肝機能検査が正常でも肝臓がんになることがあるのはなぜですか？理解するための1つの記事

王さんは50歳です。彼は営業職なので、よくお酒を飲みます。彼は1日に少なくとも半ポンド、時には1ポンドのお酒を飲みます。酔っぱらうことはよくあることです。王さんの父親は肝臓がんで亡くなり、父親自身も飲酒が肝臓にダメージを与えることを知っていたため、王さんは毎年肝機能検査を受けることを主張していた。幸いなことに、結果は毎年正常でした。数日前、彼は酔っ払ってから胃の調子が悪くなったと感じた。二日酔いだと思ったが、数日経つと胃の痛みはますますひどくなった。彼は漠然としこりを感じた。王さんは検査を受けるために急いで病院へ行った。王さんの肝臓に8センチの腫瘍があるのを知ってショックを受けた。

王さんは真実を知ってショックを受けた。彼の肝機能は常に正常だったのに、なぜ肝臓がんになったのでしょうか?王さんは医師の診断が間違っていると思い、別の病院に行ったが、検査結果では依然として肝臓がんの疑いが濃厚だった。実際、肝臓がんと肝機能は同一視できません。肝機能検査が正常であっても、肝臓がんの可能性を否定することはできません。では肝機能検査では何をチェックするのでしょうか?肝機能が正常であっても肝臓がんになることがあるのはなぜですか？今日は科学的な研究をしてみましょう。

肝機能検査とは何ですか？肝機能検査は、肝機能の基本的な状態を反映するために、肝機能代謝に関連するさまざまな指標を検出するために、さまざまな生化学的検査方法を使用して行われます。通常、看護師が血液を採取し、血液中のさまざまな指標から肝細胞の損傷の状態と重症度が反映されます。肝細胞が損傷すると、肝機能がさまざまな程度に増加することが多く、最も一般的なものは肝炎、薬剤性肝障害、アルコール性肝障害、肝臓がんなどです。

肝機能検査の結果にはどのような種類がありますか?肝臓は人体にとって非常に重要な臓器です。強力な機能を備えています。肝臓は、よく知られている解毒や代謝の機能に加え、体の分泌、免疫、凝固機能にも関与しています。このため、肝機能検査の結果には、密集した多くの値が表示されます。結果は多数ありますが、そのすべてが意味のあるものであるとは限りません。一般的に、最も頻繁に参照されるのは、肝細胞壊死を反映するトランスアミナーゼ（アラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST））です。肝臓の解毒機能のレベルを反映するビリルビン。肝臓の免疫と不活化機能を反映するアルブミンとグロブリン。

上記の結果のいずれかが異常である場合、肝臓障害が強く疑われるはずです。しかし、多くの人が知らないのは、すべての結果が正常であっても、肝臓がんの発生を無視できないということです。

肝機能が正常だからといって肝臓がんの可能性を否定できないのはなぜですか？肝臓は非常に強力な代償機能を持つ臓器ですが、私たちにとっては諸刃の剣でもあります。強力な機能のため、その補償能力は驚異的です。肝臓の機能が30%～40%しか低下していない場合でも、人体の正常な機能を維持できる場合が多くあります。これは良いことだが、問題も生じている。代償機能が強すぎるため、肝臓に悪性腫瘍が発生しても、初期段階では不快感がないことが多く、肝機能は正常に見えることがあります。がん細胞が広範囲に増殖し、肝細胞から栄養素の大部分を奪った場合にのみ、肝機能は異常になります。このため、肝臓がんの患者の中には肝機能が正常な人もいれば、肝機能に異常のある患者は肝機能の異常が発見された時点ですでに肝臓がんの末期状態にある人もいます。

早期肝臓がんを診断するには？肝臓がんの初期段階では肝機能は正常であるため、早期の肝臓がんの診断は難しいのではないかという人もいるかもしれません。実際にはそうではありません。早期肝がんの診断は主に肝臓カラー超音波検査＋αフェトプロテイン（AFP）によって行われます。肝臓カラー超音波は、超音波技術の助けを借りて、直径約1CMの肝臓腫瘍を正確に検出できます。 CTと比較すると、カラー超音波は放射線がなく、人体に無害です。これがCTと比較したカラー超音波の最大の利点です。アルファフェトプロテイン（AFP）は一般的な腫瘍マーカーであり、肝臓がんと密接な関連があることがわかっています。 AFPが400を超えると活動性肝炎や奇形腫などが除外され、肝臓がんが強く疑われます。

肝臓がんの定期的な早期検診に注意する必要があるのは誰ですか?一般的に、40 歳を超えると、特に以下の条件に該当する場合は、肝臓がんの定期的な早期スクリーニングを行うことが推奨されます。1. 慢性肝炎の既往歴。 2. 非アルコール性脂肪肝肝炎3. アフラトキシンなどの発がん物質への長期暴露4. 長期にわたる飲酒5. 肝臓がんの家族歴およびその他の危険因子高リスク（肝硬変）患者の場合、肝臓カラードップラー超音波検査 + AFP 検査を 6 か月ごとに実施することが推奨されることに留意してください。極めて高リスク（肝硬変＋肝炎ウイルスキャリア）の場合は、肝臓カラードップラー超音波＋AFP検査を3か月ごとに実施し、強化CT/MRI検査を毎年実施します。

要約: 肝機能は肝機能の重要な指標です。肝機能が正常だからといって肝臓がんにならないというわけではありません。肝臓がんの早期発見には肝臓カラードップラー超音波検査＋AFP検査が必要です。

1. 非無呼吸睡眠障害はその後の肝臓がんリスクを高める - 全国規模の人口ベースのコホート研究。睡眠医学13（2012）869-874

2. Everson, CA, et al., 実験用ラットの睡眠不足と睡眠回復による細胞損傷と修復。睡眠、2014年37(12):p. 1929-40

3. 原発性肝癌の層別スクリーニングおよびモニタリングガイドライン（2020年版）