致死性の毒から命を救う薬へ：癌治療のための三酸化ヒ素

ヒ素とチアミンについては、誰もがよく知っているはずです。古代や武侠小説によく登場し、人目につかずに人を殺す常用毒物です。三酸化ヒ素は、白ヒ素や鶏冠石とも呼ばれ、主に三酸化ヒ素 (As2O3) で構成されています。無味無臭で、誤って摂取すると中毒を起こしやすいため、昔は毒物としても使われていました。

三酸化ヒ素の純粋な生成物は白い霜のような粉末ですが、なぜ「鶴の嘴の赤」と呼ばれるのでしょうか?

これは、ヒ素が主にヒ素鉱石から​​抽出され、自然界では硫黄鉱石と混ざっていることが多いためです。古代の精製技術のレベルは限られており、精製された三酸化ヒ素を入手することは困難でした。不純なヒ素には硫化物が含まれており、赤色に見えます。古代人はこれをタンチョウの頭頂部と関連付けたため、「鶴の赤」という名前が付けられました。毒物検査に銀針法が使われるのは、映画やテレビドラマでよく見られる。これは、銀針がヒ素と接触すると、その中に含まれる硫黄含有物質が銀（Ag）と接触して黒色の硫化銀（AgS）が生成され、銀針の表面に付着するからです。銀の針が黒くなり、これが有毒かどうかを判定するのに使用されます。

「毒をもって毒を制す」という古代中国の考えに基づき、ヒ素は特定の難病や危険な病気の治療に長い間使用されてきた歴史がある。 『開宝本草学』には、三酸化ヒ素は「さまざまな種類のマラリア、胸部および横隔膜の風痰の治療に使用され、催吐剤としても使用できる」と記録されています。 『本草綱目』には、この植物が「痰を伴う脳卒中、落ち着きのない下痢、マラリア、歯の流出を伴う壊血病、頸部の瘡蓋炎」などの治療に使用されていると記録されています。

癌の治療に三酸化ヒ素が使用されるようになったのは、現代の医療従事者の努力によるものです。 1970年代初頭、ハルビン医科大学付属第一病院薬学部の韓泰雲氏は巡回医療チームに参加し、地方の漢方医がリンパ結核やさまざまな癌の治療にヒ素、水銀、ヒキガエル毒を含む複合処方を使用していることを知りました。 1973年、韓太雲はこれら3つの成分を注射液にし、「713」液と名付けました。これは「癌霊」とも呼ばれ、一部の癌患者に非常に効果的です。その後、同じ病院の張庭東氏と韓太雲氏が協力し、白血病の研究に重点を置いた。彼らは、ヒ素が唯一の治療用化学分子であると提唱し、三酸化ヒ素を主成分とする薬剤「キャンサー・リング」を改良した。その後の研究により、三酸化ヒ素は白血病、特に急性前骨髄球性白血病（APL）と呼ばれるサブタイプの治療に優れた治療効果があることがさらに確認されました[1]。

現在、中国ではAPLおよび進行性原発性肝癌の治療薬として三酸化ヒ素が承認されています。 APL は重篤な臨床症状を呈し、発症時および導入治療中に出血や塞栓症が起こりやすく、死に至ることもあります。かつては最も危険な急性白血病と考えられていました。過去30年間で、オールトランスレチノイン酸とヒ素の標準化された臨床応用により、APLは造血幹細胞移植なしで治癒可能な白血病になりました[2]。

三酸化ヒ素は白血病の命を救う薬ではあるが、その毒性を無視することはできず、専門の医療従事者によって処方され、治療されなければならないことに注意する価値がある。

急性三酸化ヒ素中毒は、まず急性胃腸炎の症状を引き起こします。症状としては、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢、脱水症状が挙げられ、続いて肝臓や胆嚢の機能障害、中毒性肝炎、凝固機能障害、神経障害などが起こります。重症の場合は多臓器不全や死に至ることもあり、死亡率は高くなります。誤ってヒ素を摂取した場合は、直ちに嘔吐を誘発し、胃洗浄と特殊な解毒剤ジチオプロパノールを使用した緊急治療のために病院に搬送する必要があります[3]。

参考文献

[1] ラオ・イーリー、ルン・ホン、チャン・ダーチン。毒を薬に変える：急性前骨髄球性白血病に対する三酸化ヒ素の治療効果の発見[J]。サイエンスチャイナ：生命科学、2013年、43(8):700-707。

[2] 高静、陳北磊、董昌胡。腫瘍治療における三酸化ヒ素の臨床応用の進歩[J]。陝西医学雑誌、2015(6):758-759。

[3] 黄斌英、劉華。急性三酸化ヒ素中毒患者の救出と看護[J]中国看護ジャーナル、2010年、45(3):247-248。