自分を解放して橋本病に楽に対処しましょう

1日996時間労働や残業が当たり前になっています。夜遅くまで働いて、朝はアメリカンスタイルの食事をとる。人生において、多くの友人はそのような「高圧」状態に慣れてしまっています。しかし、忙しくて不安な人々を特にターゲットにする病気があります。それが橋本甲状腺炎（略してHT）です。

1912年、日本の外科医橋本佐久が著書『甲状腺リンパ腫の分類に関する報告』の中で初めてこの病気について記述し、分析しました。その後、医学界はこれを新しい甲状腺疾患であると信じ、橋本甲状腺炎と名付けました。橋本病は慢性リンパ性甲状腺炎とも呼ばれ、自己免疫疾患です。

自己免疫疾患ですが、免疫とどのような関係があるのでしょうか？免疫という言葉は「良い」という意味ではないでしょうか？なぜそれが病気と関連しているのでしょうか?

理論的には、私たちの免疫システムは外来病原体を識別して排除し、病気から私たちを守ることで私たちを守ってくれるはずです。しかし、橋本病甲状腺炎の患者の場合、何らかの特別な理由により、免疫システムが誤って活性化されます。体は甲状腺を侵入する「悪者」とみなし、大量のリンパ球を送り出して甲状腺組織に侵入し、占拠します。橋本病性甲状腺炎の患者は、甲状腺機能を調べると、甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPOAb）とサイログロブリン抗体（TgAb）という2つの抗体指標の値が上昇していることがよくあります。これは、リンパ球が甲状腺に浸潤した後、大量の抗体を産生し、それが正常な甲状腺細胞を破壊し、最終的に甲状腺が徐々に正常な機能を失ってしまうためです。甲状腺は甲状腺ホルモンの生産を専門とする工場です。度重なるダメージにより、徐々に生産能力が低下し、甲状腺ホルモンの生産が少なくなってきました。時間が経つと甲状腺機能低下症が起こります。さらに、破壊と修復、破壊と修復を繰り返すことで、甲状腺組織は次第に線維化し、硬くなっていきます。飲み込むときに引っ張られるような感覚を感じる人もいます。そのため、首や喉の不快感を訴えて耳鼻咽喉科を受診し、検査を受けて病気に気付いた患者もいます。

臨床上遭遇する橋本病性甲状腺炎の患者の多くは女性であり、その多くは中年層または若年層であり、大きなストレスを抱えていたり、精神的問題を抱えている人が多くいます。 2019年、ギリシャの医師ゾーイ・S・マルコマノラキ氏は、ギリシャのアテネ海軍病院で実施されたランダム化比較試験で、橋本病甲状腺炎の女性60人を対象に8週間のストレス管理介入を実施しました。結果は、対照群と比較して、介入群の女性はストレス、抑うつ、不安のレベル、ライフスタイルのスコアが大幅に改善したことを示しました。同時に、甲状腺グロブリン抗体（TgAb）のレベルも低下し、甲状腺炎は大幅に緩和されました。これを踏まえて、彼は人生におけるいくつかの急性ストレスが徐々に神経系と内分泌系を通じて伝達され、免疫系に影響を及ぼすと考えています。多くの場合、手放すことを学び、穏やかな心を保つことによってのみ、私たちは容易に前進できることがわかります。このような精神的な調整も良い治療法と言えるでしょう。また、橋本病の原因となるストレス以外にも、遺伝的要因、環境的要因、食事的要因、感染的要因など、病気を引き起こす要因は数多くあります。臨床的には、多くの母親と娘、または姉妹が同時にこの病気に罹患することは珍しくありません。

橋本病にかかっている場合、まずすべきことはリラックスすることです。有効な治療法はまだありませんが、この病気の進行は数年単位で測定され、何年も大きな進展が見られない可能性があるので、心配する必要はありません。長期的には、甲状腺機能をチェックするために定期的な血液検査を行う必要があり、また、甲状腺占拠性病変をチェックするために定期的なB超音波検査を行う必要があります。後期に甲状腺機能低下症が発生した場合、甲状腺機能低下症の症状が現れない限り、適切な経口チロキシン補充療法を行うことができます。病気の経過を正しく理解することで、不必要なパニックを避けることもできます。

健康的なライフスタイル、定期的な健康診断と経過観察が橋本病の予防と治療の鍵であることがわかります。自分を解放し、軽く対処し、橋本と平和に暮らしましょう。