少なくとも年に1回は歯科検診と歯のクリーニングを受けましょう

私の国は人口が多く、高齢化がますます深刻になっています。高齢者は身体機能が低下し、複数の基礎疾患を抱え、口腔疾患が急速に進行し、自己修復能力が弱くなります。また、高齢者の多くは口腔内の問題に注意を払っておらず、「歯は老化で失われる」「歯が痛くなければ治療する必要はない」といった誤った伝統的概念が根強く残っています。そのため、高齢患者の多くが抱える口腔の問題は複雑かつ深刻で、治療が難しく、費用がかかり、長期にわたり、効果がないことが多いのです。

高齢者によく見られる口腔疾患には、歯根う蝕、歯周病、無歯症、歯の欠損などがあります。

高齢者のう蝕の特徴は、根面う蝕の発生が多いことです。年齢を重ねるにつれて、口腔衛生が適切に維持されない場合、高齢者は歯肉萎縮を起こしやすくなり、歯の隙間が広がり、歯間の清掃が困難になり、食後に食べ物が歯に挟まるようになります。効果的な清掃が行われない場合、該当する箇所の歯肉退縮や歯根う蝕が悪化しやすくなります。高齢者は唾液の分泌量が少ないため、若い人よりも虫歯が早く進行します。

図の説明: 根面う蝕の写真は、人民医学出版社が発行する「歯内療法学」第 5 版から引用したものです。

歯周病も高齢者によく見られる口腔疾患の一つです。第4回全国口腔保健疫学調査によると、わが国の65～74歳の高齢者の歯周病健康率はわずか9.1％でした。歯周病には歯肉炎と歯周炎が含まれます。歯がきちんと磨かれていないと、歯垢が蓄積し、歯茎を刺激して歯肉炎を引き起こします。歯肉炎が適切なタイミングで治療されない場合、歯周炎へとさらに進行し、歯槽骨の吸収や破壊、歯のぐらつきやずれ、重症の場合は歯の喪失などの症状が現れます。

キャプション: 歯周炎の写真は、人民医学出版社が発行する歯周病学の第 5 版から引用したものです。

無歯顎および無歯症は、高齢者の生活の質に影響を与える大きな問題です。高齢者の歯の喪失の主な原因は虫歯と歯周病です。年齢を重ねるにつれて、抜けた歯の数が増えます。歯の喪失は、高齢者の正常な口腔機能、特に咀嚼と食事の機能に影響を及ぼします。長期間にわたり多数の歯を失うことは、高齢者の心身の健康や生活の質に深刻な影響を及ぼします。

キャプション: 無歯顎歯の写真は、人民医学出版社が発行する『補綴学』第 8 版から引用したものです。

図の説明: 欠損歯の写真は人民医学出版社が発行する補綴学の第 8 版から引用したものです。

高齢者の口腔疾患を予防する鍵は、毎年口腔検査を受けることです。高齢者の生理的特徴と口腔疾患の発症の特徴により、初期の口腔疾患の症状は明らかでないことが多く、高齢者の注意を引き、適時に治療を受けることは容易ではありません。高齢者の口腔疾患をより良く予防・管理し、生活の質を向上させるために、高齢者は年に1回口腔検査を受けることが推奨されています。検査には、う蝕（特に根面う蝕）、歯周病、口腔粘膜の状態などが含まれます。

同時に、高齢者は日常的に自分自身の口腔衛生を維持し、少なくとも年に1回は医療機関で歯のクリーニングを受け、歯垢を徹底的に除去して口腔の健康を維持する必要があります。

毎年の口腔検査と歯のクリーニングは、医師が高齢者の口腔の問題を早期に発見し、早期に診断・治療し、さまざまな高齢者の口腔状態に基づいて対応する予防および介入措置を提案して、口腔疾患の発生を防ぎ、口腔疾患の進行を抑制するのに役立ちます。虫歯や歯周病を早期に積極的に治療することで、天然の歯をできるだけ残すことにもつながります。

さらに、歯根が露出している患者は、定期的に病院に通って局所的にフッ素を塗布し、毎日フッ素入り歯磨き粉を使用することもできます。根面う蝕が発生した場合は、速やかに治療する必要があります。残存歯根が頻繁に腫れたり痛みを伴ったりする場合は、局所への悪影響を避けるためにできるだけ早く抜歯する必要があります。歯列に欠陥があったり欠損がある患者は、咀嚼機能を回復するために早めに修復する必要があります。過度の摩耗によって形成された鋭い歯先は、口腔内の軟組織や顎関節の損傷を防ぐために、早めに除去または調整する必要があります。喫煙や硬いものを噛むなどの悪い生活習慣は、すぐに直す必要があります。

著者: 馮 燕、陸 有光、福建医科大学口腔科学部