蚊に刺された後、赤い斑点が出る人もいれば、大きな水ぶくれができる人もいるのはなぜですか?

レビュー専門家：中国人民解放軍総合病院第四医療センター副主任医師、彭国秋

夏が始まってから、北京の天気はだんだん暑くなってきました。気温が上がると、また蚊が活発に動き始めます。蚊という小さな生き物は、本当に人々に嫌われますが、それに対してできることは何もありません。耳に響くあの不快なブーンという音は、私たちの生活を妨げるだけでなく、私たちの体に独特の「痕跡」を残します。これらの「痕跡」は、目立つ大きな塊として現れる場合もあれば、小さな赤い点として現れる場合もあります。では、この裏にはどんな謎が隠されているのでしょうか？

蚊はどうやって私たちの血を吸うのでしょうか？

蚊はまず、その独特の嗅覚を使って、人間が吐き出す二酸化炭素や体液から適切な標的を探します。蚊は標的を見つけると、鋭い口器で人間の皮膚を突き刺します。

蚊の口器は、実際には複数の部分で構成された複雑な構造です。蚊の頭には6本の「針」があり、そのうち2本は鋸歯状で、犯罪を犯すための主な道具です。

これらには、皮膚を切ることができる「ナイフ」や、血管を見つけるための検出構造などが含まれます。血管を見つけると、蚊は口器の管を通して抗凝固剤を含む唾液を傷口に注入し、血液が凝固するのを防ぎ、血を吸いやすくします。蚊は筋肉の収縮と弛緩を利用して体内に血液を吸い込みます。蚊は血を吸った後、飛び去りますが、刺された部分に痒み、赤み、腫れが生じることがあります。これは主に、蚊が放出する特殊な物質によって引き起こされる免疫反応によるものです。

大きな袋と小さな赤い点の謎

蚊に刺された後にはさまざまな症状が起こる可能性があります。人によっては大きな隆起が現れる場合もあれば、小さな赤い点が現れる場合もあります。その理由は主に、蚊の毒性と私たち自身の免疫システムの反応の度合いに関係しています。

免疫システムの構成要素には、免疫細胞、免疫器官、免疫物質が含まれます。その主な役割は、体内の外来病原体や変異細胞と戦い、人体の健康を確保することです。正常な人体の血液、組織液、分泌物などのさまざまな体液には、リゾチーム、ディフェンシン、貪食性殺菌剤、ヒストンなど、病原体を殺したり阻害したりする能力を持つ物質が多数存在します。細菌や病原体などの病原微生物が人体に侵入すると、免疫システムのマクロファージがまずそれらを断片に分解し、抗原として自分の表面に提示します。

病原体が体内の血液、リンパ液などに侵入すると、B細胞（骨髄由来のリンパ球で、体液性免疫に関与）は外部抗原の刺激により形態変化を起こし、サイズが大きくなり、形質細胞に変化します。形質細胞は抗体を分泌し、抗原に特異的に結合して排除することで、体液性免疫機能を発揮します。病原体が細胞内部に侵入すると、T細胞（胸腺由来のリンパ球で、細胞免疫に関与）が細胞傷害作用を発揮し、抗原や異物を除去し、人間の健康を維持します。感染が初めて抑制された後、免疫システムは病原体の記憶を保持し、将来同じ病原体に再び遭遇した場合に正確かつ迅速に対応できるようになります。

一般的に、より毒性の強い蚊（ハナ蚊など）に刺されると、より激しい症状とかゆみが身体に現れます。これまで特定の種類の蚊に刺されたことがなかった場合、初めての遭遇はさらに特別なものとなるでしょう。蚊が口器を皮下組織の血管に挿入すると、唾液腺から血液の凝固を防ぎ、口器をスムーズに引き抜くことができる物質を分泌します。蚊が血を吸い終えて口器を引き抜くと、毛細血管から出血し、小さなあざができます。これらが蚊の分泌物と組み合わさって、軽い炎症反応を引き起こすため、私たちが目にするのは小さな赤い点です。

出典｜Doubao AIによって生成

この時点では、私たちの免疫システムがまだこの「異物」を認識していないため、蚊に刺されてもすぐには症状は現れません。しかし、免疫システムは無関心ではありません。それは、この「招かれざる客」を静かに記憶するでしょう。次に同じ蚊に刺されたとき、免疫システムはすぐに反応し、数秒以内に多数の免疫細胞を呼び寄せます。これらの免疫細胞はヒスタミンやサイトカインなどの物質を生成し、身体の指示を伝える「信号兵」のような働きをします。ヒスタミンは毛細血管の拡張を引き起こし、かゆみを引き起こします。サイトカインはさらに炎症を誘発し、元々の小さな赤い斑点が、大きくてかゆい蚊に刺された跡に変わります。

出典｜Doubao AIによって生成

興味深いことに、同じ種類の蚊に頻繁に刺されると、免疫システムの反応が徐々に「麻痺」していきます。熟練した兵士のように、彼は次第に馴染みのある敵に慣れ、強い反応を示さなくなります。これは、時間が経つにつれて蚊に刺されたことに対する体の反応が徐々に弱まり、蚊に刺された痕がそれほど目立たなくなる理由も説明しています。

蚊に刺されたときのトラブル、予防法、刺された後の対処法

大きな腫れでも小さな赤い点でも、蚊に刺されると不快感やトラブルが生じます。蚊に刺されないようにするためには、蚊取り線香や蚊帳、トイレの水などを使って予防しましょう。

出典：中国科学普及協会

誤って蚊に刺された場合、大きな腫れや小さな赤い斑点に対しても適切な治療措置を講じる必要があります。大きなしこりの場合は、冷湿布で腫れやかゆみを軽減することができます。冷湿布は血管を収縮させ、炎症反応を和らげます。小さな赤い斑点がある場合は、かゆみ止め軟膏を塗るとかゆみを和らげることができます。

ただし、過度に掻きすぎると痒みが悪化するだけでなく、皮膚の損傷や感染症を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。一度感染すると、より深刻な結果につながる可能性があります。つまり、蚊に刺された場合の適切な知識と予防策を理解することが非常に重要です。蚊に刺されるメカニズムと対策について深く理解することで、蚊に刺されることによるトラブルを軽減し、より効果的に身を守ることができます。しっかり予防して、一緒に美しい夏を迎え、健康で快適な生活を楽しんでいきましょう。