高齢者の難聴について

高齢者の難聴を予防し、遅らせるにはどうすればよいでしょうか?

多くの高齢者は、年を取ると難聴になるのは普通のことだと信じていますが、これは完全に真実ではありません。外来診療では、このように長い間耳が聞こえない状態が続いている高齢の患者さんによく出会います。検査の結果、耳の中に耳垢が多すぎて耳垢塞栓症になっていることが原因であることが判明しました。耳垢が除去されると、聴力は正常に戻ります。したがって、高齢者が聴力が低下していることに気付いた場合、軽率に診断を下すべきではありません。原因を突き止めるために病院に行かなければなりません。

現在、世界中で65歳以上の成人の3人に1人が聴覚障害を患っており、60歳から74歳の高齢者の間では、老人性難聴の割合が30％から50％にも達します。高齢者の間では、難聴は関節炎と高血圧に次いで最も一般的な慢性疾患です。老人性難聴は加齢による退行性現象であり、現在のところ効果的な治療法はありません。

したがって、食生活の衛生に注意し、脂質の多い食品を減らし、適度に運動を強化し、喫煙や飲酒をやめ、騒音による被害を防ぎ、耳毒性のある薬物の使用を避けるなど、予防と早期介入が特に重要であり、これらは病気の発症を予防および抑制し、早期の衰退を遅らせるために非常に重要です。

老人性難聴患者の難聴が一定レベルに達した場合、適切な補聴器の装着を選択することが聴力を改善する効果的な方法であり、それによって老人性難聴患者の生活の質が向上します。さらに、補聴器が効かなかったり、補聴器の効果が良くなかったりする重度および重度の難聴の患者にとっても、人工内耳は重要な役割を果たすことができます。

騒音が耳にどれほど有害であるかご存知ですか?

ノイズとは、過度に大きな、騒々しい音を指します。私たちは日常生活の中で多くの騒音に遭遇することがよくあります。ノイズの中には音にすぐに影響を与えるものもあれば、ゆっくり影響を与えるものもあります。これは、騒音の性質と、騒音にさらされる時間の長さに関係しています。

臨床現場では、爆竹を鳴らした後に突然難聴になる人に遭遇することがあります。このタイプの難聴を爆風誘発性難聴と呼びます。衝撃的な騒音（または衝撃波）による聴覚器官の損傷によって引き起こされます。パルスノイズは強度が高く、衝撃波を伴うことが多く、聴覚器官に急性の損傷を引き起こすことがよくあります。鼓膜の詰まり、出血、穿孔、中耳耳小骨の骨折、内耳の損傷を引き起こし、さまざまな程度の難聴、さらには完全な聴覚喪失につながる可能性があります。

このような患者は臨床現場でも遭遇することがあります。彼らの難聴はゆっくりと進行します。騒音環境で長時間働いているためにこの症状に悩まされる患者もいれば、騒音にさらされていないと感じている患者もいます。病歴を注意深く調査すると、長時間ヘッドホンを着用する習慣があることが多いことがわかります。このような患者を騒音性難聴と呼びます。このような患者の鼓膜は正常です。

これら 2 種類の難聴の患者の純音聴力検査では、目に見える V 字型または U 字型の曲線を伴う感音難聴が示されます。爆風による難聴には、神経を養い微小循環を改善する薬や高圧酸素療法が行われます。初期の騒音性難聴の治療法は爆風性難聴の場合と同じで、騒がしい環境から離れることです。後期段階での治療は主にリハビリテーションや補聴器の使用になります。

突発性難聴の高齢者はどのように治療を受ければよいのでしょうか?

高齢者が突発性難聴を経験すると、数分、数時間、または 1 日 (通常は約 12 時間) 以内に聴力が最低点まで低下し、場合によっては 3 日以内に聴力が最低点まで低下します。病気の高齢者は、過去の医療記録を持参し、早めに近くの病院の耳鼻科に行き、可能な限り家族に付き添ってもらってください。

患者は医師に対し、発症前に他の全身の不快感があったかどうか、過労、うつ病、不安、感情の興奮、風邪やインフルエンザの履歴があるかどうか、発症の正確な時間と場所、発症時に従事していた活動を思い出せるかどうか、糖尿病、高血圧、動脈硬化、自己免疫疾患など他の基礎疾患があるかどうか、服薬状況とコントロール状況、外傷の履歴があるかどうか、突発性難聴以外の耳の症状、例えば耳鳴り、めまい、耳の閉塞感や圧迫感があるかどうか、難聴発症の時系列関係などを詳細に説明する必要があります。これらの手がかりを提供することで、医師はできるだけ早く明確な診断を下すことができます。

医師は高齢患者の全身状態に基づいて定期的な耳の検査を実施し、外耳道と鼓膜を観察し、さらに患者の状態に応じて以下の検査を実施することがあります。

①純音聴力検査：難聴の種類（伝音性、感音性、混合性）と聴力閾値の改善度を判定します。

②再通電テスト：この現象は内耳疾患で見られ、内耳疾患の診断の根拠の一つとして使用できます。

③ティンパノメトリー：中耳の機能状態と伝音難聴の特徴を理解する。

④ 蝸牛電気図と聴性脳幹誘発電位：難聴の質的および局所的診断。

⑤ 前庭機能検査：通常はめまいが治まった後に前庭機能障害の程度を判定するために行われます。

⑥ 瘻孔検査：メニエール病、外リンパ瘻、内耳炎、窓膜破裂の特定に役立ちます。

⑦臨床検査：血液・尿の定期検査、血液レオロジー検査などにより、ウイルス感染、腎機能障害、血液粘度などを検出します。

⑧画像検査：内耳道造影検査、CT、MRI（必要に応じて造影）により内耳道や脳の病変を検出します。この知識を知ることで、病気の高齢者はより良い治療を受け、失われた聴力を可能な限り回復することができます。