うがいから歯磨きまで：古代中国の人々はどのようにして口を清潔に保っていたのでしょうか？

口腔の健康について言えば、近年口腔の問題を抱える人が増えているようです。それは経済の進歩によるものだと考える人もいます。実は、これは間違った考えです。なぜなら、歯の問題は古代から存在していたからです。信じないで下さい。今日は、古代人の歯の問題から始めて、口腔の健康問題についてお話ししましょう。

01. 古代の人々も歯の問題を抱えていたと言われるのはなぜですか?

ここに皇帝と皇后の歯科診断報告書がありますので、ご覧ください。1955年に、明代の定陵の発掘が始まりました。その中には万暦帝と孝端皇后、孝静皇后もいた。口腔部分を検査したところ、多くの口腔の問題が見つかりました。

例えば、万暦帝は重度の虫歯や歯周病、くさび形の歯の欠損、フッ素症、片側咀嚼など、非常に複雑な口腔疾患を患っていました。孝貞王后も虫歯が多く、歯周病も中程度で、比較的歯が健康なのは孝旦王后のみでした。

万暦帝が亡くなったとき58歳だったことを知っておく必要があります。今だったら定年退職もしていないのに、すでに9本の歯を失っていた。 「歯痛は病気ではないが、起こると致命的である」とよく言われます。万暦帝は歯の病気による痛みに苦しみ、一晩中眠れず、解決策もなかったと考えられます。普通の人はもちろん、皇帝でさえもこの状態です。

中学校の教科書に載っていた「弟への犠牲作文」を覚えていますか？唐代の韓愈は、自分の歯が「ぐらぐらしている」、そして「ぐらぐらしている歯は時々抜け落ちる」と表現した。これは典型的な歯の問題です。当時、韓愈は40歳未満だった。同じ教科書の中で、魯迅の『百草園から三味書店まで』には、明代の『幽学瓊林』の「歯の抜けた人を笑うときは『犬の穴が開いている』と言う」という言葉が引用されているが、これも歯の問題である。

古代には歯の問題はどこにでもあったため、私たちの祖先は歯の病気のために別の性格を作らざるを得なかったと言えます。たとえば、「牙」 (qƔ) の場合、左側は「牙」、右側は「虞」で昆虫を意味します (虞、虫也 - "Shuowen")。 『蜀文』ではこれを「牙蠧也」と説明しており、これは歯の中の虫を意味します。古代の人たちは、虫に食べられたかのように歯に穴が開いている人がいるのを見て、「牙」という文字を発明したと考えられます。

実際、古代には歯に関する言葉がかなり多く、「齵」は不揃いな歯、「齱」は曲がった歯、「齒」は位置がずれた歯、「齤」は欠けた歯を意味します。ほら、歯の病気に関連する言葉がたくさんあるじゃないですか。古代の人たちは何もすることがなかったから、ただランダムに言葉を作ったとは言えないでしょう？基本的に、登場頻度が高いキャラクターなので、別々に作成します。

あまり知られていない事実ですが、私たちがよく言う「龌龊」という言葉も「牙」という部首で構成されています。言うまでもなく、それは歯に関係しています。もともとは歯が非常に密集している状態を表すために使われていましたが、その後、小さくて狭い状態を意味するようになり、最終的に現代的な意味に発展しました。

02. 現代人はなぜ口腔の問題を抱えているのでしょうか?

古代人と比較すると、現代人の口腔の健康状態は一般的にはるかに良好であることがわかります。結局のところ、現代の歯科医療は十分に発達しており、多くの問題を治療することができますが、なぜ多くの人がまだ口腔の問題を抱えているのでしょうか?実は、見落としがちなポイントがいくつかあります。

1. 歯には寿命があります。人間には2組の歯があります。最初に生えてくる歯は乳歯です。一般的な周期は約5～6年なので、6歳頃に歯の生え変わりの時期に入ります。その後、2番目の歯、永久歯が生え始めます。永久歯の寿命ははるかに長く、最長約 70 年にもなります。

しかし、現代では平均寿命は徐々に延びています。例えば、私の国における現在の平均寿命は 78 歳であり、これは多くの人が永久歯の寿命をほぼ超えていることを意味します。また、日常的な歯の手入れや掃除には個人差があり、体調の違いもあるため、歯のトラブルは避けられません。長生きすることが必ずしも良いことばかりではないようです。

2. 現代の食べ物も歯に大きな影響を与える可能性がある

古代の人々と比べると、現代の技術のおかげで、私たちの食糧は今とても豊富です。さまざまな調理法が古代人の食生活よりも洗練されています。これらの食品は、噛みやすくするためのさまざまな加工技術が施されており、より歯に優しいものとなっているはずです。しかし、栄養価が高すぎるという問題もあります。例えば、私たちが毎日食べているパスタや米、各種加工ケーキ、ビスケットなど、食べ物を美味しくするためには、様々な食品の栄養価をより高める必要があり、食べ物を美味しくするために多くの砂糖や油が加えられています。これらの食べ物は私たちにとっておいしいだけでなく、歯垢中の虫歯の原因となる細菌にとってもおいしいのです。その結果、繁殖して酸を生成する可能性が高くなります。これらの酸をすぐに除去しないと、歯は酸によって腐食され、何年も経つと虫歯ができてしまいます。

現代人の歯の問題は減少していないことがわかりますが、これもさまざまな要因によって引き起こされています。

03. 歯の問題を軽減するには？

では、歯の問題を減らすにはどうすればいいのでしょうか?ローマは一日にして成らず、歯の問題も一日にして成らずということを知っておく必要があります。これらは、時間の経過とともに問題が蓄積されることによって引き起こされます。答えは明らかです。歯を磨いてください！歯磨きは基本的な毎日の習慣と考えられていますが、実は非常に古い歴史を持っています。

秦以前のさまざまな制度を記録した古書『礼記内篇』には、「鶏が最初に鳴いたら、塩水で口をすすぐ」と記されている。これは朝、鶏が鳴いたら起きて口をすすぐという意味で、口をすすぐときに使う材料は塩です。これは、口を一晩閉じた後に悪いものが形成されて歯に影響を及ぼす可能性があることに古代人が非常に早くから気付いていたことを意味し、塩、そして後にはワインや酢が口をすすぐために使われました。この操作は今日でも科学的に意味を成しています。なぜなら、発酵後に口腔内の細菌が時間内に除去されない場合、虫歯の原因となり、ワイン、塩、酢はすべて細菌を殺すことができるからです。

時が経つにつれ、人々は歯を磨く新しい方法を開発しました。たとえば、最も古いつまようじは西晋の時代に登場しました。これは歯の間の残留物を除去するのに役立ち、歯の隙間が広がるのを防ぐだけでなく、残った食べ物が口腔内の微生物の培養基になるのを防ぐこともできます。東晋の時代には、主に歯の噛み合わせを通して歯をケアする「歯を打つ歯の健康法」が登場しました。

隋と唐の時代には、歯ブラシが舞台に登場し始めました。この頃、人々は歯磨きに柳の枝を使い始めました。おそらく、柳の枝はどこでも摘むことができ、伝統的な中国医学では柳の枝に抗炎症作用があると信じられていたためでしょう。しかし、柳の枝自体には重要な成分であるサリチル酸が含まれており、アスピリンの有名な原料は柳の木です。

その結果、歯ブラシはどんどん良くなっていきました。遼王朝の時代には、現代の私たちが理解しているものと非常によく似た歯ブラシも登場しました。さらに、歯磨きをより効果的にするために、歯磨き粉の原型も登場しました。主に塩などの殺菌成分が含まれていましたが、スイカズラなどの軟膏も含まれていました。

しかし、当時はまだ歯ブラシは一部の人だけが使う贅沢品であり、おそらく多くの人にとって歯磨きに対する理解はそこまで深くなかったのでしょう。

近代産業の発展により、歯ブラシは何千もの家庭に普及し、誰にとっても日用品となり、幼い頃から歯磨きが普及し始めました。

04. ベースブラッシング法

先ほど述べた年齢や食生活に加え、歯磨きの方法が原因である可能性もあります。実際、歯科医と口腔科学は長年にわたり、歯を磨く正しい方法、つまりバス歯磨き法を提唱してきました。

上の写真のように、このように歯を磨くと、歯についた食べかすを除去できるだけでなく、歯ぐきの縁や歯肉溝の歯垢も除去でき、歯をより健康にすることができます。

しかし、「多くの真実を聞いても、良い人生は送れない」とよく言われるように、歯磨きの方法は知っていても、バスで正しく行うのは難しいという人も多いのです。

たとえば、歯を磨くとき、頬に面した側の歯を磨くことが多いのですが、舌に面した反対側は、とても無視されやすいのです。これは私たちの問題ではありません。主な理由は、歯の内側に届きにくいため、Bass 歯ブラシはこの部分を考慮する必要があり、そうしないと細菌が繁殖しやすくなるからです。

同様に、歯を磨くときも、磨いている精度を観察できず、口の中を見ることもできないため、感覚に従うしかありません。その結果、多くの人が非常に丁寧に歯を磨いているにもかかわらず、口腔の問題が依然として存在しています。

そのため、口腔内のトラブルには歯ブラシが重要であり、ブラッシング方法も重要です。