死亡率が非常に高いです!この菌は「肉を食べる」こともあるので、夏場は要注意です！

制作：中国科学普及協会

著者: Earth's Gravity (ポピュラーサイエンスクリエイター)

プロデューサー: 中国科学博覧会

この記事は著者の見解のみを表したものであり、中国科学博覧会の立場を代表するものではありません。この記事は、中国科学博覧会（kepubolan）で最初に公開されました。

編集者注:

最近、光明オンラインなどのメディアの報道によると、82歳の魏さんはキグチニベを捌いているときに誤って魚洗いの水を負傷した左足にこぼしてしまった。

予想外に、ほんの数日のうちに、彼の左足は赤くなり、腫れ、痛み、さらには麻痺さえ感じるようになりました。検査の結果、医師は魏さんの左足がビブリオ・バルニフィカスに感染していることを発見した。これは「人食いバクテリア」として知られる細菌で、非常に毒性が強く、侵襲性が高く、重篤な感染症を引き起こし、命を脅かすこともある。

では、人食いバクテリアとはいったい何なのでしょうか?どうすれば防げるでしょうか？

Part.1人食いバクテリアって何？

人食いバクテリアは特定の種類のバクテリアです。名前は怖いですが、実際には肉を食べません。むしろ、人体に感染すると毒素を放出し、組織の壊死や損傷を引き起こし、結果として人体組織を「食べる」のと同じような現象を引き起こします。人間に感染すると、壊死性筋膜炎と呼ばれるまれではあるが重篤な感染症を引き起こす可能性があります。

人食いバクテリアは皮膚の表面に害を及ぼすだけでなく、皮膚を貫通して筋肉、筋膜、神経、血管などのより深い組織に入り込むこともできます。

その後、ウイルスは人体全体に急速に広がり、血液やその他の臓器系に感染し、生命に深刻な脅威をもたらします。治療せずに放置すると、壊死性筋膜炎はわずか 48 時間で致命的になる可能性があります。これまでにも、この細菌感染に関連した死亡例が米国のニューヨーク、コネチカット、ノースカロライナの各州で報告されている。

壊死性筋膜炎を引き起こす最も一般的な細菌の 1 つは、A 群連鎖球菌です。しかし、最近の警告では、別の細菌であるビブリオ・バルニフィカスも壊死性筋膜炎を引き起こす可能性があることが示唆されています。ビブリオ菌は暖かい海水で繁殖するため、感染のほとんどは、特に夏や暖かい季節の水泳、釣り、水遊びに関連しています。米国ではビブリオ菌感染症は年間約150～200件と比較的まれですが、死亡率は高く、5人に1人が死亡しています。

A群連鎖球菌

(画像出典: Wikipedia)

ビブリオ

(画像出典: Wikipedia)

これらの人食いバクテリアが人体に感染すると、組織を損傷する毒素を放出し、炎症や壊死を引き起こし、最終的には組織機能の喪失につながる可能性があります。感染は急速に広がり、周囲の組織や臓器に拡大する可能性があるため、人食い細菌感染症の治療は時間との戦いとなります。

Part.2人はなぜ人食いバクテリアに感染するのか？

ビブリオ菌は主に暖かい海水に生息しますが、河口など海水と淡水が混ざる場所にも生息します。これらの水の中を歩き、体に開いた傷やただれのある人は、細菌に感染する危険があります。米国では、ほとんどの感染症は一般的に5月から10月までの暖かい時期に発生します。

さらに、ビブリオはこれらの海域の魚介類、特にカキなどの貝類を汚染する可能性があります。これらの魚介類を捕獲中に引っかかれると、ビブリオ菌が直接人体に入り込みます。同様に、生の魚介類や調理が不十分な魚介類を食べると、ビブリオ菌が人体に素早く侵入することになります。ビブリオは世界中の暖かい海水に生息しています。

しかし、地球温暖化により海水温が上昇し、これらの細菌の生息域は温暖な地域から極地まで拡大しています。最近の研究によると、米国におけるこれらの細菌の拡散は毎年約50キロメートル北へ移動しているという。これらの細菌はもともとメキシコ湾沿岸の諸州に分布していたが、現在ではさらに北のニューヨークやノースカロライナまで広がっている。これにより、1988年から2018年の間に米国東部でのビブリオ感染症の症例も8倍に増加しました。科学者は、2060年までに感染者数が現在の2倍になる可能性があると予測しています。

ビブリオ菌感染症の北進ルート

（画像出典：参考1）

Part.3壊死性筋膜炎の症状と治療

壊死性筋膜炎の初期症状には通常、傷の箇所の熱、発赤、激しい痛み、腫れなどがあります。これらの症状が現れた場合は、病気が急速に進行し、感染者の死につながる可能性があるため、すぐに医師の診察を受ける必要があります。人食い細菌感染症の治療は時間との戦いです。臨床医は通常、細菌を殺すために抗生物質を直接血流に注入します。

多くの場合、感染の急速な拡大を止めるために損傷した組織を除去する手術を行う必要がありますが、わずかなミスでも簡単に切断につながる可能性があります。ビブリオ菌感染症の症例が増加し続ける中、研究者らは細菌が特定の抗生物質に耐性を持つようになり、感染症の治療がさらに困難になるのではないかと懸念を強めている。

第4部自分を守る方法

壊死性筋膜炎はまだ非常にまれですが、気温の上昇に伴い米国で北方へと広がっていることを考えると、予防について少し知識を持っていても損にはならないでしょう。まず注意すべきことは、耳のピアスや最近入れ墨を入れた人など、開いた傷がある人は、ビブリオが活発に活動している可能性のある水域での活動を避けるべきだということです。外出しなければならない場合でも、事前に防水バンドエイドで身を守っておく必要があります。第二に、開いた傷がある人は魚介類を扱わないようにする必要があります。ビーチで引っかき傷を負ってしまった場合は、すぐにきれいな水で洗い、早めに消毒してください。

第5部結論

この肉食細菌は、特に人体の皮下組織と筋膜を「食べる」のです。一度感染すると、症状は急速に進行し、数日以内に人の命を危険にさらす可能性があります。皮膚の損傷や免疫力の低下により、これらの細菌が攻撃を受ける機会が生じる可能性があります。そのため、私たちは日常的に自分自身の免疫力を強化し、外来細菌の侵入に効果的に抵抗することに注意を払う必要があります。

参考文献:

1. Archer EJ、Baker-Austin C、Osborn TJ、他気候温暖化と北米におけるビブリオ・バルニフィカス感染の増加[J]。サイエンティフィックレポート、2023、13(1):3893。