警告！道端にあるこの果物は有毒なので、採らないでください。お子様連れの方は特にご注意ください→

冬が到来し、枝に真っ赤な果実がぶら下がる季節となりました。私の友人の多くは、道端で簡単に手に入る「珍味」に誘惑されたことがあると思います。しかし、待ってください。多くの観賞用植物の果実は食べられず、有毒である可能性もあります。道端や公園などでよく見かける有毒な果物5種類をまとめました。勝手に選んだり試したりしないでください。

1. スイカズラ

北部の都市の通りでは、道端の木の枝にぶら下がっている真っ赤なベリーの房をよく見かけます。とても魅力的です。これらはスイカズラ（別名スイカズラ）の果実です。最初に咲いたときは花が白く、翌日には金色に変わることから、「金と銀」と呼ばれています。ただし、お茶に使われるスイカズラ（Lonicerajaponica）と混同しないでください。後者は主に黄河の南の地域に生息しています。はっきりと区別できる萼と純粋な黒い果実を持つブドウの木です。

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他のスイカズラ科の植物と同様に、スイカズラの花には蜜が含まれており、開花時に花冠を引き抜いて蜜を吸うことができます。これは、スイカズラが英語で「honeysuckle」と呼ばれる理由でもあります。これは文字通り「蜂蜜、吸う」という意味です。しかし、スイカズラにしろスイカズラにしろ、花の蜜以外の部分はある程度有毒であり、果実も例外ではありません。誤って大量に摂取すると、めまい、頭痛、吐き気、嘔吐などの症状を引き起こし、昏睡につながる可能性があります。

幸いなことに、スイカズラ科の果実は毒性がそれほど強くなく、非常に苦いので、誤って大量に摂取するリスクは高くありません。 （どうしてその味がわかるのかは…聞かないほうがいいでしょう。）

2. ヒイラギ（Ilex spp.）

私の国南部では、毎年冬になると、真っ赤な果実で覆われた小さな木があります。これらは、モチノキ科モチノキ属の植物です。園芸でよく使われるのは、在来種のヒイラギ、鉄ヒイラギ、赤実ヒイラギ、ヒイラギなどですが、観賞用植物として導入されたヨーロッパヒイラギも時々見られます。スイカズラとは異なり、ヒイラギは常緑植物です。最も寒い冬でも、濃い緑色の厚くて革のような葉は青々とした緑を保ちます。

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ヒイラギの中には、楕円形の葉を持つ「親しみやすい」ものもあれば、葉の縁に鋭い鋸歯があるものもあります。葉の硬さを考えると、この鋸歯はかなりとげとげしいものです。この道で最も遠くまで進んだのはヒイラギです。クチクラのおかげで、葉の先端と縁は長くて淡い黄色の半透明のトゲに特化しており、恐ろしいほどです。

しかし、ヒイラギの実には若干の毒もあるので、実を採るのが難しいからといって残念に思う必要はありません。苦味や渋みがあるだけでなく、食べ過ぎると嘔吐や下痢を引き起こすこともあります。古代の西洋人はヒイラギの実を催吐剤として使用していました。

3. ナンテン

揚子江流域では、ナンテンも毎年秋から冬にかけて大きな房の鮮やかな赤い果実を実らせます。ナンテンはメギ科の植物です。色鮮やかな茎と葉は竹に似ていますが、鮮やかな色の果実は竹とは似ても似つきません。

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前の 2 つの赤い果物とは異なり、ナンテンの果実を誤って食べ過ぎると、深刻な事態が発生する可能性があります。ナンテンの植物全体には毒素が含まれており、分解されると非常に有毒なシアン化水素が発生します。さらに、その果実には他の有毒なアルカロイドも含まれており、食べた後に下痢や嘔吐などの胃腸の反応を引き起こす可能性があります。

ナンテンの果実は不味いので、成人が過剰に摂取してもシアン化物中毒を引き起こす可能性は低いです。しかし、ナンテンは子供やペットにとって危険であり、その実を食べた鳥が死んだこともあります。

4. イチイ

同様に致命的なのは、イチイの木の赤い「果実」、より厳密に言えば「球果」です。松やヒノキと同様に、イチイは裸子植物であり、真の果実を生産しません。しかし、それぞれの種子はカップ型の赤い肉質の仮種皮に包まれており、果実のように見えます。

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イチイの植物全体に非常に有毒です。理論的には、赤い種皮は毒性が最も低い部分ですが、食べ過ぎると中毒を引き起こす可能性があります。最も毒性が強いのは仮種皮に包まれた種子で、ごく少量でも重篤な中毒症状を引き起こす可能性があります。イチイ中毒の症状は、嘔吐、下痢、瞳孔の拡大、筋力低下など、軽度である場合があります。重症の場合、頻脈、徐脈、低血圧、心停止などの一連の心臓障害を引き起こし、死に至ることもあります。

イチイに含まれるパクリタキセルは癌治療に広く使用されていますが、パクリタキセル自体は癌の予防や抑制には役立たず、毒性があるだけです。民間療法を決して信じ込まず、イチイを浸した水や薬用ワインを飲んでください。

5. ソラヌムプセウドカプシカム

コーラルチェリーは、四季果、翡翠珊瑚、毛冬珊瑚とも呼ばれます。近年、都市部の花壇によく見られるようになりました。ナス科の観賞用の果樹です。鮮やかなオレンジ色から鮮やかな赤色の果実は、3 か月間枝にぶら下がり、この地の名産品となっています。コーラルチェリーの果実を割ってみると、中の種が確かにコショウの種のように見えることに気づくでしょう。これは驚くことではありません。結局のところ、コショウもナス科の植物であり、学名でも「偽コショウ」と言われています。

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コーラルチェリーの果実の味は問題ないと言う人もいますが、誤って摂取する可能性が高いため、より危険です。幸いなことに、コーラルチェリーの果実の毒性はそれほど強くなく（茎と葉のほうが有毒です）、一般的に致命的であるとは考えられていません。しかし、コーラルチェリーの果実を誤って摂取すると、強い胃腸反応を引き起こし、吐き気、嘔吐、さらには胃腸炎を引き起こす可能性があります。

植物学の専門家として、私は研究中に毒性の少ない植物をいくつか味見したことがありますが、コーラルチェリーを試す勇気はありませんでした。結局のところ、ナス科の植物に直面するときは誰もがもっと注意する必要があります。人々が恐れる最も有毒な植物の多くは、チョウセンアサガオ、ベラドンナ、ヒヨスなど、このグループに属します。

なぜ私たちはいまだに有毒植物を栽培しているのでしょうか?

都会の庭には、上に挙げたものよりもはるかに多くの有毒な果物があるのは確かで、庭の植物を食べて中毒になり病院に運ばれたというニュースも頻繁に報道されています。なぜ都市に有毒植物を植えなければならないのかと不満を言う人もいるかもしれません。植えなかった方が安全ではないでしょうか？しかし実際には、庭師は「有毒かどうか」という問題だけでなく、はるかに多くの問題を考慮する必要があります。

植物によって用途は異なります。ガーデニングでは、美しさが常に最優先です。有毒植物の中には、美しい花、色、形を持つものもあり、都市の景観を美しくするために庭園に利用されています。チューリップ、ラッパスイセン、ヒヤシンス、クロッカス、スズランなど、早春の花壇を支える球根植物のほとんどは無毒ではありません。それらの毒性のためだけに美しい春全体を放棄することは明らかに不可能です。

一部の有毒植物はストレスに非常に強く、エレガントな外観を維持しながらほとんど管理せずに繁茂することができるため、コスト効率に優れています。たとえば、キョウチクトウは毒性が強いことで有名ですが、美しい形を保ち、見事な花を咲かせるためにほとんど手入れを必要としないため、庭を設計する際に完全に排除することは困難です。

シャクナゲ、ロウバイ、イチョウ、ラッパズイセンなど、文化の中に根付いている有毒植物もいくつかあります。庭園デザインをする際には、その背後にある深い文化的意味合いを無視することは困難です。

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道端の庭の果物を食べないでください

実際、すべての庭の植物が危険なわけではありません。道端に生えている小さな赤い果実の多くは無毒で、例えば、一般的なクラブアップル、コトネアスター、ピラカンサ、ヒース、シナバールートなどがあります。しかし、これらの果物を口に入れたい場合、私たちはまだ一連の課題に直面しています。

1. 植物を正確に識別するには、豊富な知識と経験が必要です。インターネット上のいくつかの科学一般の記事だけに頼っていると、有毒植物と無毒植物を正確に区別できない可能性があります。

2. 園芸植物は味よりも装飾性を重視して栽培されているため、その果実は口に合わず、食べる価値がないものがほとんどです。

3. 都市の庭園環境は深刻な汚染にさらされていることが多く、庭園の植物には重金属やその他の有毒物質が多く含まれている可能性があります。

4. 都市の美観を保つために、庭の観賞用植物には大量の農薬が散布されることが多く、有毒物質の発生は避けられません。

これらの理由から、道端の庭の植物の果実を食べないことを強くお勧めします。どうしても食べたいなら、バルコニーに植木鉢を置いて果物を育てたほうがいいでしょう。イチゴ、ラズベリー、トマトなどは初心者に非常に適していますが、環境によって収穫量が制限されることが多く、思う存分食べることができません。

この記事は科学普及中国-星空プロジェクトの作品です

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作｜中国科学技術出版有限公司、北京中科星和文化メディア有限公司

著者: ラオ・マオ、人気科学ライター

レビュー丨国立植物園科学館館長 王 康