適切な時間座禅をすると、高齢者の認知症のリスクを減らすことができます！

認知症は「痴呆症」とも呼ばれ、重度の認知障害を特徴とする病気です。一般的なタイプとしては、アルツハイマー病や血管性認知症などがあります。周知のとおり、認知症は高齢者にとって主な「健康を害する原因」の一つとなっています。その害は記憶力などの認知機能の低下にとどまらず、自力での身の回りのことができなくなる状態にまで進行し、重篤な場合には自分や家族の生命の安全を脅かすこともあります。残念ながら、認知症は一度発症すると、元に戻したり治癒したりすることはほぼ不可能です。 2050年までに、認知症を患う人の数は世界中で1億5,280万人に増加すると推定されています。したがって、認知症の発症を予防するために、より修正可能な危険因子を特定することが急務となっている。

瞑想とは、起きている間に長時間座ったり、寄りかかったり、横になったりするなど、エネルギー消費の少ない活動を指します。早くも2020年に、世界保健機関は座っている時間を減らすことを提案しました。しかし、座ることは完全に避けることのできない日常的な動作であり、高齢者の日常の時間のうち、徐々に多くの時間を占めるようになっているという現実に直面しなければなりません。それで、どれくらい「座って」いられるのでしょうか?どのように座るのがよいでしょうか?現在までに、さらなる勧告は出されていない。

具体的には、瞑想にはテレビを見る、コンピューターを使う、運転するなど、さまざまな種類があります。これまでの研究では、さまざまなタイプの座りっぱなしの行動が、健康との関連性においてまったく同じではない可能性があることがわかっています。しかし、さまざまな座位行動と認知症およびそのサブタイプ（アルツハイマー病や血管性認知症など）との関連性は依然として不明です。さらに、私たちは一日を通して複数の種類の座りっぱなしの行動をとることがあります。したがって、ある種の座位行動と認知症リスクとの関連性を単独で検討するのは明らかに不正確です。同時に、認知症の発生と発達の病態生理学的観点からは、炎症と遺伝的リスクが重要な役割を果たしており、座りがちな行動も体内の炎症レベルに影響を及ぼす可能性があります。しかし、炎症レベルと認知症の遺伝的リスクが、じっと座っていることと認知症リスクの関係に影響を与えるかどうかは不明です。

上記の問題に対応して、米国医療ディレクター協会ジャーナルに掲載された最近の研究では、テレビの視聴、コンピューターの使用（仕事以外）、運転に費やす毎日の時間は、高齢者の認知症のリスクとU字型または逆J字型の相関関係にあることがわかりました。座位行動を1日あたり0～2時間に抑えると、認知症のリスクが大幅に減少しました。総座位時間が一定に保たれている場合、座位行動の多様性が増加すると、単一の座位行動と比較して認知症のリスクが有意に低下することが示されました。南方病院の国立腎臓病臨床研究センターの秦先慧教授が本論文の責任著者であり、大学院生の楊思思が第一著者である。

この研究には、ベースラインで認知症を患っていなかった英国バイオバンクの高齢者17万人以上が参加した。健康的な座位行動スコアは、テレビを見る、コンピューターを使用する（仕事以外）、運転という3つの座位行動について、適切な範囲（つまり、認知症のリスクが最も低い期間）での座位セッションの回数として定義され、合計スコアは0〜3でした。

12.4年間の追跡調査中に、4,965人が全原因認知症を発症し、2,165人がアルツハイマー病を発症し、1,141人が血管性認知症を発症した。

研究によれば、次のことがわかっています。

（1）テレビ視聴時間と運転時間は新規発症の全原因認知症リスクとU字型に関連し、一方、（仕事以外の）コンピュータ使用時間は新規発症の全原因認知症リスクと逆J字型に関連していた。 1日の座位時間が0時間以上2時間未満の参加者と比較して、テレビの視聴、運転、コンピューターの使用（非仕事）に1日0時間を費やした参加者は、新規発症の全原因認知症のリスクがそれぞれ29％、41％、42％有意に増加しました。 1日2時間テレビを見たり、運転したり、コンピューターを使用したり（仕事以外）していた参加者は、新規発症の全原因認知症のリスクがそれぞれ22％、33％、20％有意に増加しました。アルツハイマー病と血管性認知症の解析でも同様の関連性が観察されました（図1）。

図 1. さまざまな種類の座位行動と新規発症の全原因認知症リスクとの関連性。

（２）健康的な座位行動スコアが1ポイント上昇するごとに、全原因認知症、アルツハイマー病、血管性認知症のリスクはそれぞれ22％、22％、25％有意に減少した。

（３）炎症レベルが高い参加者では、炎症レベルが低い参加者よりも、健康的な座位行動スコアと認知症リスクとの逆相関が強かった（図２、A）。

（4）個人の認知症の遺伝的リスクに関係なく、健康的な座位行動スコアは認知症リスクと有意に負の相関関係にあった（図2、B）。

図 2. 炎症レベル (A) と遺伝的リスク (B) が異なる参加者における健康的な座位行動と認知症リスクとの関連性。

この研究は、「瞑想」は悪いことではなく、十分な休息はとにかく必要だが、その期間は制御する必要があることを示している。例えば、0～2時間以内であれば妥当なはずです。テレビを見るだけでなく、オンラインでチャットしたり、ニュースを読んだり、時々本を読んだりして、瞑想の種類の多様性を高めるのも良いでしょう。全体的に、健康的で多様な座位行動を維持し、炎症レベルを低く保つことは、高齢者の認知症のリスクを予防するための非常に重要な戦略である可能性があります。

これを見て、編集者は皆さんに尋ねたいのです。「アルツハイマー病を予防するには、『座り方』を知っていますか？」

参考文献:

Yang S、Ye Z、Liu M、他高齢者の座位行動の多様性と期間、炎症、遺伝的感受性、および新規発症認知症 [印刷に先駆けてオンラインで公開、2023年7月11日]。 J Am Med Dir Assoc. 2023年; S1525-8610(23)00551-0.

編集者 |ヤン・シシ・ホアン・ユー

監査 |秦 賢慧

転載の場合：出典を明記の上、ご連絡ください。