インフルエンザAは人を死に至らしめるのでしょうか？ 100年間凍結されていた1918年のインフルエンザコード

春節の期間中、台湾のスターBig Sがインフルエンザで急死した。この突然のニュースは世間に衝撃を与えた。友人が私に尋ねました。「なぜインフルエンザで人が死ぬのか？」

はい、インフルエンザは一部の人が考えるほど風邪に似た病気ではありません。それは人類の歴史において消すことのできない痛ましい記憶である。

1918年の黒人の記憶

1918年3月、米国カンザス州の軍事基地の調理人が喉の痛みと微熱を訴え、あっという間に基地全体がインフルエンザに襲われました。当初誤って「スペイン風邪」と呼ばれたこのペストは、世界中に野火のように広がり、わずか18か月で5000万から1億人の命を奪った。これはおそらく、2つの世界大戦の死者数を合わせた数を上回る。ドイツとフランスの前線の兵士たちは塹壕で血を吐き、フィラデルフィアの路上には死体袋が積み上げられ、アラスカのエスキモーの村全体が壊滅した。この災害は歴史の流れをある程度変えた。軍隊の数が急激に減少したため、第一次世界大戦はその年に突然終結した。 1920年にこの疫病が謎の消滅を遂げたとき、人々はまだ何が彼らを襲ったのか分からず、病原体の完全な遺伝子コードも消失し、医学の歴史に大きな空白を残した。

ウイルス考古学：凍土に埋もれたタイムカプセル

1997年、スウェーデンの病理学者ヨハン・フルティンは、アメリカの科学者ジェフ・タウベンバーガーによる1918年のインフルエンザの病原体に関する最新の研究に出会い、若い頃に取り組んでいた研究を思い出した。 1951年、ハルディンは博士研究を完了するために、アラスカの永久凍土で1918年のインフルエンザの大流行により亡くなった人々の遺体を発掘しました。当時、死者から肺組織のサンプルを採取することには成功したものの、技術的な制限と当時のPCR技術の欠如により、ウイルスをうまく複製することができず、研究は失敗に終わった。それから40年以上経って、二人の科学者は連絡を取り合うようになり、タウベンバーガー氏の励ましを受けて、76歳のハルディン氏は再びアラスカ州ブレヴィグに足を踏み入れ、零下30度の凍土に埋もれたエスキモーの女性の遺体から肺のサンプルを採取した。その後すぐに、タウベンバーグの研究所はハルディンの探検が成功したことを確認した。アラスカの永久凍土サンプルのおかげで、彼は最後のスクリーンショットを完成させることができ、基本的にスペイン風邪の病原体がインフルエンザA（H1N1）ウイルスであることが確認されました。 2005年、米国疾病予防管理センターのテレンス・タンペイ氏のチームが研究結果を発表し、研究室でウイルスを復活させたことを示しました。

エコー

物語のこの時点で、1918 年のインフルエンザウイルスが消滅していないことがわかります。その発生後、多くの人が元のウイルスに対して免疫を獲得しましたが、ウイルスは変化と進化を続け、100年以上も私たちの中に潜んでいます。ほぼ毎年秋から冬にかけてインフルエンザの小規模な流行があり、重症化して集中治療室で懸命に闘う人が常に数人います。

このウイルスを発見した科学者タウベンバーグ氏は、「現在流行している季節性インフルエンザウイルスの中に、1918年のウイルスの遺伝子の痕跡がまだ残っている。インフルエンザAによるヒトの感染はすべて、1918年のインフルエンザの流行に由来している」と語った。