オレンジを食べすぎると肌が黄色くなりますか？二度と誤診されないようにしてください。

（写真提供：TUCHONG Creative）

秋に枝にぶら下がるキンカンから、北部の人々が新年に客をもてなすのに欠かせないシュガーオレンジまで、甘酸っぱくてジューシーなオレンジは、多くの人々の日常生活に欠かせない果物の一つです。オレンジジュースが口の中で弾ける幸せな瞬間を楽しんでいるとき、肌もオレンジと同じ黄色になり始めていることに気を付けてください。これはまるでおとぎ話の一場面のようです。魔女からもらった毒入りのオレンジを食べたお姫様が、結局自分自身もオレンジに変わってしまうような話です。実は、オレンジにはベータカロチンが豊富に含まれているからです。人体は、オレンジ、ニンジン、カボチャなどのカロテンを含む食品を短期間に大量に摂取すると、血液中にカロテンが過剰に蓄積され、皮膚が黄色くなります。これがいわゆる高カロテン血症です。

高カロテン血症は、柑橘類皮病、カロテン血症、高カロテン血症などとも呼ばれ、血液中のカロテン含有量が過剰になることで皮膚が黄色くなる病気です。主な特徴は、手のひらや足の裏の皮膚の黄ばみがより深刻であるのに対し、強膜は黄ばんでいないことです。

高カロテン血症の原因は主に以下の3つが挙げられます。

1. カロチンの過剰摂取、カロチン代謝障害、高脂血症。その中でもカロチンの過剰摂取が最も一般的な原因です。

2. カロチンを多く含む食品（オレンジ、ニンジン、カボチャなど）を長期にわたって摂取した経験があり、皮膚が黄色くなるが強膜は黄色くならないことが最も重要な特徴である。

3. 皮膚の角質層にはカロチンと親和性のある脂質が多く含まれており、角質層にカロチン色素が蓄積して黄ばみが生じます。角質層が厚い手のひらや足の裏、皮脂腺などでよく見られます。患者は過度の発汗や皮膚の肥厚を経験する場合があります。重症の場合、強膜と粘膜を除く全身の皮膚がオレンジがかった黄色に変わります。患者によっては、吐き気、嘔吐、疲労、食欲不振などの症状が現れる場合もあり、肝炎と誤診されやすいです。

肝炎によって引き起こされる黄疸は、血液中の直接ビリルビンまたは間接ビリルビンの著しい増加として現れ、肝機能障害を伴います。これは高カロテン血症との重要な区別点です。

おそらくあなたはこう尋ねているでしょう。「高カロテン血症になったらどうすればいいですか？ 肌は以前のような明るい色に戻ることができますか？」答えはイエスです！辛抱強く待つだけで魔女の呪いは解けるでしょう。高カロテン血症には通常症状はなく、基礎疾患がない場合は予後は概ね良好です。しかし、カロチンは親油性であり、脂肪はカロチンの輸送手段として機能し、食事中の脂肪含有量はカロチンの吸収に影響を与えるため、回復プロセスは長くなる可能性があります。病気の全過程は慢性的なプロセスです。原因が解消されれば特別な治療は必要なく、数か月かけて皮膚の黄ばみは徐々に治まります。食事による高カロテン血症は、β-カロテンの摂取量を減らすことで数週間から数か月かけてコントロールできます。

食事に加えて、高カロテン血症はβ-カロテントランスポーターの異常または欠乏によって引き起こされる遺伝性代謝疾患であり、皮膚と粘膜の損傷が主な症状であると考える人もいます。 Nature Genetics に最近発表された研究によると、高カロテン血症の患者は一般的に SCARB1 遺伝子変異を有しており、これが β-カロテン輸送体の機能障害を引き起こし、β-カロテンの輸送と代謝に影響を及ぼす可能性があることが判明しました。さらに、高カロテン血症の発生に関連する可能性のある、β-カロテントランスポーターに関連する他の遺伝子変異も存在します。

現在、高カロテン血症の治療には、主に食事制限と薬物介入の2つの方法があります。食事管理に関しては、医師は患者に、ベータカロチンの摂取量を減らすために、ニンジン、カボチャなどベータカロチンを多く含む食品を避けるようにアドバイスします。さらに、コレステロールの摂取を制限し、脂溶性ビタミンの摂取を増やすことで症状が緩和される可能性があります。

薬物介入に関しては、最新の研究では、β-カロチントランスポーターを標的とした薬物介入が効果的な治療戦略となる可能性があることが示されています。 『Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics』に掲載された研究によると、ベータカロチントランスポーターの活動を調節することで、患者の血液中のベータカロチン濃度を大幅に低下させ、患者の症状を改善できることが判明した。

さらに、カロチンに関する研究も着実に成果を上げています。最近の研究では、カロチンは視力と皮膚の健康を維持するだけでなく、心臓血管の健康と免疫系にも良い影響を与える可能性があることがわかりました。 Nutrients誌に掲載された研究では、ベータカロチン（一般的なカロテノイド）には顕著な抗酸化作用と抗炎症作用があり、心血管系を酸化ストレスから保護し、心血管疾患のリスクを低下させることが指摘されています。

別の研究では、カロチンが免疫システムの機能を高める可能性があることがわかりました。 『Frontiers in Immunology』に掲載された研究によると、カロチンは免疫細胞の成長と活動を促進し、感染に対する抵抗力を高め、感染症の発生を防ぎ、体の抵抗力を向上させることが示されています。

さらに、カロチンが皮膚の健康に有益である可能性があることを示唆する研究もあります。カロチンを適切に摂取すると肌が若々しくなり、肌の老化を遅らせる効果があるかもしれないことが、Journal of Investigative Dermatology誌に掲載された研究で明らかになった。

したがって、 「オレンジ」になることを恐れて、カロチンを豊富に含む食品を避ける必要はありません。適度な量のカロチンを摂取し、バランスの取れた食生活を維持することは、私たちの体に大きな利益をもたらします。

この記事は科学普及中国創造育成プログラムの支援を受けた作品です。

著者 |シンプルサイエンスチーム

レビュー |中南大学腫瘍学研究所研究員 周文

制作 |中国科学技術協会科学普及部

プロデューサー |中国科学技術出版社株式会社、北京中科星河文化メディア株式会社

参考文献:

1. 王 Y、他（2022年）。高カロテン血症患者のβ-カロテン代謝の遺伝子解析により、SCARB1 が重要な調節因子であることが明らかになりました。ネイチャー遺伝学、50(2):210-215.

2. スミス J 他（2023年）。高カロテン血症の食事管理：現在の推奨事項と将来の方向性。臨床栄養ジャーナル、35(4):567-579.

3. Jones A、他（2021年）。高カロテン血症におけるβ-カロテン輸送タンパク質を標的とした治療戦略。薬理学と実験治療学ジャーナル、40(3):301-315.

4. チェン Z、他（2020年）。高カロテン血症に関連する遺伝的変異：ゲノムワイド関連研究。ヒト分子遺伝学、28(5):789-801.

5. 張L、他（2019年）。高カロテン血症マウスモデルにおける CRISPR/Cas9 による遺伝子編集。分子療法、25(6):1205-1215.

6. Groff JL 他（2021年）。心臓血管の健康におけるβ-カロチンの役割：最新の証拠のレビュー。栄養素、13(6)、1825年。

7. Rodrigues-Sousa T、他（2022年）。カロテノイドの免疫調節役割：最新の証拠のレビュー。免疫学の最前線、13、1582。

8. Darvin ME 他（2020年）。食事性カロテノイドが皮膚のラジカル消去能力と皮膚老化に与える影響：生体内研究。調査皮膚科学ジャーナル、140(1)、S68。