高齢者を「心」で治療する：高齢者の慢性下痢に注意

下痢は消化器科で最も一般的な症状の 1 つで、1 日に 3 回以上、または日常の習慣を大幅に超える頻度で排便があり、便が薄い、または水っぽい状態を指します。症状が2週間以上続く場合は慢性下痢と呼ばれます。高齢者は、抵抗力の低下、血管の変化、消化酵素の不足、消化器系または全身疾患などにより、この病気にかかりやすくなります。高齢者の中には、下痢は老化の正常な兆候であると考え、十分な注意を払わない人もいます。本日の科学一般向け記事では、見逃されやすい病気である慢性下痢についてご紹介します。

高齢者の慢性下痢の害

1. 長期にわたる下痢は栄養失調や貧血などを引き起こす可能性があります。人体が摂取した食物やその他の栄養素は、胃腸管で消化、分解、吸収されます。高齢者が慢性的な下痢に悩まされると、体内の栄養素の吸収が阻害され、長期的には栄養失調に陥ります。タンパク質などの造血原料の吸収が減少すると貧血が起こり、皮膚、爪、唇が青白くなる、めまい、耳鳴り、疲労感などの症状が現れます。

2. 自身の免疫力を低下させる可能性があります：慢性下痢が長期間治癒しないと、感染症やさまざまな病原体に対する体の抵抗力が弱まり、感染症を誘発しやすくなります。

3. 下痢がひどい場合は、脱水症状や水分と電解質のバランスの乱れを引き起こします。重篤な場合には、急性心筋梗塞や脳卒中などの心血管疾患や脳血管疾患を引き起こし、高齢者の生命と健康を危険にさらします。

高齢者の慢性下痢を引き起こす可能性のある病気は何ですか?

1. 糖尿病、甲状腺機能亢進症、慢性腎不全などの代謝性疾患では、病気の経過中に慢性の下痢症状が伴うことがあります。

2. 腸の炎症性疾患：潰瘍性大腸炎、クローン病など

3. 腸の腫瘍病変：大腸がんは高齢者に多く見られます。初期段階では、便に典型的な血が混じることはなく、下痢症状のみが現れることがあります。

4. 機能性腸疾患：過敏性腸症候群、腸内細菌叢の不均衡など

高齢者の慢性下痢に対する推奨事項

1. 食習慣を調整し、栄養価が高く消化しやすい食品、できれば残留物や油分の少ない食品を選ぶようにしてください。辛いもの、冷たいもの、夜遅くまで食べるものは避けてください。

2. 腸の機能を改善するために、十分な睡眠、良い気分、適切な運動を心がけましょう。

3. プロバイオティクスを適切に使用して腸内細菌叢を調整したり、モンモリロナイト粉末などの下痢止め薬を自宅に保管したりすることもできます。

4. 大腸がんの早期発見には大腸内視鏡検査が重要なので、早期に検査を受けることが推奨されます。