【医療Q&A】不完全な「オタマジャクシ」にも機能は残っている？

企画者: 中国医師会

評者：荘錦濤、中山大学第一付属病院副主任医師

「オタマジャクシ」と言えば、形態的に非常に似ているため、「精子」を思い浮かべる人が多いでしょう。より微細なレベルで見てみると、正常な精子は大まかに頭部と尾部に分けられ、尾部はさらに中頸部と主節に分かれています。

精子の頭部は滑らかで、ほぼ楕円形で、頭部の大部分が非常に透明な先体で覆われている必要があります (先体は頭部の 40% ～ 70% を占め、卵子と結合する重要な部分です)。頭部の異常は、大きな頭、小さな頭、円錐状の頭、丸い頭、不定形の頭、双頭、大きすぎるまたは小さすぎる先体などとして現れます。これらの異常は、精子が卵子に侵入する能力に影響を与えます。精子の首と中央部分は細く規則的で、頭部と長さが似ている必要があります。首の中央部分の主軸は、頭と一直線になっている必要があります。この部分に欠陥があると、首が曲がったり、中央部分が太すぎたり細すぎたりするなどの症状が現れ、精子の運動性に影響を及ぼします。精子の主節は中間節よりも薄く、より均一な厚さを持っています。その長さは頭の約10倍です。主節の欠陥には、主に短い尾、複数の尾、折れた尾、不規則な尾の幅、巻き尾などがあります。これらの異常は精子の運動性にも影響を及ぼします。精子には、頭部の欠陥と尾部の欠陥の両方など、複数の種類の異常がある場合があります。このような精子の機能はより深刻に損傷し、受精の成功率や胚の質に重大な影響を及ぼします。もちろん、現代の生殖補助技術の助けを借りれば、ある種の欠陥を持つ「オタマジャクシ」でも卵子と結合するチャンスは残っており、言い換えれば、そのようなカップルには自分の子供を持つ機会がまだあるのだ。