韓国国民は北朝鮮の新聞を読むことが認められている。

北朝鮮労働党の機関紙「労働新聞」（写真：聯合ニュース）

韓国国民は、北朝鮮労働党の機関紙「労働新聞」を、認可を受けた図書館や施設で事前の許可なく読むことができるようになる。これにより、平壌の出版物に対する何十年にもわたる規制が大幅に緩和されることになる。

新たな方針の下、労働新聞は「特別刊行物」から「一般刊行物」へと再分類されました。これにより、韓国国民は身元確認や利用目的の通知を必要とせず、他の一般紙と同様の手続きで労働新聞にアクセスできるようになりました。12月30日の記者会見で、金南中（キム・ナムジョン）統一部次官は、この決定は国民が北朝鮮に関する情報にアクセスできるようにすると同時に、政府による情報の選択的統制を段階的に緩和することを目的としていると強調しました。

現在、韓国には労働新聞を保管する施設が全国に約181カ所あるが、最新号を所蔵しているのは国営の北朝鮮情報センターや国立中央図書館など約20カ所にとどまっている。これまで労働新聞は閉架保管されており、厳格な登録手続きを経て初めて閲覧可能だった。新たな規定により、労働新聞は他の一般出版物と同様に開架可能となる。

この決定は、韓国国家情報院と関係機関との協議を経て行われ、労働新聞を公文書として扱うことで合意された。韓国統一省は、北朝鮮に関連する他の文書や情報源へのアクセス拡大に向けて、政府機関や国会と引き続き連携していくと述べた。

しかし、朝鮮中央通信社（KCNA）のウェブサイトを含む約60の北朝鮮ウェブサイトへのオンラインアクセスは、韓国の国家保安法により依然として遮断されています。韓国政府は、公共の利益と国家安全保障を総合的に評価した上で、今後これらの制限を緩和することを検討しています。

さらに、韓国統一省は、脱北者を指す公式用語の改訂計画を発表した。「脱北民」（北朝鮮から逃れてきた人々）という用語を段階的に「北郷民」（北朝鮮出身者）に置き換えることで、否定的な意味合いを軽減し、社会統合を促進することを目指す。新用語は当初は韓国政府内で一斉に使用され、その後、政府システム全体に徐々に拡大される予定だ。

この動きは、北朝鮮に関する情報に対するよりオープンなアプローチを推進し、韓国国民に朝鮮半島情勢をより積極的かつ客観的に評価し理解するよう促す李在明政権の努力を反映している。