オーストラリアは山火事により災害状態を宣言した。

（写真：AFP）

1月10日、オーストラリアのビクトリア州当局は、過去1週間に発生した山火事が甚大な被害をもたらしたことを確認し、緊急対応能力を強化するため災害状態を宣言しました。この措置は、多くの地域で気温が40度を超え、強風を伴う深刻な熱波が地域を襲う中で行われました。これは、2019年から2020年にかけての「ブラックサマー」以来、最も危険な状況と考えられています。

最も深刻な火災の一つは、ロングウッドの町の近く、森林が密集した地域で発生し、約15万ヘクタールの森林が焼失しました。当局によると、大規模な火災のほとんどは人口の少ない農村地域に集中していましたが、それでも被害は甚大でした。

ビクトリア州のジャシンタ・アラン首相は、災害宣言は何よりも人々の命を守ることを目的としたものであると宣言した。この決定により、消防士と地方自治体は危険地域における避難を強制することができる。「避難を求められた場合、人々は安全を確保するために直ちに従わなければならない」とアラン首相は強調した。また、危険な火災地域で行方不明と報告されていた3人が無事に発見されたことも明らかにした。

一方、ビクトリア州緊急事態管理局長のティム・ウィーブッシュ氏は、住宅、倉庫、付属建物など少なくとも130棟の建物が破壊されたと述べた。さらに、広大な農地、家畜、ブドウ園も深刻な被害を受けている。約10件の大規模火災は依然として鎮圧されておらず、数日、あるいは数週間にわたりくすぶり続ける可能性がある。

インフラの損壊により約3万8000世帯と事業所が停電に見舞われているため、オーストラリア全土から数千人の消防士がビクトリア州の支援に派遣されています。猛暑により一部の火災では局地的な雷雨が発生し、新たな火災が発生するリスクが高まっています。

気象専門家は、オーストラリアにおける異常気象の頻度と強度が増加していると警告しています。調査によると、オーストラリアの地表温度は1910年以降、平均約1.51℃上昇しており、山火事などの気象災害のリスクが悪化しています。