（イメージ画像：CNN）
インド北西部のラジャスタン州では、地下水資源の急速な枯渇と規制の厳格化により、世界最大級の飲料企業の多くが生産用の水を確保するという深刻な課題に直面している。
ラジャスタン州の陸地面積の約3分の2はタール砂漠に広がっています。同州の地下水汲み上げ量はインド国内でも有数であり、 8,500万人の人口と、成長を続ける農業、観光、工業セクターのニーズを満たす必要があります。インドの法律では、特別な許可なしに州境を越えてアルコール飲料を輸送することは禁止されているため、企業は製品を販売したい各州に工場を設立する必要があります。
このため、ディアジオ、カールスバーグ、ハイネケンなどの企業は、同地域が水不足の圧力の高まりに直面しているにもかかわらず、ラジャスタン州に生産施設を維持せざるを得なくなっている。
政府のデータによると、多くの飲料工場が集積する工業都市アルワルでは、地下水の汲み上げ量が帯水層の自然涵養能力のほぼ2倍に達しています。州全体の水使用量の約2%に過ぎないにもかかわらず、法律ではすべての企業に雨水貯留システムと地下水涵養システムの設置を義務付けています。「過剰汲み上げ」と分類される地域では、企業は高度な節水技術も導入する必要があります。
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飲料会社は、水効率の向上、廃水の100%リサイクル、そして抽出した水をすべて環境に還元することを目指していると述べている。アルワルにあるディアジオの担当者は、同社は水消費量を40%削減することを目指しており、水の代わりに空気を使用するボトル洗浄技術も導入していると述べた。
しかし、地元住民との緊張は依然として続いている。アルワル近郊のサルプル村では、多くの世帯が週に一度しか水道水を受け取れない一方で、工場は毎日数百万リットルもの水を汲み上げることを許可されている。住民の中には、飲料工場の稼働が水不足を悪化させていると主張する者もいる。
インドの環境裁判所はこれまで、地下水採取の監視強化を求め、過剰採取地域における主要産業への新規許可を禁止してきた。査察では企業が規制を遵守していることが示されているものの、経済発展と水の安全保障の両立は依然として大きな課題となっている。
水危機はラジャスタン州に限ったことではありません。世界人口の17%を占めるインドは、世界の淡水資源のわずか4%しか保有していません。この状況は、飲料業界を含む水集約型産業にとって、今後もリスクをもたらし続けると予測されています。
