非常に悪い考えだと私に思い出させた。同氏は、血液検査で陽性反応を示した人に経口食物負荷試験を実施した場合、「陽性反応を示す人の割合は、実際に臨床反応を示す人の数をはるかに上回る」と指摘した。実際、食物アレルギーの皮膚検査と血液検査の両方で偽陽性率は 50 ～ 60 パーセントです。

アレルギー研究者が、血液検査におけるsIgE抗体のレベル、皮膚テストで生じた発疹の大きさ、特定の食品を摂取した場合や呼吸器や皮膚のアレルゲンにさらされた場合に免疫反応を起こす可能性との間に強い相関関係があることをようやく示すことができるまでには、数十年が経過した。しかし、この新たな理解は患者に混乱も生じさせている。患者は血液中のIgE抗体のレベルや皮膚テスト後の発疹の大きさをアレルギーの重症度と混同することが多いのだ。ソーシャルメディアのサイトでは、患者がアレルギーの程度を強調するために皮膚検査の写真を共有することがよくあります。言い換えれば、彼らは、感受性または反応の可能性のみを測定する検査を、日常生活でアレルゲンにさらされた場合に経験するアレルギー反応の程度を正確に評価できる検査と同一視しているのです。残念ながら、そうではありません。

「発疹の大きさや皮膚テストでの抗体レベルと、起こる反応の重症度との間には、良い相関関係はありません」とサンプソン氏は私に説明した。 「唯一の相関関係は、反応が起こる可能性であり、反応がどれほどひどいかではありません。」

このため、食物アレルギーの診断におけるゴールドスタンダードは（当時も今も）、二重盲検プラセボ対照経口食物負荷試験（一般に OFC と呼ばれる）です。

複雑な食物アレルギーの診断

OFC は食物アレルギーを確認する最良の方法ですが、実施される可能性が最も低い検査です。理由はさまざまですが、最も一般的な理由は次のとおりです。OFC の検査は、アレルギー反応を起こしている患者を治療できる病院またはその他の医療機関で行う必要があるため、費用が高額です。各アレルゲンを個別にテストする必要があり、テストの回数が数日または数週間にわたって増加するため、OFC を完了するには長い時間がかかります。これらの検査は患者、特に子供に重篤な反応を引き起こす可能性があるため、危険です。 OFC は特に親を不安にさせ、また子供にも大きな不安を引き起こします。 OFC がない場合、ほとんどの食物アレルギーは、注意深い病歴聴取、身体検査、皮膚プリックテスト、および sIgE 血液検査によって診断されます。 （推奨されない検査には、重度の反応を引き起こす可能性がある皮内テスト、特異的ではなく一般的なアレルギー反応の有無のみを測定する総血清 IgE アッセイ、食物タンパク質に対する IgG 反応は誰もが示すため IgG アッセイ、または食物アレルギーを評価すると主張するその他の検査が含まれます。）一般的に、経験豊富なアレルギー専門医はほとんどの食物アレルギーを正確に診断できます。しかし、OFC がなければ、ある人が典型的な食物アレルギーを持っているかどうかを絶対的に確実に確認する方法はありません。

これらの課題に加えて、サンプソン氏は、成人に対する検査が十分に行われていないと指摘した。アレルギー研究、特に食物に関する研究のほとんどは、幼児を対象に行われてきました（ほとんどの患者は乳児期または幼少期に初めて食物アレルギーを発症するため、これは当然のことです）。これにより、成人における調査結果を解釈することがより困難になり、混乱を招く可能性があります。

食物アレルギーの主な症状は他の胃腸疾患やアレルギーとは全く関係のない疾患と非常に似ているため、診断はより複雑です。食品タンパク質誘発性腸炎症候群、食品タンパク質誘発性直腸炎症候群、好酸球性食道炎など、IgE がまったく介在しない食品関連疾患もいくつかあります。腸炎症候群は、免疫誘発性の小腸の炎症であり、通常は牛乳や穀物によって引き起こされ、嘔吐や下痢を引き起こす可能性があります。食物タンパク質誘発性直腸炎症候群は、通常は牛乳によって引き起こされる免疫誘発性の結腸の炎症であり、乳児の便に血が混じる原因となることがあります。好酸球性食道炎は、食道内の好酸球（白血球の一種）の過剰によって引き起こされる炎症性疾患であり、特定の食品によって引き起こされます。これらのまれな免疫介在性疾患（それぞれ人口の約 0.5%、0.12%、0.0005% に影響）は、通常、乳児期または幼児期に発症しますが、IgE 抗体の影響によって引き起こされるものではありません。 「残念ながら、これらの病気を診断する良い検査法がないのです」とサンプソン氏は説明した。

サンプソン氏は、食物アレルギー診断やその他のアレルギー診断の問題の一部は、多くのアレルギーの背後にある免疫メカニズムがまだよくわかっていないことだと語った。そして、アレルギーの発生率が上昇し続けるということは、問題の重大さに対応できる診断ツールがないことを意味します。

皮膚プリックテストが良い例です。これは、最も一般的で、利用しやすく、安価な初期アレルギー診断テストです。しかし、8%～30%の人は、アレルギー症状を示さずに皮膚テストで陽性反応が出たり、発疹が出たりします。それでも、特定のアレルゲンにアレルギーのある患者の 30% ～ 60% がアレルギーを発症することが研究で示されているため、皮膚テストの結果は依然としてアレルギーの重要な指標です。一つだけ覚えておけばよいとすれば、血液検査と皮膚検査は特定のアレルゲンに対する感受性を示すだけで、アレルギーを確定するものではない、ということだ。皮膚アレルギーや呼吸器アレルギーは、患者の病歴と、自然環境中のアレルゲンにさらされたときに起こる症状に基づいて、アレルギー専門医が診断する必要があると言えば十分でしょう。

アレルギー診断の客観的科学は主観に満ちています。多くのアレルギー専門医は、長年の臨床経験を通じて得た直感に頼って、皮膚テストの結果を解釈し、アレルギーを診断します。パリク氏が言うように、 21 世紀において、アレルギー検査の結果を解釈することは科学であると同時に芸術でもあります。

この記事は、「アレルギーの真実」（CITIC Press·Nautilus、2024年4月版）から抜粋することを許可されています。第2章「アレルギーはどのように診断されるのか（そして診断されないのか）」は編集者によって編集され、小見出しが追加されています。

著者について

テレサ・マクファイル:医療人類学者、作家、スティーブンス工科大学人文・芸術・社会科学学部准教授。彼女は博士号を取得しました。カリフォルニア大学バークレー校で医療人類学の博士号を取得。彼女はアメリカ人類学協会の会員であり、2018 年の NEH (全米人文科学基金) 公的研究員です。彼女の研究と執筆は、世界的な健康、生物医学、および病気に焦点を当てています。

翻訳者について

Qikai Qin 氏は、マサチューセッツ総合病院およびハーバード大学医学部の博士研究員です。彼は博士号を取得した。上海理工大学（生命科学技術学院およびiHuman研究所）卒業。彼は『The Elegant Guardian』を翻訳した。

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