フィリピンで350人以上を乗せたフェリーが沈没、少なくとも15人死亡。

フィリピンでフェリーが沈没し、少なくとも15人が死亡（写真：AFP）

当局によると、これまでに少なくとも15人の死亡が確認され、28人が依然として行方不明となっている。フィリピン沿岸警備隊によると、M/Vトリシャ・カースティン3号は、サンボアンガ港を出港してから4時間以上経過した午前1時50分頃に遭難信号を発信した。事故当時、同船には乗客332名と乗組員27名が乗船していた。同船はバシラン州バルク・バルク村から約1～2キロメートルの海域で沈没した。

南ミンダナオ沿岸警備隊のロメル・ドゥア司令官は、少なくとも316人が救助されたと述べた。沿岸警備隊の船舶、海軍、空軍、偵察機、ブラックホーク・ヘリコプター、そして多数の地元漁船が参加し、捜索救助活動が行われている。当該船に乗船していた海上保安官が速やかに警告を発し、幸いにも316人が生き残った。

バシラン州では、短期間に多数の生存者が上陸したため、医療・救助隊は大きな負担にさらされている。地元当局によると、多くの負傷者がイサベラとサンボアンガの病院に搬送され、緊急治療を受けている。バシラン州知事は、複数の遺体が発見され、遺族に引き渡されたことを確認した。

フェリー沈没の原因はまだ特定されていない。海上保安庁は、出航前に安全点検を実施しており、過積載の兆候は見られなかったと強調した。救助活動終了後、海難事故調査が行われる予定だ。

7,000以上の島々を擁し、人口約1億1,600万人のフィリピンは、長年にわたり、気象条件、船舶の老朽化、そして安全規制の一貫性のない施行により、島嶼間フェリーの事故に悩まされてきました。今回の事故は、フィリピン政府が監視を強化し、インフラに投資し、海上安全を確保することで、同様の悲劇が将来的に再発するのを防ぐ緊急の必要性を改めて浮き彫りにしました。