頭の中の悪魔：神経膠腫

頭の中の悪魔：神経膠腫

王明宇 山西医科大学第一病院

人体の多くの器官の中で、脳は間違いなく最も神秘的な器官です。脳は私たちの思考、記憶、感情、行動を制御し、生命の司令センターとなります。しかし、この司令センターが敵軍に侵略され、破壊されると、人体はさまざまな機能障害を患い、生命が脅かされることもあります。神経膠腫は脳に害を及ぼす悪玉の一つです。

同盟国の裏切り

神経膠腫はニューロンを取り囲むグリア細胞から発生します。これらの細胞は本来、ニューロンをサポートし保護する役割を担っていますが、がん化すると脳内で反逆者や悪魔と化します。神経膠腫は脳のどこにでも発生する可能性があり、最も一般的な頭蓋内腫瘍です。

神経膠腫の原因は複雑で、遺伝的要因と環境的要因の両方が関係しています。神経膠腫はあらゆる年齢層の人に発生する可能性がありますが、神経膠芽腫などの特定の種類は高齢者に多く、髄芽腫は小児や青年に多く見られます。

神経膠腫の発症には遺伝的要因が重要な役割を果たします。研究により、結節性硬化症や神経線維腫症などの遺伝性疾患を持つ患者は神経膠腫を発症するリスクが著しく高いことがわかっています。健康な人でも遺伝子変異によりグリア細胞の過剰な増殖や異常な分化が起こり、神経膠腫を引き起こす可能性があります。

環境要因は神経膠腫の発症に重要な要因です。高線量の電離放射線に長期間さらされると、神経膠腫のリスクが高まる可能性があります。さらに、マクロファージウイルス感染などの特定のウイルス感染も、神経膠腫の潜在的な原因の 1 つであると考えられています。携帯電話の日常的な使用によって発生する電磁放射線の量は、神経膠腫を直接引き起こすほどではないことを指摘しておく必要があります。しかし、現代人の携帯電話依存は、依然として心身の健康にさまざまな悪影響を及ぼしています。

グリア細胞が反抗して癌細胞になると、神経膠腫は増殖を続け、周囲の正常な脳組織を侵略し、脳の構造と機能を破壊します。腫瘍が大きくなって腫れると、周囲の脳組織を圧迫し、頭蓋内圧の上昇を引き起こし、頭痛、吐き気や嘔吐、視力低下、てんかん発作、片麻痺、失語症、昏睡などの一連の臨床症状を引き起こします。

悪魔に挑む

神経膠腫という悪魔に直面して、医学界は、患者の寿命を延ばし、生活の質を向上させることを目指して、手術を主な方法とし、放射線療法と化学療法を補助的な方法として一連の治療法を開発してきました。

治療法としては手術が選ばれます。手術の目的は、腫瘍を可能な限り完全に除去して腫瘍の負担を軽減し、症状を改善し、その後の治療のための条件を整えることです。しかし、神経膠腫は広範囲かつ攻撃的に増殖する特性があるため、特に腫瘍が深部に位置していたり​​重要な機能領域に及んでいる場合には、完全な切除を達成することが難しい場合が多くあります。手術中、医師は手術の安全性と有効性を確保するために、切除範囲と脳機能の保護との関係を慎重に検討する必要があります。このプロセスは綱の上を歩くようなものです。左にも右にも逸れることはできず、非常に狭い範囲内でのみ慎重に作り上げることができます。

放射線療法と化学療法は重要な手段です。放射線療法では、高エネルギーの放射線を使用して癌細胞を殺し、癌細胞の増殖と拡散を防ぎます。手術で除去することが難しい神経膠腫の場合、放射線治療の方が有利です。化学療法は、腫瘍細胞の増殖と拡散を抑制するために静脈内または経口で投与されます。テモゾロミドカプセルなどの一般的に使用される薬剤は、血液脳関門を通過して脳腫瘍細胞をより正確に攻撃し、正常細胞へのダメージを軽減することができます。

新しい技術は新たな希望をもたらす

神経膠腫研究の分野では、科学者たちは新たな進歩を遂げ続けています。遺伝子配列解析技術の発展により、神経膠腫の治療は「分子診断と治療」という精密医療の新時代を迎えました。腫瘍の遺伝的特徴と変異の状態を分子検査することで、正確な分類と個別化された治療計画を作成することができます。現在、脳神経膠腫の患者は、総合的な診断価値と予後的意義を得るために、21 の分子マーカーの検査を受けることが推奨されています。遺伝子検査に基づいて、脳神経膠腫の特定の分子部位を標的とした治療を実現できる標的薬が登場しました。免疫療法は神経膠腫の治療にも効果がある可能性を示しています。例えば、髄腔内または脳室内への注射により、CAR-T 細胞は血液脳関門をより効果的に通過して治療効果を発揮し、患者の全生存期間を大幅に延長することができます。電界療法は、新たに診断された神経膠腫患者や無症状の神経膠腫患者にとって効果的な補助治療となる可能性があります。伝統的な治療の分野でも、医師や研究者は、患者にとってより科学的で効果的な治療計画を開発するために多分野にわたる共同診断・治療モデルを確立したり、手術中にニューロナビゲーション、手術ロボット、術中磁気共鳴画像などの技術を適用して安全な切除の最大範囲を達成したりするなど、有効性を向上させるための新しい技術や方法を使用しています。

常に善人より一歩先を行く悪魔が存在します。ほとんどの癌と同様に、高悪性度神経膠腫を治す治療法は現在のところありません。しかし、善は悪に勝つことはできず、神経膠腫という悪魔の前では人間は無力ではない。科学的なスクリーニング、タイムリーな診断と治療、そして医療技術の継続的な革新を通じて、私たちは患者さんにより高い生活の質とより長い生存期間をもたらすことができると確信しています。私たちの頭の中の「悪魔」と戦い、すべての大切な命を守るために、力を合わせていきましょう。