『スチームボーイ』：蒸気の冒険物語を徹底評価

『スチームボーイ』：科学と冒険の壮大な交響曲

『スチームボーイ』は、19世紀のイギリスを舞台にした、科学と冒険の壮大な物語です。監督・脚本・原案を手掛けた大友克洋が、16年ぶりに送り出したこの作品は、製作期間9年、総製作費24億円を投じて作られた渾身の長編アニメーションです。劇場公開は2004年7月16日から、東宝系で行われました。126分という長さの中に、科学の進歩と人間の欲望、そしてそれらが交錯する中で生まれる冒険と希望が描かれています。

ストーリー

19世紀半ば、世界初の万国博覧会を目前にしたイギリス。発明家である父エディと祖父ロイドの帰りを待つレイ少年は、発明が大好きな少年でした。ある日、レイのもとに謎の金属ボールが届きます。それは祖父ロイドからのものでした。しかし、その直後にオハラ財団の使者と名乗る男たちが現れ、ボールを奪おうとします。レイは自作の一輪自走車に乗り、ボールを抱えて逃げ出しますが、蒸気歯車メカで追いかけてくる男たちに捕まり、万国博覧会のパビリオンに閉じこめられてしまいます。そこでレイはアメリカにいるはずの父エディと再会し、金属ボールの秘密を知ることになります。それは超高圧力の蒸気を高密度に封じ込めた球体、すなわち人類の歴史を塗り変える力を秘めた驚異の発明〈スチームボール〉でした。財団はその力を兵器として世界中に売りさばこうとしていたのです。

「おじいちゃんは、戦争のためにスチームボールを発明したんじゃない！」

レイと財団のボールをめぐる争いは、やがてイギリス軍までが出動する大騒ぎになります。その騒動の中、スチームボールのさらなる秘密が明らかにされ、科学とは人類の希望なのか、それとも禁断の知識なのかという問いが投げかけられます。科学の持ちうる真のパワーを信じ、レイは《スチームボーイ》となって大空へ飛び立つのです。

解説

『AKIRA』から16年、大友克洋の待望の新作として登場した『スチームボーイ』は、製作期間9年、総製作費24億円をかけて作られた渾身の長編アニメーションです。19世紀のイギリスを舞台に、蒸気機関が産業を支配し始めていた時代に、科学の進歩と人類の欲望を具現した“驚異の発明”が生み出されようとしていました。発明一家のスチム家に生まれた少年レイは、祖父ロイドから謎の金属ボールを託され、その瞬間から恐るべき陰謀と冒険に巻き込まれていきます。この金属の球体こそ、空前絶後のエネルギーを持つ驚異の発明＝スチームボールでした。この大発明は「幸せをもたらす奇跡」なのか、それとも「悪魔の発明」なのか……。スチームボールを狙う強大な組織の執拗な追撃、科学に対する理想の違いから反目しあうレイの父エディと祖父ロイドの葛藤、そしてレイの前に現れた大富豪の令嬢スカーレット。様々な人物が交錯し、物語は未曾有のラストに向って加速していきます。

この作品は、まるで絵の世界に飛び込んでいるような、ふしぎな魅力があふれる古典的なアドベンチャームービーを目指しています。総作画枚数18万枚。デジタルと手描きの共演による緻密な映像表現。この圧倒的な画づくりが志向しているのは、純粋に“ワクワクドキドキ”の活劇です。スチームボールをめぐる追いつ追われつの攻防。陸・海・空と次々に出現する蒸気メカと心躍る冒険の数々。漫画家であり、アニメ作家であり、映画監督である、大友克洋のすべてが盛り込まれた究極の映像――それが『スチームボーイ』なのです。最先端で、懐かしい、驚きに満ちた新たな大友ワールドに、乞うご期待！

キャスト

・ジェームス・レイ・スチム／鈴木杏
・スカーレット・オハラ・セントジョーンズ／小西真奈美
・ジェームス・ロイド・スチム／中村嘉葎雄
・ジェームス・エドワード・スチム／津嘉山正種
・ロバート・スチーブンスン／児玉清
・デイビッド／沢村一樹
・アーチボルド・サイモン／斉藤暁
・アルフレッド・スミス／寺島進
・ジェイソン／稲田徹
・レイの母／相沢恵子
・エマ／小林沙苗
・トーマス／日比愛子

メインスタッフ

・原案、脚本、監督／大友克洋
・脚本／村井さだゆき
・総作画監督／外丸達也
・メカ、エフェクト作画監督／橋本敬史
・作画監督／入江篤、松田勝己、栗田務、清水保行、江口寿志
・美術監督／木村真二
・CGI監督／安藤裕章
・演出／高木真司
・テクニカルディレクター／松見真一
・デジタルコンポジット／佐藤光洋
・編集／瀬山武司
・音楽／スティーブ・ジャブロンスキー
・音響監督／百瀬慶一
・エグゼクティブプロデューサー／渡辺繁
・プロデューサー／小森伸二、富岡秀行
・アニメーション制作／サンライズ
・製作／STEAMBOY製作委員会(バンダイビジュアル、ソニー・ピクチャーズエンタテインメント、バンダイ、電通、TBS、サンライズ、東宝、IMAGICA、カルチュア・パブリッシャーズ)

メインキャラクタ

・レイ(ジェームス・レイ・スチム)
主人公。13歳の少年。発明家の父エディと祖父ロイドの血を受け継ぎ、発明と機械工作が大好き。研究のため渡米した父と祖父の帰りを、母と一緒にマンチェスターの家で待っている。ある日、ロイドから届いた小包を手にしたことから、人類の命運を懸けた大事件に巻き込まれる。
・スカーレット(スカーレット・オハラ・セントジョーンズ)
オハラ財団会長の孫娘。14歳。気まぐれでわがままな性格。飼い犬のチワワ・コロンブスにも感情をぶつけてしまうほど。だが同年代のレイと出会って彼に興味を持つ。いつも何か面白いことを求め、周囲を振り回しているお嬢様。
・ロイド(ジェームス・ロイド・スチム)
レイの祖父。65歳。長年の夢であったスチームボールの研究開発で渡米するが、息子エディと研究方針の違いで争い、それがもとで事故を起こす。しかしエディの怪我と引き換えにスチームボールの開発に成功する。
・エディ(ジェームス・エドワード・スチム)
レイの父。45歳。蒸気エネルギーを飛躍的にパワーアップさせるスチームボールの開発に、父(レイの祖父)ロイドと共に携わっていた。そのとき起きた実験中の事故で大怪我を負う。
・ロバート(ロバート・スチーブンスン)
ジョージ・スチーブンスンの息子。「鉄道の父」と呼ばれた高名な父とともに産業革命の立役者として活躍。引退した父の跡を継ぎ、英国政府内にも隠然とした力を持つ。ロバート自身も技術者であり、エディとは古くからの良きライバル。
・デイビッド
25歳。ロバートの工場で働く有能なエンジニア。ロバートの忠実な右腕として活動を補佐する。彼もまた、発明と科学の虜になった一人。
・サイモン(アーチボルド・サイモン)
オハラ財団の雇われ社長。46歳。スチームボールを金儲けの手段としか考えていない。ロイドがマンチェスターにスチームボールを送り届けたことを知り、部下にそれを奪取させる。冷酷な死の商人だが、スカーレットには頭が上がらない。
・アルフレッド(アルフレッド・スミス)
サイモンの部下として、オハラ財団のダーティな仕事を担当。スチームボールを奪おうとレイを付け狙う。
・ジェイソン
サイモンの部下。アルフレッドと行動をともにし、財団の最新兵器を使ってレイを追い詰める。
・レイの母
夫エドワードと義父ロイドが研究のために不在がちなスチム家を支える。教育熱心なごく普通のお母さん。
・エマ
レイの幼なじみで、両親が旅行に出かけている間をスチム家で過ごす。家事手伝いもこなすしっかり者の女の子。
・トーマス
エマの弟。姉とともにスチム家にやってきたところで、スチームボールを巡るトラブルにあう。

メインロボ・アイテム

・スチームボール
ロイドが最先端動力エネルギーである蒸気の圧力を、高密度に圧縮・小型化したもの。パワーは蒸気動力の範疇を遙かに超えた、凄まじい威力を秘めている。
・一輪自走車
ロイドが残した発明ノートのスケッチから、レイが自宅の工房で組み立てた、電動アシスト自転車の原型のようなもの。自力で漕ぐ力と蒸気エンジンを利用。
・オハラ財団パビリオン
ロンドン万博に出展するため建設されたパビリオン。パビリオン内には、最先端技術・蒸気パワーを極限まで駆使した陸・海・空の兵器群が格納されている。
・蒸気兵
オハラ財団所有の第一の兵器。背中のバックパックに蒸気エンジンを搭載したパワードスーツを着用。バックパックからは蒸気が噴き出している。
・飛行兵
オハラ財団所有の第二の兵器。バックパック上部にプロペラ、両サイドに主翼、補助翼、後部に垂直尾翼を備えている。強力な圧力に加えて空気力学も応用。
・歯車メカ
オハラ財団所有の蒸気動力メカ。操縦席が前後に分かれている。前後輪共に駆動し、優れた走破性を持つ。重量は路を砕き、ぶつかった家屋を崩壊させるほど。

評価と推薦

『スチームボーイ』は、科学と冒険の壮大な物語を描いた作品であり、そのビジュアル表現とストーリーテリングは非常に高く評価されています。特に、19世紀のイギリスを舞台にした蒸気機関の世界観は、視覚的にも非常に魅力的で、観客を引き込む力があります。また、科学の進歩と人間の欲望というテーマは、現代社会にも通じる普遍的な問題を提起しており、深い感動を与えます。

この作品は、特に科学や技術に興味がある人、冒険物語が好きな人、そして大友克洋のファンには強く推薦します。レイの成長と冒険、そしてスチームボールを巡る争いは、観客に多くの感動と興奮を提供してくれるでしょう。また、家族で観るのもおすすめで、子供から大人まで楽しめる内容になっています。

さらに、『スチームボーイ』はアニメーション技術の進化を感じさせる作品でもあります。デジタルと手描きの共演による緻密な映像表現は、視覚的な美しさだけでなく、物語の深みを増す重要な要素となっています。アニメーションの可能性を感じさせられる一作であり、アニメファンにとっては必見の作品と言えるでしょう。

最後に、『スチームボーイ』は大友克洋の新たな挑戦であり、彼のクリエイティブな才能が詰まった作品です。科学と冒険の交響曲を楽しみたい方は、ぜひこの作品を鑑賞してみてください。きっとその壮大な世界観と感動的なストーリーに引き込まれることでしょう。