出生率が低迷し続けていることにより、生徒不足のため多くの地域で学校や教室が閉鎖され、フランス全土の多くの地域で教育環境が大きく変化しました。
最新の統計によると、2012年以降、フランスの小中学校約5万校のうち5,000校以上が閉校しています。2015年から2025年の間だけでも、小学生の数は約61万5,000人減少しており、当局は2029年までにさらに56万人減少すると予測しています。この状況は、かつては非常に密集していたと考えられていた学校ネットワークを維持する上で、地方自治体にとって大きな課題となっています。
多くの農村部や山岳地帯では、学校は教育の場であるだけでなく、地域社会の生活の中心でもあります。しかし、生徒不足により、授業の維持はますます困難になっています。オート＝ロワール県のアリー町はその好例です。人口わずか128人のアリー町に唯一あった学校は、わずか3人の生徒が登録したため、2025年9月に閉校せざるを得ませんでした。フランス教育省による教員削減は、地方自治体を困難な立場に追い込んでいます。一度学校が正式に閉鎖されれば、再開の可能性はほぼゼロだからです。
（説明写真：AP通信）
このような状況に対応するため、フランスの多くの都市や地方自治体は、今後10～20年にわたる長期的な教育ニーズを評価することを目指し、学校人口を予測する専門グループを積極的に設立しています。これに基づき、行政は変化する人口構成に適応するために、どの学校を維持、統合、改修、または転用する必要があるかを特定しています。
再編と並行して推進されている新たな潮流は、学校の「多機能化」です。特に生徒数が少ない地域において、教育機関は文化活動、スポーツ、地域活動、児童向けプログラムなどへの機能拡大を図り、社会の結束に貢献し、学校閉鎖による悪影響を軽減しています。
一般的に、フランスでは学生数の減少は短期的には不可逆的な傾向にあります。したがって、教育計画と人口政策を組み合わせた柔軟な適応が、社会への影響を最小限に抑え、新たな状況下でこの国の子どもたちの教育へのアクセスを確保する鍵となると考えられます。
