イ族の野生の獲物、「匂い戦争」に強い野生ニレ

著者: Shangguan Fazhi (中国科学院昆明植物研究所)

この記事はサイエンスアカデミー公式アカウント（ID: kexuedayuan）から引用したものです。

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雲南省に行ったことがある友人の皆さんは、「曹墩屋」というホテルを体験したことがありますか。イ族の文化の影響を受けたホテルの床には厚い松葉が敷き詰められており、歩くと柔らかく緑の感触がしてとても快適です。一団の人々が大きな丸い木製のテーブルを囲んで草製の椅子に座り、揚げミント豚スペアリブ（Mentha crispata）、菊と臭豆腐のスープ、冷やしマツの葉（雲南省のモミ）など、民俗文化と地元の風味がたっぷりの料理を食べていた。

その中でも、おそらく言及しなければならない「おいしい」料理が1つあります。それは、無料のワイルドエルムハーブティーで、その味は本当に印象的です。初めて飲むときは少し変な感じがしますが、数回飲むとすぐにその味が好きになります。複雑な薬草の香りと少し清涼感のある味わいです。昆明の乾燥した環境で飲むと特に心地よいです。

「ワイルドバジル」とは何ですか？

雲南省では、お茶を作るのに使われるElsholtzia rugulosaは、野八子、野八子、香胡麻よもぎ、香蘇芝、野香蘇芝、小蘇芝、野八角とも呼ばれています。

この野生ニレはハーブティーを作るのに使われるだけでなく、雲南省の一部の地域では重要なイ族の薬としても使われています。風邪、腹部の膨張や痛み、消化不良、膨満感、停滞感などの治療によく使用され、外用として出血を止めたり傷口に塗ったりすることもできます。近年、植物化学や薬理学の研究により、医薬品開発価値のある有効成分が数多く発見されています。医学的開発価値の高い植物であると言えます。

エルシュホルツィア・サブダリファ

しかし、私にとっては、グルメ料理に使われるバニラの風味の方が魅力的に思えます。この点で、野生ニレの最も特別な用途は鶏肉を調理することです。この料理のことを初めて聞いたとき、私はしばらく困惑しました。野生ニレは、悪臭を放つ甘い香りのルバーブと呼ばれることもあり、少し変わった味がします。その強い薬草の香りとチキンスープの爽やかな香りが融合したらどんな感じになるのでしょうか？本当に想像できません。

しかし、雲南省中央部のイ族の文化では、イエバジチキンは疑いのない特産品の一つです。 「イエバズーチキン」は雲南省中部の多くのレストランの名前として使われているだけでなく、多くのイ族のレストランのメイン料理でもあります。

「イェバジ」 - 山の味覚を料理する

本物のイェバジチキンは薪の鍋で調理する必要があります。油を加えて乾燥唐辛子、ハム、生姜、その他のスパイスを炒め、次に細かく刻んだ地元産の鶏肉を加えて一緒に炒めます。鶏肉が70％〜80％火が通ったら、水を加えて強火で煮ます。同時に、事前に準備しておいた少し焦げたイェバジを加えて一緒に調理します。鶏肉が柔らかくなったら鍋から取り出します。

多くの地域で一般的に食べられているゆで鶏とは異なり、イェバジ鶏の味は、特別な調理法と野生のニレを加えることにより、野性味にあふれているようです。鶏肉からスープまで、非常に濃厚で力強く、複雑で豊かな風味があります。味わう価値のある珍味であるだけでなく、イ族の山岳感情も少し味わえるかもしれません。

ある程度、野生ニレ茶、野生鶏、野生ニレの薬草利用に至るまで、そこには強いイ族文化の色合いがあります。植物の自然な特徴と国の民俗文化が互いに補完し合っており、非常に興味深いです。

よく調べてみると、野生のエルシュルツィアの生育地域は、雲南省中央高原のイ族が住む地域（四川省と貴州省の小さな地域を含む）とほぼ重なっていることがわかります。雲南省中央部の野生のエルシュホルツィアの生育地は、主に標高約1,700メートルから2,400メートルの比較的乾燥し、涼しく、日当たりの良い丘陵の草原です。これらの地域は通常、多くのイ族の同胞が生活し、放牧している地域でもあります。

エルシュホルツィア・サブダリファ群落

人間と植物の生態学的地位が重なり合うことで、人々は長い時間をかけて、ここで育つ植物について十分に深い理解を得ることができ、植物が徐々に自分たちの国民生活や文化に溶け込んでいくことができました。たとえば、野生ニレなどの植物は、しばしば国民文化の優れた担い手や代表者となっています。

仕事柄、畑を歩くことが多く、野生のバジルに出会うことが増えてきました。その後、山中で出会うたびに、懐かしい「旧友」に会っているような気持ちになります。当然、私は「古い友人」に対してそれほど丁寧には接しません。私は歩いて行って葉を数枚摘み、こすって馴染みのある香りを嗅いだり、単に葉を数枚口に入れて噛んだりしました。ほんのり苦くてスパイシーな香りは、登山中に疲れた人をいつもリフレッシュさせてくれます。

旅行中に山でキャンプをしたり、料理をしたりすると、野生のニレを一掴み摘んで、食後にみんなのために大きな鍋でおいしいハーブティーを作ることができます。食べ物の脂っこさを消すだけでなく、熱を取り、乾燥を軽減します。薬としても食べ物としても使えるのでとても嬉しいです。しかし、この「古い友人のような」感覚は明らかに一方的なものだと思います。私たちはそれを好きですが、それは私たちを好きではないかもしれません。ただ、強すぎる我々人間に対しては、今のところ何もできない。

野生バジルの生存戦略

植物が生き残るための最善の戦略は、影響を受けたり破壊されたりすることなく、成長し、繁殖し続けることです。これは自然界におけるゲームの永遠のルールです。

もちろん、野生の桑には独自の生存戦略があり、他の生き物にいじめられることは許しません。

山に行くとどこでも野生のニレが見られるわけではありません。主に雲南省中央高原の高山草原の斜面、湿潤な河川の渓谷、密林の下に分布しています。極寒の山頂ではその痕跡はほとんど残っていません。むしろ、牛や羊が好んで餌を探す中山や高山の放棄された草地の斜面や台地で最も簡単に見つけることができ、優勢な植物群落を形成することが多い。二次的性質が強い先駆植物の一種です。

もちろん、先駆植物と呼ばれるためには、それなりの技術が必要です。

戦略1：「匂い戦争」

野生ニレは成長が早く、耐寒性、耐干ばつ性があるほか、芳香性もその生存の大きな要因となっています。

シソ科は主に昆虫によって受粉する典型的な植物群です。二唇型の花の特徴は、昆虫による受粉に適応した花被の特徴の一種です。もちろん、シソ科エルシュルツィア属のエルシュルツィア・ジャポニカもこの特徴を完全に受け継いでいます。

植物は子孫を大量に繁殖させるという家系の使命を果たすために、さまざまな方法で昆虫を引き寄せて受粉させる必要があります。その中でも、花から香りを放ち昆虫を引き寄せて受粉させるのは、主な方法の 1 つです。

エルショルツィア・サブダリファの花序は昆虫による受粉を誘引する

もちろん、その香りは、花粉を媒介する昆虫を引き寄せるだけでなく、その香りを食べる草食性の天敵も引き寄せるかもしれません。ここで野生ニレの繁殖戦略の賢明さが実証されます。

最近、中国科学院昆明植物研究所の専門家たちは、野生ニレの助けを借りて、匂いを利用する植物の多様な戦略的スキルを発見した。それは、友人が来たときにワインを飲み、敵が来たときにショットガンを持っているようなものです。有名なイ族の女性、舒祥のように個性にあふれています。

研究者たちは、エルショルツィアイノシシが、仲間を引き寄せるための嗅覚システムと敵を追い払うための嗅覚システムの2つを巧みに発達させていることを発見した。

ヒヨドリバナが天敵に食べられたり邪魔されたりしなければ、花から放出される香りが効果的な花粉媒介者を引き付けます。受粉昆虫は喜んで蜜を吸い、ヒヨドリバナは喜んで次の世代を育てる花粉を放出します。

訪れる対象が甲虫などの天敵である場合、野生のニレは不幸になります。花被の構造上、昆虫によっては花粉を効果的に除去できないだけでなく、花被や葉、その他の組織を大量に食べてしまい、植物に損傷を与えたり、資源を無駄にしたりします。この時期、野生ニレは巧みに別の臭気システムに切り替え、天敵に対する忌避効果のある強い刺激臭（エスクレントール）を放出して、天敵を遠ざけます。

もちろん、進化論的な観点から見れば、何千万年、何億年も栽培されてきた植物の場合、それが持つ繁殖生態学的戦略は、これよりもはるかに多岐にわたります。

戦略2：「花の季節戦争」

秋から冬にかけて、樹冠密度の低い草地斜面で花を咲かせることも、その戦略の 1 つであると考えられます。

この時期は、春や夏に比べて、他の開花植物の種の数ははるかに少なくなります。中国ミツバチなどの花粉媒介昆虫は野生ニレにさらに注目するようになり、野生ニレへの花粉媒介昆虫の訪問率が高まります。

咲いたエルシュホルツィア・セラータ

一方、非常に開けた草地の斜面で花を咲かせることを選択すると、下草や視界の悪い谷間などの環境よりも昆虫の視認性が間違いなく高くなります。

さらに、野生ニレは群生して開花することが多く、これは、男性が 1 本のバラよりも 999 本のバラで女性を追いかけるほうが効果的であるのと同じように、受粉生物学では受粉昆虫に対する魅力を高める効果的な戦略としても見られています。

もちろん、この一連の巧妙な戦略は、中国ミツバチなどの一部の花粉媒介昆虫や、そこに住む人々にとっても非常に有益です。中国のミツバチは食糧不足の季節に貴重な食料源を獲得し、人々はイ族のもう一つのおいしい特産品であるイエバズ蜂蜜も手に入れます。

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