「食べ方を知る」ことは力です |研究結果：老化を防ぎ寿命を延ばすには、この栄養素を十分に摂取しましょう！

インタビューを受けた専門家：陳孟廷博士、栄養士、重慶大学付属癌病院栄養学科

葉酸は体内の多くの生化学反応に関与する水溶性ビタミンです。人間の体は葉酸を自ら合成することができないため、主に食品に含まれる天然葉酸や合成葉酸サプリメントなど外部から摂取する必要があります。サプリメントを摂取するのは簡単で効果的だと考える人もいますが、最近、英国の雑誌「Food and Function」に掲載された新しい研究によると、寿命を延ばしたい場合、唯一の効果的な方法は天然の葉酸をより多く摂取することだそうです。

この研究には、米国国民健康栄養調査の約2万人の参加者が含まれていた。ハルビン医科大学の研究者らは、さまざまな摂取源からの葉酸摂取を評価するために24時間の食事回想調査を実施し、参加者を低葉酸群、高食事性葉酸群、混合高葉酸群、混合葉酸過剰群の4つのグループに分けた。最初の 2 つのグループの葉酸は主に天然食品から摂取され、後の 2 つのグループの葉酸は天然食品とサプリメントから摂取されました。研究者らは参加者の生物学的年齢を判定し、葉酸の摂取源、摂取量、老化の関係を分析した。結果は、天然葉酸の摂取量が生物学的年齢と負の相関関係にあることを示しました。具体的には、高葉酸食群は低葉酸食群と比較して生物学的年齢が低かったが、混合高葉酸食群と混合葉酸過剰食群ではこの点で利点はなかった。つまり、食品に含まれる天然の葉酸だけが抗老化効果を持つのです。葉酸サプリメントは、たとえ用量を増やしてもこの機能はありません。

重慶大学付属癌病院栄養科の栄養士兼医師である陳孟廷氏は、「環球時報健康顧客」記者とのインタビューで、人は年を取るにつれて、人体の生物学的老化プロセスが徐々に加速すると語った。このプロセスには外観だけでなく、細胞レベルや分子レベルでの複雑な変化も含まれます。重要なビタミンBである葉酸は、DNAの合成と修復に関与することで、まずゲノムの安定性を維持し、細胞の老化を遅らせることができます。第二に、葉酸はテロメアの短縮を遅らせることができます。テロメアは染色体の末端にある保護構造で、加齢とともに徐々に長さが短くなり、細胞の老化や機能低下につながります。最後に、葉酸は DNA のメチル化状態を調節し、炎症性遺伝子の発現に影響を与えることで慢性炎症を軽減することができます。一炭素代謝に関与し、正常な代謝バランスを維持し、代謝障害のリスクを軽減します。したがって、適切な葉酸サプリメントを摂取することは、老化を遅らせ、加齢に伴う疾患のリスクを軽減するのに強力にサポートすることができます。
陳孟廷氏は、天然葉酸の抗老化効果がサプリメントよりも大幅に優れている理由は、葉酸サプリメントが代謝の過程でテトラヒドロ葉酸などの物質を生成し、それが健康に悪影響を及ぼすためかもしれないと説明した。対照的に、天然食品に含まれる葉酸は主に5-メチルテトラヒドロ葉酸の形で存在し、体内で吸収され利用されやすく、代謝産物の生成が少ないため、抗老化効果がより優れています。

葉酸の主な食事源としては、ほうれん草、菜種、レタスなどの緑の葉野菜、オレンジ、イチゴ、サクランボなどの果物、動物の肝臓、卵、豆、ナッツ、穀物などがあります。葉酸は調理過程で簡単に分解されることに注意してください。より多くの栄養素を保つために、軽く調理するか生で食べることをお勧めします。 「中国住民の食事ガイドライン（2022年）」では、成人は1日あたり400マイクログラムの葉酸を摂取することが推奨されており、最大許容摂取量は1日あたり1,000マイクログラムです。過剰に摂取すると、心血管疾患や全死亡率のリスクが増加するなど、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。したがって、最善のアンチエイジング戦略は、総摂取量が上限を超えないようにしながら、食事を通じて十分な天然葉酸を摂取することです。

特定のグループの人々は追加の葉酸サプリメントを必要とする場合があります。例えば、私の国では、胎児の神経管欠損症を予防するために、2010年から出産年齢の女性に葉酸サプリメントの摂取を推奨しています。喫煙者は葉酸の摂取量が多く、健康的なレベルを維持するためにはより多くの葉酸を摂取する必要があります。このような場合でも、サプリメントだけに頼るのではなく、天然の葉酸摂取に重点を置くべきです。