海外での代理出産は悲劇を招く、卵子を凍結すれば実現可能か？

卵子凍結は米国、カナダ、日本などの国では広く利用されていますが、現在のところ良い方法ではありません。

著者: 徐思佳、京都大学医学部、日本

編集者 |ジュ・シティン・ガオ・ペイウェン

最近、有名女優の鄭爽が米国で代理母を利用して二人の子供を出産していたことが明らかになり、世論を巻き起こした。紫宮とCCTVニュースは相次いで微博に警告を投稿した。「我が国は代理出産を明確に禁止しています。」生殖補助医療に関する議論も話題となった。なぜ代理出産なのか？卵子を冷凍保存した方が良いのではないでしょうか？

これまでにも、ミシェル・イェップや徐静蕾といった有名女優が海外で卵子を凍結していたことを認めている。今日の同僚の鄭爽が引き起こした人類の悲劇と比べると、卵子凍結はキャリアウーマンにとって間違いなくより良い選択だ。しかし、卵子を凍結することは良い選択肢ではなく、妥協策に過ぎません。 2020年の両会で、山東中医薬大学第二付属病院の孫偉医師は「国民に適切な年齢で結婚して子供を持つことを奨励し、独身女性の卵子凍結を禁止する」ことを提案した。当時は、わが国で独身女性の「卵子凍結」をめぐる初の人権紛争事件が起きてからまだ半年しか経っておらず、この提案は一躍話題になった。 「卵子凍結の問題は、さらに普及させる必要がある。この提案が、国民に適切な年齢で結婚し、子供を持つことを思い起こさせることを期待している」と孫偉氏はインタビューで付け加えた。それで、孫偉博士の提案の背後にある考慮点は何でしょうか?それは合理的ですか?技術的な観点から理解することができます。
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卵子を凍結して女性の妊娠可能期間を延長

凍結卵子の正式名称は卵子凍結技術といい、女性の生殖能力を保存する方法です。これは、女性の健康な卵子を卵巣から取り出し、体内での老化を防ぐために低温環境で保存し、その後、将来子供を産みたいときに使用できるように解凍するというものである。この技術はもともと医療目的にのみ使用されていました。例えば、体外受精（試験管ベビーなど）を必要とする不妊カップルの場合、卵子採取当日に男性が精子を提供するために立ち会うことができない場合や精子の質が悪い場合は、卵子を凍結することが救済策となります。また、悪性腫瘍などの重大な病気を患っている女性の場合、全身化学放射線療法は卵巣卵子に不可逆的な損傷を引き起こすことがよくあります。治療前に卵子を摘出して凍結しておくことで、女性患者の子孫を残す可能性を保つことができます。実際、健康な生殖機能を持つ女性であっても、妊娠能力は年齢によって制限されます。女性は思春期を迎えると排卵を始めます。子宮の両側にある卵巣には合計約 30 万個の卵胞が含まれています。彼らはオーディションに参加する出場者のようなものです。毎月、さらに発展するチャンスがあるのはわずか 10 か所程度です。募集と選択の後、通常は 1 つの「優勢卵胞」だけが目立ち、完全に成熟して「デビュー」（卵子を放出）します。卵子はパートナー（精子）と出会うと、子宮腔に到達して受精卵に「変化」し、新たな生命を育みます。
卵胞の発育、排卵、受精後の運動軌跡 | dkfindout.com

正常な排卵は妊娠に必要な条件の一つです。思春期から閉経期まで、約 400 個の卵胞のみが発育し、成熟して排卵します。妊娠の成功率は、卵子の質、受精卵が「着床」する子宮内膜環境、体内のホルモンレベルなどにも左右されます。これらはすべて、卵巣機能の「若々しさ」と密接に関係しています。理論的には、20歳から28歳の女性は卵巣機能が最も活発で、ホルモン分泌が比較的安定しており、良質の卵子を生産し、生殖能力が強く、妊娠に最も適しています。卵巣機能は28歳を過ぎると衰え始め、35歳を過ぎると衰えが加速します。排卵周期が不規則になったり、卵子の質が徐々に低下したり、妊娠中のさまざまな物理的・化学的刺激に対して敏感になったりして、流産、胎児異常、妊娠合併症の発生率が高まります。近年、健康な生殖機能を持つ女性の間で、出産を遅らせるためにさまざまな理由から卵子凍結技術を利用する人が増えています。女性が理想のパートナーを見つけられなかったり、仕事のプレッシャーで出産適齢期に母親にならざるを得なかったりする場合、卵子の質が良いうちに卵子を凍結して将来の家族を築くための蓄えを作ることは、かけがえのない後悔の薬となるようだ。

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卵子凍結のプロセスは、排卵、卵子採取、凍結の3つのステップで構成されています。

卵子凍結の主な 3 つのステップは、卵巣排卵の刺激、卵子の採取、脱水と凍結です。成功率を高めるために、一度にできるだけ多くの卵子（10～20個）を採取し、卵子凍結を行います。しかし、通常の状況では、卵巣は1周期につき成熟した卵子を1個しか生成できません。これは、通常は排卵を引き起こすホルモンを注射することによって、卵巣を刺激して生産を増やすための薬を使用することを意味します。ホルモン治療は少なくとも1～2週間続きます。この期間中は、卵胞の形態を超音波で観察したり、血液検査でエストロゲンレベルを調べたりして、卵胞の発育を総合的に判断し、採卵のタイミングを確認するために、頻繁に通院する必要があります。十分な数の卵胞が成熟したら、医師は膣超音波のガイド下で、卵子採取針を膣から骨盤腔を通って卵巣まで挿入し、成熟した卵胞から卵母細胞を一つずつ採取します。手術には精密さが求められるため、通常は患者に麻酔が施されます。

成熟卵胞からの超音波ガイド下卵子吸引 |サンタモニカ不妊治療

取り出した卵子を洗浄した後、次のステップは卵子を凍結することです。卵細胞には水分が豊富に含まれています。直接凍らせると、凍るときに水が膨張し、細胞膜が破裂してしまいます。形成された氷の結晶は無数の鋭い刃のようなもので、細胞を傷つけるため、卵子の回収率は非常に低くなります。技術の向上により、現在では「ガラス化法」が一般的に使用されています。これは、卵子を高濃度の凍結保護剤に入れ、濃度差を利用して細胞内の水分を補充し（30〜50％の水分を除去できます）、同時に凍結保護剤の一部を細胞内に浸透させる方法です。平衡に達した後、卵はキャリアに直接入れられ、マイナス 196 ℃ の液体窒素に浸されます。

この急速な冷却中に、細胞内に残っている水と混合された凍結液は、粘性があるが氷結晶のない「ガラス化」状態を形成します。この状態では卵子は長期間安全に保管することができ、回収率は約80％～90％です。将来、出産に適した時期になると、卵子は解凍され、体外受精などの技術によって受精させられ、子宮に戻されることになる。現状では、凍結卵子による妊娠の成功率は高くなく、体外受精よりもさらに低い。孫偉さんは「現在、卵子凍結技術は未成熟だ。病的な理由や死別など、法規制の要件を満たすカップルの卵子を凍結したことがあるが、妊娠に成功したのは1人だけだ」と明かした。

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卵子の凍結には健康上のリスクがあり、費用も高く、自己負担も必要となる。

現在、私の国では卵子凍結技術の応用に対して非常に厳しい管理が行われており、正式な医療機関は未婚の女性や正常な生殖能力を持つカップルにこの技術を提供することができません。アメリカ、カナダ、日本、そしてヨーロッパのいくつかの国では、卵子凍結サービスに対してより寛容です。生殖補助医療が盛んなイスラエルを例に挙げると、同国の法律では、30歳から41歳の女性は非治療目的で最大4回まで卵子凍結手術を受けることができ、採取できる卵子の総数は20個を超えない。年間保管料（200ドルから2,600ドル）を支払うことを前提に、凍結した卵子は54歳まで保管できる。

多くの国では商業的な卵子凍結サービスが認められています。巨大なビジネスチャンスにより、海外での卵子凍結サービスの提供を目的とした医療観光サービス機関が多数誕生しました。国境を越えた卵子凍結を検討する女性は、経済的に裕福な場合が多い。顧客を引き付けるために、多くの代理店は宣伝の中で卵子凍結の利便性を意図的に美化している。「このプロセス全体は痛みがなく、30分の睡眠で完了します」と、まるで午後の紅茶を飲む時間で、女性が簡単に自分の将来をコントロールする力を得ることができるかのように。実際、卵子凍結技術に関しては、生理的、心理的、経済的レベルから慎重に考慮しなければならないことがまだたくさんあります。一部のオンライン広告では、卵子凍結の利便性と安全性を意図的に美化していますが、これは誤解を招きます。 |著者編集

卵子の凍結は、女性の卵子の質と量が最も理想的であり、卵子の凍結の成功率が高い30歳までに行う必要があります。しかし、この年齢層では自然妊娠の可能性が高いため、この時点で卵子凍結のような長期的なことを検討する人はほとんどいません。 35歳を過ぎてから初めて卵子の凍結を考える人が増えています。この時期になると卵巣機能が低下するため、排卵誘発治療で生成される卵胞の数は減少します。卵子の数が少ない場合は、十分な卵子を得るために、2回目、あるいは複数回のホルモン治療が必要になります。卵子の質も年齢とともに低下するため、凍結から生き残り、正常に復活する卵子の数は減少します。

そして、蘇生が成功したとしても、卵子は受精や着床など、妊娠が成功するまでに多くのテストを経なければなりません。データ分析によると、34歳までに卵子を凍結した場合の妊娠成功率は74％以上であるのに対し、40歳を過ぎると40％未満に低下する。注目すべきは、卵子の質に関係なく、卵子凍結技術では妊娠の進行によるリスクを回避することはできず、妊娠するのに最適な時期はやはりできるだけ早くであるということです。

排卵誘発薬は身体に危険を及ぼします。通常、卵巣は 1 か月に 1 個の卵子しか排卵しません。成熟した卵胞は大量のエストロゲンを分泌します。エストロゲンは女性のホルモンの周期的変動の一部であり、さまざまな生理学的調節に関与しています。卵子を凍結するには、一度に数十個、場合によっては 20 個の卵胞を成熟させる必要があります。 「卵子凍結技術の開発には人体実験が必要です。人間の卵子抽出には、生理的投与量を超える排卵刺激ホルモンが必要です。通常、一度に抽出される卵子は20個で、これは思春期の2年間に相当します。5回ということは10年間に相当します。成功率を確保するには、一度に凍結する卵子の数が少なすぎるといけません。人は40歳になる前に老けてしまいます。」孫偉氏は、卵子凍結技術が女性にもたらす可能性のある危害を鮮明に描写した。

また、排卵誘発剤は卵巣を過剰に刺激して卵巣浮腫を引き起こすだけでなく、複数の成熟卵胞から分泌されるエストロゲンの総量が正常値をはるかに超えるため、さまざまな副作用を引き起こす可能性があります。最も一般的な副作用は、心肺機能に影響を与える胸水と腹水の発生です。同時に、大量の体液が失われるため、血液が濃縮されて血栓ができやすくなり、重症の場合は脳卒中や肺塞栓症を引き起こす可能性があります。排卵誘発薬は胸水や腹水などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。著者編集

アメリカを例にとると、かなりの費用がかかります。卵子凍結手術1回あたりの費用は平均5万～6万人民元です。 1 回の排卵誘発の効果が期待できない場合は、2 回目以降の排卵誘発の料金が発生します。凍結が完了した後は、継続的に蒸発する液体窒素を購入するために毎年保管料を支払う必要があります。年間保管料はおよそ3,000～7,000人民元で、年々増加する傾向にあります。 GoogleやAppleなど福利厚生が充実したごく少数の企業は従業員の費用の一部を負担しますが、ほとんどの費用は依然として従業員自身が負担しています。

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卵子凍結は管理上および倫理上のリスクに直面しており、公開には慎重さが必要

我が国は、「国の人口および家族計画に関する法律や規則を遵守しないカップルや独身女性に対して、生殖補助技術を実施することは禁止されている」と明確に規定しています。卵子凍結技術は、人間の生殖補助技術の範疇に入ります。卵子の凍結は技術的に可能であるため、女性には出産の時期を選択する権利が与えられるべきだと考える人もいます。しかし、生殖医療の専門家や管轄当局の見解では、この技術を公開することは、女性に適齢期前に出産することを奨励することを意味します。また、管理上および倫理上のリスクも伴うため、慎重に取り扱う必要があります。 「現在、我が国の結婚率と出生率は低下しています。私たちは、より多くの若者が適齢期に結婚し、子供を産めるようになることを依然として望んでいます。」孫偉氏は卵子凍結の禁止を解除することで起こり得る結果について懸念を表明した。 「卵子凍結は制限的な技術です。関連法規によれば、この技術は結婚証明書、身分証明書、出生許可証が完備しており、対応する医学的適応がある場合のみ使用されます。軽率に禁止を解除すると、資源の浪費につながり、卵子の売買や代理出産などの違法行為につながる可能性があります。」

人間の知恵と進取の精神により、科学的な奇跡が継続的に生み出されます。しかし、人間が繰り返し犯す間違いは、テクノロジーがもたらす恩恵を享受することに熱心である一方で、潜在的な悪影響に気づくのが遅れたり、プレゼント交換のように運に頼ったりすることです。私たちはかつて石油エネルギーを思う存分開発しましたが、その後、大量の温室効果ガスの排出が地球規模の気候問題を引き起こしていることに気づきました。かつて私たちは、プラスチック製品が安価で使いやすいと羨望の眼差しを向けていましたが、その後、プラスチック製品は分解されず、何百年も埋められる場所もなく、肉眼では見えないプラスチック粒子が海中に漂っていることがわかりました...卵子凍結技術についても同じことが言えます。不妊治療は、多くの人々が生理的、実際的な困難を克服し、親になる喜びを体験するのに役立つが、医療目的から離れると、多くの新たな懸念も生じる。先進国や先進都市ですでに深刻な低出生率がさらに悪化する可能性がある。適切な医学的知識がないために、女性は「出産を安全に延期できる」という幻想を抱かされ、その結果、妊娠後期のさまざまな合併症にさらされることになります。巨大なビジネスチャンスのもと、医療資源が混在し、信頼できる資源が富裕層に利用され、貧困層が犯罪者に利用される恐れがあり、「子宮販売」が代理出産の道具になるなど、さまざまな問題が生じています。

中国は人口基盤が大きく、領土も広大で、豊かな地域と貧しい地域の間に大きな格差がある。管轄当局が技術の開放に対して慎重な姿勢をとり、経営上および倫理上のリスクに対して事前に予防措置を講じるのは理解できる。

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卵子凍結に反対することは女性の権利を軽視することを意味するものではない

女性の生殖に関する選択について話しましょう。卵子凍結を「女性を真に解放する科学技術」と考える人もいる。現代社会では、女性に高等教育を受け、ハイテクの仕事に就く機会が与えられているが、真の「平等」にはまだまだ程遠い。真の平等は決して実現しないと言えるでしょう。前述のように、女性の妊娠可能期間は男性よりも数十年短く、妊娠から出産の準備が整い女性が通常通り仕事に復帰できるようになるまでには少なくとも 1 年かかります。

経済が安定していて、パートナーが思いやりがあり、積極的にプレッシャーを分担できるならよいのですが、そうでなければ生活の質が低下し、多くの女性が子供を持つことを躊躇するでしょう。彼らは、より相性の良いパートナーを探したり、経済的自立を目指したり、キャリア開発を強化したりする傾向があります。多くの人は、この選択を「感傷的」または「キャリア志向」であると誤解するかもしれないが、実際には、メスの動物には、自分自身と子孫のために「安全」を求める本能がある。

「0人以上」という現象は、この点を側面から示しているかもしれません。出生率の低い一部の国では、女性は結婚して子供を持つことに躊躇しますが、最初の子供を産んだ後は、2人目以上の子供を持つことにそれほど抵抗を感じません。初めての出産を終えた経験は、女性にある程度自信を与えるかもしれません。 「卵子の凍結」によって出産のタイミングを自らコントロールできることは、現代女性の自立と進歩的意識の重要な兆候です。すべての人の選択には原因と結果があり、女性の限られた選択権は尊重され保護されるべきである。しかし、自分自身や次世代の健康に関わる医療上の決定は、健康上のリスクや社会倫理に反する事態を避けるために、必要な知識の蓄積に基づいて行われるべきです。

新しい技術の活用や普及においては、経営の観点から、技術の実現可能性だけでなく、社会的な影響も考慮する必要があります。しかし、結局のところ、テクノロジーは選択肢を提供するだけなのです。希望はもたらされますが、リスクを回避することはできません。私たちがどのような生き方を選択するにせよ、自分の心に忠実であり、自分の体を理解し、大切にすることでのみ、真の幸福を達成することができます。

参考文献:

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