医療バイオテクノロジー |新型コロナウイルス変異株の解読：「懸念される変異株」とは何か？オミクロン変異株を防ぐには？ここにすべての重要なポイントがあります！

新型コロナウイルスは3年近く世界中で猛威を振るっている。不完全な統計によると、新型コロナウイルスの累計感染者数は世界で5億8000万人を超え、累計死者数は640万人を超え、人々の生命と財産に多大な損失をもたらしている。新型コロナウイルス感染症の継続的な拡大と再拡大は、主にウイルスの継続的な変異によるものです。そのため、新型コロナウイルスの変異や主な変異株を理解し、予防・抑制対策に精通することが特に重要です。

コロナウイルスの変異

関連研究によると、世界中で数千を超える新しいコロナウイルス変異体が発見されており、その変異は主に点突然変異、つまりウイルス遺伝子DNA内の1つまたは複数のヌクレオチドが変化し、それがコードするアミノ酸が変化し、その結果、ウイルスの特定の特性（感染性、病原性など）が変化するというものです。

世界保健機関（WHO）は2021年5月31日、新型コロナウイルス変異株の名称が偏見や差別を与えることを避けるため、また、使いやすさや記憶のしやすさを考慮して、新型コロナウイルス変異株の名称にギリシャ文字を使用することを発表した。統計によると、WHOは10種類以上の新しいコロナウイルスの変異体に、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタ、オミクロン、ラムダ、μ、イプシロン、エータ、ロタ、カッパ、ゼータ、シータと名付けている。

新型コロナウイルスの「懸念される変異種」とその分類

新型コロナウイルスの「懸念される変異株」とは、監視中に発見され、感染力の増大、毒性の増大、病気の重症度の変化を引き起こしたり、診断、治療薬、ワクチンなどの既存の予防・制御対策に影響を及ぼす可能性がある変異株を指す。

ウイルス変異体の懸念度を判断するために、次の 10 の側面が使用されます。

（１）感染力が増すかどうか

（２）罹患率が上昇したかどうか

（３）致死率が上昇するかどうか

（４）診断率が低下するかどうか

（５）既存の抗ウイルス薬に対する感受性が低下しているかどうか

（６）中和抗体の感受性が低下しているかどうか

（７）身体の免疫を回避することが容易であるかどうか

（８）再感染しやすいかどうか

（９）ワクチン接種を受けた個人の間で感染の増加があるかどうか

（10）特定の地域や特定の集団（子供や免疫不全者など）で感染率が上昇するかどうか。

WHOは、上記の基準を参考に、ウイルス変異体の危険度に応じて、新型コロナウイルスの「懸念される変異体」を4つのカテゴリーに分類しています。高懸念変異体（VOHC：Variant Of High Concern）、懸念される変異株（VOC：Variant Of Concern）関心対象のバリアント（VOI: Variant Of Interest）さらなる観察/監視を必要とする変異体 (VUI/VUM: 調査/監視中の変異体)。

検出された変異株の評価を通じて、WHOは新しいコロナウイルスの変異株をVUI/VUM、VOI、VOC3に分類しました。現在VOHCはありません。分類の一般原則は次のとおりです。変異株が上記の 10 点のいずれかを示す場合、VUI/VUM または VOI と呼ばれます。限られた範囲を超えて拡散する場合は、VOC として分類されます。変異株が有効な介入や予防に及ぼす影響が著しく減少している場合、VOHC に分類されます。もちろん、ウイルスの感染力が増すかどうか、罹患率や死亡率が上昇するかどうか、ワクチン接種を受けた人の防御率や中和抗体に対する感受性が低下するかどうかは、いずれもウイルス変異体に対する懸念のレベルを測る上で重要な要素です。

WHOが命名した5つの「懸念される変異株」（VOC） 現在、WHOは10を超える新しいコロナウイルスの変異株に名前を付けており、そのうち5つが「懸念される変異株」としてリストされています。

アルファ、ベータ、ガンマ、デルタ、オミクロン。

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アルファ変異株はLineage B.1.1.7（英訳：Lineage B.1.1.7）とも呼ばれ、2020年9月に英国で初めて発見されました。N501Y、P681H、H69-V70delといういくつかの重要な変異点があるため、このウイルス変異株は伝染力と感染力が極めて強く、一般的な新型コロナウイルスよりも致死性が高く、感染が速くなっています。

2

ベータ変異株は系統B.1.351としても知られ、2020年10月に南アフリカ東ケープ州のネルソン・マンデラ湾都市圏で初めて発見されました。スパイクタンパク質のE484K変異により、短期間で人体を攻撃する能力は通常の新型コロナウイルスの3～5倍で、致死性が高く急速に広がる新型コロナウイルス変異株となっています。

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P.1系統（英語：Lineage P.1）としても知られるガンマ変異体は、2021年1月6日に東京で初めて発見されました。N501Y、E484K、K417Tという3つの特殊な変異があります。そのため、このウイルス変異体は伝染速度が速く、殺傷能力が強く、薬剤耐性も高い。現在、このウイルス変異体に対する有効な治療法はありません。

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デルタ変異株は、Lineage B.1.617.2（英語：Lineage B.1.617.2）としても知られ、2020年末にインドで初めて発見されました。このウイルス変異株は、より高い伝染性、病原性、免疫回避能力を備えています。非常に短期間で世界100カ国以上に広がり、2021年に世界的なCOVID-19パンデミックの主なウイルス変異体となった。

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オミクロン変異株（系統B.1.1.529とも呼ばれる）は、2021年11月9日に南アフリカのボツワナ共和国で初めて発見されました。これは、最も多くの変異点を持つコロナウイルス変異株であり、これまでのところ最も感染力が強く、ワクチンに対する耐性があり、現在のワクチンの有効性を40％低下させると推定されています。

オミクロンは世界中で大混乱を引き起こしている

オミクロンについて

COVID-19パンデミックが3年目に入る中、オミクロン変異株がデルタ変異株に取って代わり、世界的なCOVID-19パンデミックの進路に影響を与える支配的なウイルス株となっている。これはこれまでで最も変異が進み、最も変異しやすく、最も感染力の強い変異株です。世界で発見されたオミクロンの亜型はBA.1、BA.2、BA.3、BA.4、BA.5など10種類以上あり、WHOは、現在の世界的な流行で優勢な変異体はBA.4とBA.5であると述べた。

オミクロン変異株の流行特性

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さらなる変異 オミクロンは、スパイクタンパク質に32の変異が見つかったため「最も危険な株」と考えられており（世界を席巻したデルタは16のみ）、これは「前例のない」数の変異である。特に、変異は受容体結合ドメイン (RBD) に位置しており、オミクロンには少なくとも 10 個の変異 (デルタに 2 個、ベータに 3 個) があります。

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免疫逃避能力の強化に関する研究により、オミクロンスパイクタンパク質の K417N、G446S、E484A、Q493R 変異が免疫逃避に関与していることが判明しました。これらの変異により、ウイルスとヒト細胞受容体 ACE2 との親和性が高まり、スパイクタンパク質 (S) への中和抗体の結合が競合的に阻害され、ウイルスが免疫防御を逃れ、免疫システムによる検出と攻撃を回避できるようになります。

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より伝染性が高い研究によると、オミクロン BA.1 はデルタよりも 77% 速く広がります。私の国で普及している BA.2 は、BA.1 よりも 66% 速く広まります。また、元の株の伝染性（R0=3）と比較して、デルタの伝染性（R0=7）は2〜3倍に増加していることも判明しました。オミクロンでは、伝達率（R0=10）がさらに向上し、デルタの1.4倍、元の株の3.3倍になりました。

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症状の持続期間が短くなります。新型コロナウイルスは突然変異により多くの変異株を生み出しているが、感染によって起こる症状は基本的に同様である。臨床データによれば、オミクロンに感染した患者は臨床症状の持続期間が短く、回復も早いことが示されています。統計によると、デルタに感染した患者の臨床症状の平均持続期間は、ワクチン接種者で約8.9日、未接種者で約9.6日であったのに対し、オミクロンに感染した患者の症状の持続期間は、ワクチン接種者で6.9日、未接種者で8.3日と大幅に短くなりました。

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重症率や死亡率の低下は、新型コロナウイルスの出現から２年以上が経過したことを示しています。ウイルスは多くの変異を経て、その拡散能力は絶えず増大しているが、宿主を殺す能力は弱まっている。現在、世界各地で発生しているオミクロン感染症の症例を見ると、ほとんどが軽症であり、重症感染率や死亡率は低下している。

オミクロンは他の変異株ほど重症度や死亡率は高くないかもしれないが、それでも致命的なウイルスであることは注目に値する。 WHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェスス博士は記者会見で「オミクロンは、特にワクチン接種を受けた人の場合、デルタよりも症状が軽いように見えるが、だからといって軽症と分類すべきではない」と述べた。

ワクチン接種を加速し、免疫バリアを構築する

関連研究では、オミクロン変異体の多重変異により免疫回避のリスクが高まるものの、既存のワクチンを完全に回避することはできないことが示されています。ワクチン接種の全コースを完了することで、オミクロン変異株による入院、重症化、死亡のリスクを効果的に減らすことができます。したがって、既存のワクチンは依然としてオミクロン変異株に対して一定の予防効果を有しており、積極的なワクチン接種が依然として最も効果的な予防策となっています。

「外部からの輸入を防ぎ、内部からの反発」という基本戦略と「ダイナミックゼロ化」という基本方針を堅持する

現在、新型コロナウイルス感染症の世界的流行は依然として高いレベルにあり、わが国の隣国である韓国とベトナムも、1日当たりの新規感染者数が世界で最も多い国となっています。さらに、より感染力が強く、世界の主要な流行株となったオミクロンBA.5の出現により、わが国に対する「海外からの輸入症例の防止」の圧力が高まっています。さらに、オミクロン変異株による地域的な流行も、わが国の多くの省や都市に広がっています。全国的な流行は多点、広範囲、頻発といった特徴を帯びており、流行状況は深刻である。

したがって、感染の大規模な発生を効果的に防止し、感染の拡大と死亡率を最小限に抑え、より多くの命が失われないようにするために、わが国は「外部からの感染の流入を防ぎ、内部からの感染の反動を防ぐ」という大局戦略を常に堅持し、「動的ゼロ化」の大局政策を揺るがしたり緩めたりすることなく堅持し続けなければなりません。

核酸検査の強度を高め、定期的な核酸検査の管理を強化する

核酸検査は、感染源を迅速に発見し、制御対象を確定し、隔離などの対策を講じて感染経路を遮断するための重要な手段です。それは、我が国の集団感染への対処に成功するのに重要な役割を果たしました。

現在、我が国の防疫対策はオミクロン変異種の蔓延への対応という新たな段階に入りました。オミクロン変異株は、感染が速く、潜伏期間が短く、隠蔽性が高いという特徴がある。これらの特徴により、初期感染者の一部は検出が困難になり、ウイルスが短期間で急速に広がることになります。このような状況では、迅速に対応し、できるだけ早く核酸検査を実施し、陽性感染者を排除し、効果的な制御措置を講じて、タイムリーかつ効果的にウイルスの伝染連鎖を遮断し、最小のコストで最大の予防と制御効果を達成する必要があります。そのため、流行地域で複数回の核酸検査を継続して実施し、流行地域で定期的に核酸検査を実施することが非常に必要である。

個人防護を徹底し、「4大対策」と「8つの注意点」を念頭に置いてください

「4大対策」：マスクを着用し、こまめに手を洗い、こまめに換気し、集まる人数を減らす。

「8つの注意点」：第一に、人の流れを減らし、混雑を減らす。 2つ目は、海外へ行かず、集団で集まらず、中・高リスク地域へ行かないこと。 3つ目は、混雑を避けて外出し、1メートルの距離を保つことです。 4番目に、親戚や友人を訪問する頻度を減らし、抱擁や握手を控える。 5番目に、家族の集まりを減らし、別々の食事や共用の箸の使用を推奨します。 6番目に、人気のある観光スポットは慎重に選び、チケットはオンラインで購入するのが良いでしょう。第七に、発熱のある患者は非常に重篤であり、特別な外来診療所で診察を受ける必要がある。 8番目に、近隣住民への訪問を減らし、リスクのある担当者に早期に報告します。

著者: ヤオフルワ医学生物学科学普及グループ