子供向けの食べ物を選ぶことは有害ではありませんが、ほとんどの場合必要ありません。

女性は母親になると、子供に関するあらゆることに特別な注意を払うようになります。これは、安全性と健康が最優先されるべき食事に関しては特に当てはまります。そのため、多くの母親は、「子供用食品」は子供にふさわしいものであるに違いないと信じ、子供用醤油、子供用塩、子供用蜂蜜、子供用牛乳・ヨーグルト、子供用チーズなど、「子供用」とラベルが貼られた製品を好んで購入しています。

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この親の見方は正しいでしょうか？市販されているいわゆる「子供向け食品」は本当に子供に適しており、子供の健康に有益なのでしょうか?

1. 子供向けの食品、品質よりも仕掛けが重要

多くの人は、「子供向け食品」という言葉を聞くと、それが「公認」を得ていて、より健康的で子供の成長と発達に有益なタイプの食品であると考えます。しかし、「子供向け食品」は我が国の既存の食品カテゴリーのいずれにも属しません。それは、マーケティング目的で商人が作成したコンセプトにすぎません。つまり、企業が製品を設計する際に子供の栄養ニーズを考慮したとしても、政府機関からの強制的な監督を受け入れる必要はないということです。

このため、多くの子供向け食品は、味や見た目の面で子供の注目を集めることに重点を置いており、必ずしも通常の大人向け食品よりも優れた栄養を子供に提供しているわけではありません。製品によっては、子供たちに不健康な食習慣を身につけさせ、身体の健康に悪影響を及ぼす可能性もあります。

ある食品が子供に適しているかどうかを判断する際に重要なのは、パッケージに「子供向け食品」というラベルが付いているかどうかでも、広告のスローガンに「子供に適している」と書かれているかどうかでもありません。代わりに、パッケージに記載されている食品ラベルを注意深く読んでください。これは、国の規制により、食品ラベルには食品の種類、原材料、栄養素などの情報が正確に、かつ完全に記載されなければならないためです。この具体的な情報に基づいて、私たちは子供たちのために、より栄養価が高く、塩分や砂糖分が少なく、加工度の低い健康的な食品を選ぶことができます。例えば、ある子供向けの食品に、同様の一般的な大人向け食品よりも多くの塩分が含まれている場合、その食品は子供には適していないと判断できます。

2. 一般的な子供向け食品は「子供向け」ではない

近年、子供向けの食品が市場に増えてきています。残念ながら、人気のある子供向け食品の多くは「子供向け」ではありません。 「中国居住者の食事栄養ガイドライン」および「中国の児童・青少年のスナックガイドライン」の勧告によれば、子供の食事にはできる限り塩分を少なくし（1歳未満の子供には塩分を与えない）、砂糖と脂肪を控えるべきである。同時に、食材は新鮮で栄養価が高く、衛生的である必要があります。

これらの提案に基づいて、市場に出回っている一般的な子供向け食品のいくつかの種類を簡単に見ていきます。

子ども用醤油

いつからか、普通の醤油よりも子供に合うと謳った「子供醤油」がひっそりと登場した。子どもが1歳になるまで塩を食べてはいけないと知り、子どもの食事に「味がない」のではないかと心配し、代わりに子供用醤油を選ぶ母親もいます。栄養士として、私はこのアプローチを推奨しません。

まず、醤油には一般的に約12％の塩分が含まれています。 1歳未満のお子様の食事は完全に自然なままでよく、塩や醤油などの塩分を含む調味料を使用する必要はありません。お子様が1歳を過ぎても、適切な味付けをしたい場合は、子供用醤油を選ぶ必要はありません。

現在市販されている子供用醤油には対応する国家食品安全基準がなく、製造工程や完成品の品質は大きく異なります。減塩をうたっている子供用醤油の多くは、実際には普通の醤油よりも塩分が少ないわけではありません。国産の子供用醤油を例にとると、100mlあたりのナトリウム含有量は4,600mgで、市販されている多くの子供用以外の醤油のナトリウム含有量よりも高くなっています。多くの大人向け薄口醤油のナトリウム含有量は100mlあたり3,000mg程度です。子どもが醤油を1回5ml飲むと、230mgのナトリウムを摂取することになり、これは1歳児の1日の推奨ナトリウム摂取量（700mg/日）の3分の1に相当します。このことから、いわゆる子供用醤油は塩分が少なく、価格も安くなく、子供の補助食品に使用する必要はまったくないことがわかります。

子ども用塩

「日本から輸入」と謳う子供用調理塩は100グラムあたり30元ほどで販売されている。 「子どもの離乳食に欠かせない」「生後6ヶ月以上の赤ちゃんにおすすめ」「日本の赤ちゃんが大好きな調理塩」などと謳われているが、日本の赤ちゃんに深く愛されているかどうかはまだ分からない。この商品をよく調べてみると、普通の食卓塩との違いは、成分表で食卓塩の後に「炭酸カルシウム」や「乳酸カルシウム」などのカルシウム含有ミネラル塩が添加されていることであることがわかりました。値段が高いのはここから来ているのだと思います。

しかし、先ほども述べたように、1歳未満の赤ちゃんの離乳食には塩を加える必要はありません。このような子供用塩は、子供のカルシウム補給に役立つのだろうか？と言う人もいます。子供にとってカルシウムの最良の供給源はさまざまな種類の牛乳であることを知っておく必要があります。牛乳にはカルシウムが多く含まれており、吸収率も高いからです。ごくわずかな量のカルシウムのために、なぜ不必要または有害な食品（1歳までに塩分を摂取すると、子供の腎臓への代謝負担が増大します）を選ばなければならないのでしょうか。

子ども用ハチミツ

2011年10月から、国家食品安全基準 - 蜂蜜（GB14963-2011）が施行されています。新しい国家基準によって蜂蜜の衛生基準や検査項目の規制が緩和されたかどうかが熱く議論されている一方で、関連する国家食品安全基準のない子供用蜂蜜や高齢者用蜂蜜などの「新製品」が市場で売れ行き好調で、依然として一部の親に好まれている。

蜂蜜の80%以上は果糖とブドウ糖で、10%以上は水分で、種類によっては20%以上になるものもあります。残りの成分含有量は1％未満です。しかし、多量の果糖やブドウ糖は乳児や幼児にとって必須の栄養素ではなく、過剰に摂取すると消化不良を引き起こす可能性があります。重要な点は、蜂蜜にはボツリヌス毒素が混入している可能性があるため、1歳未満の乳児には蜂蜜を食べさせないことが推奨されるということです。いわゆる「農場の蜂蜜」は、蜜源の多様性のため、有毒な蜜源植物から作られている可能性があります。

では、「子供用ハチミツ」が主張する栄養上の利点とは何でしょうか?あるニュージーランド産の輸入子供用ハチミツを例に挙げると、商品紹介には「胃腸を整え、排便を促し、体力を増強する」と書かれており、一般的なハチミツが宣伝している効果と変わらないようです。しかし、こうしたいわゆる魔法のような効果は、相補的な食品を適切に組み合わせたり、食物繊維や水分の摂取量を増やしたりすることで実現できます。

また、蜂蜜が実際にさまざまな魔法のような「健康効果」を持っていることを証明する質の高い栄養学や臨床医学の研究結果は、現在国内外に存在しないこともご承知おきください。子供用の蜂蜜を買うために大金を費やすことは、子供に不必要な砂糖と未知の「健康成分」を補給することになり、食品安全上のリスクをもたらす可能性もあります。親はこのアプローチが適切かどうかについて慎重に考える必要があります。

子ども用チーズ

チーズにはカルシウムが非常に豊富に含まれていると聞いて、多くの親が子供のために「子供用チーズ」を買うでしょう。しかし、あなたは正しい選択をしたのでしょうか?

現在、我が国には「子供用チーズ」に関する国家食品安全基準がありません。 「子供用チーズ」が子供に適しているかどうかは、チーズの国家食品安全基準と子供の成長発達特性および栄養ニーズに基づいてのみ判断できます。

チーズはカルシウムとタンパク質が豊富な高濃度乳製品です。適切に選べば、子供にとって非常に健康的な食べ物となります。チーズの製造には大量の塩が使用されることを考慮すると、過剰な塩分摂取は幼児の腎臓への代謝負担を増加させることになります。したがって、子供向けのチーズを選ぶときは、製品に「子供向け」というラベルが付いているかどうかではなく、食品の栄養成分表示に注意し、カルシウム含有量が高くナトリウム含有量が少ない製品を選ぶようにし、同時に、原材料がきれいで添加物が少なく、脂肪含有量が低いタイプを優先する必要があります。

ある「子供向け食品」が子供に適しているかどうかを議論するよりも、食品ラベルを正しく解釈し、子供に適した食品を選択することをすべての人に学んでもらう方が確実であることがわかります。

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

著者: 王陸、中国登録栄養士、北京大学公衆衛生学修士 査読者: 薛清馨、国家衛生委員会の初代栄養指導員、中国登録栄養士