アフロサムライ：スタイリッシュな復讐劇の魅力と評価

アフロサムライ：和魂洋才の剣豪が描く復讐の物語

■作品概要

「アフロサムライ」は、2007年に放送された全5話のTVアニメシリーズであり、原作は岡崎能士による漫画です。日本ではWOWOWにて2007年5月3日と4日に2夜連続で放送されました。アニメーション制作はGONZOが担当し、監督は木崎文智が務めています。この作品は、サミュエル・L・ジャクソンが主人公アフロサムライの声を担当し、全米で大ヒットしたことで知られています。

■ストーリー

「闇の剣客道」では、「一番」のハチマキを持つ者が世界を制するという掟があります。その掟に従い、「二番」だけが「一番」と戦うことを許されています。幼い頃、父親を目の前で殺された少年は、その仇であるジャスティスというガンマンに復讐を誓います。歳月を経て、大人になった少年は「二番」のハチマキを巻くアフロサムライとなり、復讐の旅を続けます。彼の道連れは、軽口を叩くニンジャニンジャという男です。二人は小さな町に差し掛かり、雑魚たちの襲撃を受ける中で、仇敵が須弥山にいることを知ります。しかし、彼らは謎の宗教集団「無無坊主」に観察されていることを知りません。その後、アフロは毒矢に傷つき、谷底へと落ちてゆきます。

瀕死の重傷を負ったアフロは、夢と現の間で子供時代の夢を見ます。剣術の師匠に拾われ、道場で他の孤児たちと暮らし、兄貴分の仁之助や幼い少女・おつるとの絆を育んだ穏やかな日々を思い出します。意識を取り戻したアフロは、お菊という女性の献身により傷を癒します。やがて惹かれ合う二人ですが、お菊は「無無坊主」が差し向けたくの一でした。しかし、なぜかアフロを殺すことができず、その裏切りを察した「無無坊主」は、お菊＝美しく成長したおつるを殺害し、アフロの剣術データのメモリーチップを奪います。

再び須弥山を目ざすアフロたちに、無無坊主が送り込んだ新たな刺客が現れます。それはアフロと瓜二つのクローンロボット・アフロドロイドでした。あらゆる面で自分を上回る難敵に苦戦するアフロでしたが、師匠の「無念無想」の言葉が脳裏をよぎり、これを打倒します。無無坊主の本陣を壊滅に追い込み、山の頂上にたどり着きます。

そこでアフロの前に立ちはだかったのは、ぬいぐるみのクマの頭をかぶったサムライ・クマでした。壮絶な激闘の中、アフロはクマの太刀筋に覚えがあると気づきます。そう、復讐と引き替えに失った大切な絆を。クマの頭が脱ぎ捨てられると、現れたのはかつての兄弟子・仁之助の変わり果てた姿でした。彼もまた、「復讐」に取り憑かれた剣鬼だったのです。どちらの執念が上回るのか、そしてアフロは父の仇にして「闇の剣客道」の頂点に君臨するジャスティスに打ち勝つことが出来るのか!?

■解説

サミュエル・L・ジャクソンがアフロサムライを演じることで、全米が大興奮した「剣は銃よりも強し」のアニメがついに日本凱旋を果たしました。アフロ・ミーツ・サムライという和魂洋才の主人公が、ライバルのガンマンや剣客たちと死闘を繰り広げるこのアニメシリーズは、大手ケーブルチャンネルSpike TVで全米放送されるや、一夜にして全米を「COOL!」と熱狂させる興奮の渦に叩き込みました。その謎を解くカギは、「武士道」と「ジャパニメーション」と「ヒップ・ホップ」の三位一体にあると言えます。

黒澤明の『七人の侍』などが北米映画にチャンバラを伝授したことはあまりにも有名です。さらに90年代、日本発の時代劇アクション『Ninja Scroll』（邦題:『獣兵衛忍風帖』）が50万本近い売上げを記録し、「武士道」はアメリカ大陸に「ジャパニメーション」という二の太刀を打ち込んでいました。そして今回は劇場公開を記念し、新たな編集を施し、劇場版オリジナル『アフロサムライ』として公開されることとなりました。

本作は、日本人アーティスト岡崎能士が限定出版したコミックを、『青の6号』や『ブレイブ ストーリー』のGONZOが見出してアニメ化を企画しました。それを偶然目にしたサミュエル・L・ジャクソンが「これこそは俺がやるべき仕事！」と自ら製作への参加を表明したことで、プロジェクトは大きな進展を見せました。かつて銀河でも指折りの「剣豪」を演じたサミュエル自身、主人公アフロサムライを含む二役のボイスアクターを快諾したのをはじめ、ハリウッドの実力派俳優らも出演しています。そこに『キル・ビル』『ゴースト・ドッグ』などの映画音楽でも著名なカリスマアーティストThe RZAが参加し、「アフロサムライはアーバンカルチャーのエポックとなるべき作品！」と凄まじい意気込みでヒップホップ・サウンドを提供しています。

これまで「ジャパニメーション」が日本に「逆上陸」して成功を収めた例は決して多くはありません。しかし、去る4月末に渋谷で行われた試写会では、断固支持する！という熱烈な手応えを勝ち得ています。それもそのはず、監督は『バジリスク～甲賀忍法帖～』などを手がけ、日本のコアなアニメファンから海外まで高い評価を受けている木崎文智その人なのですから。

見よ、アフロヘアの侍という破天荒なヒーローが時代劇のような世界の中で、ボウガンやミサイル、アンドロイドを斬って斬って斬りまくる血風録を。さらには敵役のガンマンとの決闘で「剣は銃よりも強し」を実証してみせる生きざまを。これらすべてが滑稽ではなく、COOL！としか言いようのない驚きは「百聞は一見にしかず」です。

アフロサムライは現代カルチャーシーンをリードするだけではなく、「ポップ」と「オタク」の間にあるカルチャーギャップを一刀両断にする「グローバル・コンテンツ」の侍として、まれに見る日本凱旋を果たしました。

■キャスト

• アフロサムライ、ニンジャニンジャ／サミュエル・L・ジャクソン
• ジャスティス／ロン・パールマン
• お菊／ケリー・フー

■メインスタッフ

• 原作／岡崎能士
• 監督／木崎文智
• 音楽／The RZA
• 脚本／山下友弘、むとうやすゆき、Derek Draper(英語版)、Chris Yoo(英語版)
• キャラクターデザイン／飯島弘也
• アニメーション制作／GONZO

■メインキャラクタ

• アフロサムライ(通称:アフロ)
  幼い頃「闇の剣客道」の「一番」だった父を、当時「二番」だったジャスティスに、目の前で殺されてしまう。父の仇を討つために剣の修行をし、「二番」のハチマキを持つサムライとなって復讐の旅を続ける。
• ニンジャニンジャ
  アフロに付きまとう謎の男。アフロとは対照的によく喋る。
• ジャスティス
  アフロの父を殺し、闇の剣客道の「一番」に君臨するガンマン。
• お菊
  傷ついたアフロを献身的に看護する謎の女。

■サブタイトル

• #01／Number Two
• #02／OKIKU
• #03／THE EMPTY SEVEN CLAN
• #04／KUMA
• #05／JUSTICE

■関連作品

• アフロサムライ　劇場版
• アフロサムライ　レザレクション

■主題歌・楽曲

• TM1
• First Movement
• 作詞／Robert Diggs
• 作曲／Robert Diggs
• 編曲／Robert Diggs
• 歌／meg rock

■評価と推薦

「アフロサムライ」は、その独特なビジュアルとストーリーテリングで、視聴者を引き込む魅力があります。特に、サミュエル・L・ジャクソンの声優としてのパフォーマンスは、アフロサムライというキャラクターに深みとリアリティを与えています。また、The RZAによるヒップホップ・サウンドは、作品全体の雰囲気を引き立て、視聴体験を一層豊かなものにしています。

この作品は、復讐というテーマを中心に据えながらも、友情や裏切り、そして自己犠牲といった人間ドラマを描き出しています。アフロサムライの旅は、単なる復讐の物語ではなく、自身の存在意義や価値観を見つめ直す旅でもあります。そのため、視聴者はアフロの成長と苦悩に共感し、物語に深く没入することができます。

また、「アフロサムライ」は、和風のビジュアルと西洋のヒップホップカルチャーが融合した独特の世界観を持っています。この融合は、視覚的にも聴覚的にも新鮮な体験を提供し、視聴者に強い印象を与えます。特に、アフロヘアの侍という設定は、視覚的に非常にインパクトがあり、作品の象徴となっています。

さらに、この作品は、海外での成功を収めた後、日本でも高い評価を得ました。これは、監督の木崎文智の才能と、GONZOの制作力があってこそです。木崎文智は、日本のアニメファンからも海外のファンからも高い評価を受けており、その手腕が「アフロサムライ」でも発揮されています。

「アフロサムライ」は、単なるアニメ作品ではなく、文化的なクロスオーバーを象徴する作品です。武士道とヒップホップの融合は、視聴者に新たな視点を提供し、異文化理解の促進にも寄与しています。この点からも、「アフロサムライ」は推薦に値する作品と言えます。

最後に、「アフロサムライ」は、視覚的にも聴覚的にも非常に刺激的な作品です。アクションシーンの迫力や、キャラクターの個性、そしてストーリーの深みは、視聴者を飽きさせません。特に、アフロサムライの復讐の旅に共感し、物語の展開に興味を持つ視聴者にとっては、必見の作品と言えるでしょう。