男性の精子の質が急落、人類は人口危機に直面しているのか？

リッジ

みなさんこんにちは。私はTiangengです。 2022年10月、イスラエルの研究が国内外で話題となり、白熱した議論を巻き起こした。イスラエル・ヘブライ大学のハガイ・レビン教授率いる研究チームは、20世紀から21世紀にかけて世界53カ国から集められた5万7000人の男性サンプルに関する223の研究のメタ分析を実施し、50年足らずの間に世界中の男性の平均精子数と精子濃度がともに50％以上も減少し、崖のように急激に減少していることを発見した。 「精子数の現代的傾向：20世紀と21世紀の世界の精子サンプルの系統的レビューと回帰分析」と題されたこの記事は、Progress in Human Reproduction誌に掲載された。

この記事が発表されるやいなや、世論は騒然となり、この研究結果は男性の生殖能力の低下を示すのか、将来的に人口増加率が鈍化する兆候なのか、この現象の原因は何なのか、そして人類はこの憂慮すべき減少にどう対処できるのか、といった議論が巻き起こった。本日は、この研究結果に関するレビン教授の解釈を詳しく紹介します。

教授の研究によると、男性の精子数と精子濃度の低下は世界規模で起こっており、アジア、北米、ヨーロッパ、アフリカ、南米などの国々で発生しているという。また、精子数の減少率は21世紀に入って徐々に加速し、減少傾向が加速しています。ということは、人口増加が鈍化するということでしょうか?つい最近、世界人口は80億人に達しました。世界の人口は12年間で10億人増加しました。この研究結果は、次の 90 億人が後から来ることを示唆しているのでしょうか?答えは完全に確実ではありません。精子の数と濃度は男性の生殖能力に影響を与えますが、人口増加は社会的、経済的、教育的、行動的など他の多くの要因に依存するため、精子数が 50% 減少したとしても、女性 1 人あたりが産む子供の数への影響は小さいでしょう。したがって、この現象が人口増加にどのような制限を課すのかを確実に言うことは不可能です。

未来を予測することはできませんが、さまざまな可能性に備える必要があります。さらに注目すべきは、精子の数と濃度は妊娠能力を反映するだけでなく、男性と人間の全体的な健康状態の指標でもあるということです。精子数が少ないと、病気のリスクが高まり、男性の死亡率も高まる可能性があります。つまり、不妊の問題だけでなく、男性の健康にも影響を及ぼします。では、この現象の原因は何でしょうか?人間と動物を対象とした一連の研究によると、精巣の発達は精子の数と精子濃度に影響を与える重要な要素です。精巣の発達は環境要因に非常に敏感です。胎児期にフタル酸エステル（プラスチックの製造過程で添加され、胎児のホルモン機能と正常な精巣の発達に重大な影響を与える物質）や一般的な農薬など、ホルモンを乱す化学物質にさらされると、胎児期だけでなく成人期にもホルモンが乱れます。さらに、超加工食品の長期摂取、喫煙、アルコール依存症、運動不足、夜更かしなどの不健康な生活習慣も精子濃度や精子数に影響を与えます。

我が国では、精子の質の問題も同様に深刻です。浙江省ヒト精子バンクの最新データによると、毎年約1,500人の男性が精子提供を申し込んでいるが、検査を通過するのは約400人だけで、通過率は27％未満である。 2005年に初めて設立が認可されたとき、合格率は40％にも達しました！この品質の大幅な低下は湖南省ヒト精子バンクでも発生しており、精子の適格率は2001年の55.78%から2015年には17.8%に低下しました。これらの驚くべきデータは引き続き懸念を引き起こしていますが、人類はこの憂慮すべき低下に対して何ができるでしょうか。この問題は、公的レベルと個人レベルの 2 つの側面に分けることができます。一般レベルでは、精子の質のこの重大かつ持続的な低下は、大きな公衆衛生問題となるでしょう。ガレビン教授を含む関連分野の専門家や学者数十人も第13回国際経済セミナーで共同声明を発表し、政府、科学界、医学界に対し、男性の生殖健康が人類の生存にとって重要であることを認識するよう呼びかけ、研究者に対し、この継続的な減少の原因について徹底的な研究を行い、この深刻な減少をできるだけ早く抑制するよう求めた。

そして、個人レベルでは、私たちは無力ではありません。現代社会において化学物質への曝露を完全に避けることは非現実的ですが、妊婦を守り、個人の生活習慣を改善することも効果的な方法となります。

1. プロラクチンの増加は男性の精子の生成に影響を与えるため、規則正しい仕事と休息のスケジュールを維持し、夜更かしを避けてください。

2. 喫煙をやめ、飲酒量を減らしましょう。タバコとアルコールは精子の活力と完全性に影響を与え、受精と胚の質に影響を及ぼします。特に、タバコにはニコチン、一酸化炭素、クロムなどの有害物質が含まれており、男性の精巣の生殖細胞に影響を与え、性ホルモンの分泌を抑制し、精子を殺してしまうだけでなく、精巣の正常な精子形成過程を妨げやすく、精液の質の低下、ひいては精子の受精能力の低下につながります。

3. 高温環境を避けてください。高温環境で長時間働いたり、サウナやスチームバスに頻繁に行ったりすると、精子の質に影響します。精巣と精巣上体は腹腔内ではなく体外に位置しているため、成熟した精子は比較的低温の環境に適しています。長時間の高温は精子にダメージを与える可能性があるため、発熱があると精子にも影響が出ます。

4. 衛生に注意し、性器感染症を避けてください。男性生殖器の感染や炎症は精子の質に影響を及ぼす可能性があります。炎症細胞は局所的に炎症因子を分泌し、精子に損傷を与える可能性があります。

5. 放射線、有毒物質、有害物質、および重要な尿細管を破壊して精子ホルモンを減少させるケトコナゾール、グルココルチコイド、抗腫瘍薬などの特定の薬剤を避けてください。したがって、薬を服用する前に、説明書に記載されているように、その薬に生殖毒性があるかどうかに注意してください。

ハゲラ​​ンウェン教授の研究は人類社会全体に警鐘を鳴らしている。これは、取り返しのつかない転換点に達する前に、全員の注意と社会のあらゆる分野の協力によって効果的に解決する必要がある危機的状況です。

この記事は、科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けた作品です。

チーム/著者名: Tiangeng

レビュー: タオ・ニン

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司